「好的，请便请便。」

老婆婆点点头。

「那就趁这段时间来呗咖啡吧，要清咖啡。」

背对着出声说话的须发斑白老人，明日华走进卫生间。

在日光灯的照射下拿出那张北。刚才他装作把牌推下去的时候，把这张牌紧握到手中。

把眼睛睁得滴溜儿圆，仔细地端详。

牌上没有可以称得上伤痕的伤痕。这么说来就不是伤牌……？

轻咬嘴唇。

返回桌边就看到老婆婆打开桌子歪着脑袋。

「啊咧，出故障了么？」

「似乎少了一张牌，没能正确对上。掉到什么地方了吧。」

明日华弯下腰，假装在自己座位周围寻找。

「啊，找到了。」

「哎呀，谢谢。」

拿出那张北。老婆婆把牌放进去，按下桌子底下的重置按钮。这次正确终于对上了，于是对局再次开始。

无论如何都必须挽回局面。

但是束手无策！一想到须发斑白老人能以某种手法看穿手牌，就感到心神颤抖不安，无法保持冷静。

最终，须发斑白老人无懈可击地保持首位直到终局。

而明日华始终无所建树，垫底了。

别说赚钱了，甚至还亏了七万多日元。

明日华咬紧牙关。

（这个须发斑白的家伙，到底做了什么！不过我会轰轰烈烈赢给你看的。就在下一局半庄——）

但是下一局半庄也还是明日华打到垫底。首位是须发斑白老人。明日华将本以为是安牌的第三张西打出，却放炮给须发斑白老人默听的门清混一色七对子双宝牌，被拿走一万八千点，这一击就决定了胜负。

明日华一阵颤抖。

除了被忍算计的那一场，明日华从来没觉得打麻将会这么恐怖。

完全没有胜算。

而且如果不能获胜的话，宝贵的资金就会瞬间消失。

以前连连获胜的时候，钱来得太容易了。不过一旦开始失败，金钱消失的势头就比赚钱时还猛烈。这正是赌博的魅力与恐怖之所在。

「那个……手头的钱已经不够了，请容许我先离开。」

虽然觉得很屈辱，但是在支付了输掉的钱后，明日华宣告了自己的败北。现在还没能识破须发斑白老人的手法，继续往下打实在是太无谋了。

只能暂时撤退。

※※※※※

离开『万年龟』的明日华在周边转了一圈，发现狭窄道路对面有一家咖啡馆。

走进咖啡馆点了杯咖啡，在二层靠窗的座位坐了下来，监视着『万年龟』所在大楼的入口。

因为被连续打到垫底，不要说赚钱了，十多万日元仅用了一个半小时就蒸发掉了。咖啡一入口，这种痛苦的感觉就越来越强。

（那个须发斑白老人……叫做岩先生吧。）

明日华一边为了不放过老人离开而监视着，一边回忆起记忆中的场景，进行再度研究。

（果然有些奇怪。）

在点率高到一定程度的赌场里，肯定不会有无可救药的笨蛋。打直觉麻将或野猪麻将的人也不是没有，但明日华觉得那个老人不是这些类型的人。（注：野猪麻将指的是坚持门清、只顾做大牌的一味攻击型打法。）

一定做了什么手脚。最可疑的还是伤牌。

但要果真如此，他又是怎么做记号的呢？

明日华绞尽脑汁地想，注意到了一些事情。

（在最初的半庄里放炮的北，是从须发斑白老人的牌山里摸到的牌。）

（在第二轮半庄里放炮的西，没错……说起来，那也是从须发斑白老人的牌山里摸到的牌。）

（不对，等一下。在最初的半庄的东一局里，被他看穿的手中一对七索，也是从那家伙的牌山里摸到的……似乎是这样的。）

念叨着『回想起来、多思考』，头脑全速旋转，却没能更进一步明白真相。嗯嗯地念叨着，实际上只是在无谓地浪费时间。

「啊！」

须发斑白老人正在路上走着。埋头思考以致于错过了老人离开的那一刻。

明日华慌忙飞奔出咖啡馆，迅速扫视着道路。找到了。看着他的背影，开始跟踪。

无论如何都想知道须发斑白老人的黑技巧的真面目。威胁也好哄骗也好偷学也好，都想学会那种技巧。

想要变得更强——

不用说，跟踪什么的还是第一次。真正做起来还是非常困难的。离得太近就会被发现，拉开太远距离很容易跟丢。

须发斑白老人虽然年纪很大，但是步伐很稳，速度也很快。也许是因为上了年纪，为了保持健康而尽可能多走动。不管怎么说，走了足足三十分钟后，须发斑白老人走进一栋整洁的公寓。

『哈哈，这次是公寓麻将么？』，正这么想着，须发斑白老人向着集中放置的邮箱中的五零五号看去。于是，明日华明白了他就住在这栋公寓里。

等须发斑白老人消失在电梯中后，明日华