。

不。

（就现从现在……）

应该，也不晚吧。

从现在开始，应该不会太晚了吧。

“那个……”

从诺温的喉咙里，挤出嘶哑的声音。

“可以的话，刚才说的化装晚会，能让我也提供一些点心吗？”

得到的反应，更具戏剧性。

“……唉？”

“……哈？”

两个人，仿佛看到着实罕见的事物一般转过来。

“……啊、那个、果然还是会添麻烦吧。”

“不、不是的。只是……没想到诺温会说那种话。”

玻璃连忙挥了挥双手。

“不过，这样也好呢。这么难得的机会，雷胡拉先生也来展示一下擅长的技艺怎么样？”

“反正我不擅长那种俗事。”

褐色皮肤的少年修道士，胸口握着十字架别开视线。

总是一副漠视一切的他，现在却有种害羞似的，连诺温都觉得好笑。

所以，扑哧一笑，又让又个人睁大了眼睛。仿佛看到了奇迹一般，互相望了望对方。

然后，轻轻地喷笑出来。

就像三个人身上都施了魔法一样，是个充满了不可思议的时间。

明明是个严冬天气，突然觉得温暖起来，仿佛只有那里是特别的地方。

过了一会儿，玻璃看了一眼学校的钟表，

“……啊，都这个时间了，”

然后，接着说：

“对不起。我去处理一下学生会的事情。马上回来。”

“啊，是。”

点头之后，诺温目送少女的背影。

被吞没在学生群里，等到完全看不见那个身影之后，雷胡拉重新开口。

“——可以问一件事情吗？”

“是，请讲。”

雷胡拉直直地盯着转过身的诺温。

黑色眼瞳上映照着银发人偶，少年修道士轻声问道。

“你……为什么会拘泥于『九濑谏也』？”

“拘泥？”

诺温不可思议似的歪着头。

“将谏也大人放在第一优先顺位的就是我。比起任何事情优先照料谏也大人是理所当然的，更何况作为谏也大人的剑和盾行动之外没有什么事情可做的就是我。”

像往常一样，断言道。

那句话里没有任何迷茫和踌躇。

但是。

“真的吗？”

雷胡拉再次问道。

换作是以前，毫不犹豫地再次回答才对。不论讯问多少次机能和说明书，一字不差的回答同一句话才是第九祭器诺温的必然言行。

然而这次，诺温支吾着。

妨碍言语的是，思考回路上产生的噪音。

要形容出来的话，那是——

“真的只有那个理由吗？你保护那个少年。”

“…………”

诺温无法回答。

看到她这副样子，雷胡拉接着又说。

“报歉。问了奇怪的事情。”

尽管对这个修道司来说已经是习以为常，但果然还是听不出歉意。

闭上，眼睑。

“真是不可思议。从第九祭器的定义上来说，你不应该有所变化才对。”

雷胡拉的言语，仿佛渗进冬天的空气里。

“可是，跟刚来到御陵市时比起来，你已经判若两人了。那是因为我眼拙吗。还是说，有什么别的重要原因。”

“……不明白。”

诺温没自信似地缩着肩膀低声说。

听了这个回答雷胡拉的表情轻微的动摇，然后想说什么的时候——少年修道士从圣职衣的胸口取出手机。

似乎收到了什么联络。

“雷胡拉大人？”

“没什么，教团支部有事联络我。帮忙就托付给学生会，请不要担心。也向玻璃同学问好。”

“啊，是。明白了。”

行了一礼之后，雷胡拉毫不犹豫地消失在学生们的人潮里。

诺温也为了准备下午的点心，在摊子前挂上『离开』的牌子之后，转身去往教堂。

途中，莫名的感到忐忑不安。

为什么呢。

现在，这一瞬间仿佛再也不会到来——对这个极为理所当然的事情，此刻的诺温却格外强烈的感受到。

那份念想不禁漏出口。

“谏也大人……”

用异于往常的悲伤语气，人偶唤出那个名字。

天空飘起白色的虚幻碎片——纯白的雪花，也正是从这个时候开始。

2

“壬生……苍马……”

嘶哑的声音，落在地下街沉淀的空气中。

面向对方，谏也暂时没有采取任何行动。

他早已察觉异常情况。

不单是看不见任何人影。

即便是旧区域，〈塔〉的监视也不会松懈。既然如此，很明显这个男人用了什么办法骗过了