帕达所作，因为画风还是有微妙的差异。另外，笔者之前曾从索博特卡先生那儿采访到朗读会上一个被遗忘的沉睡怪物故事，至于查培克搜索过的那号人物，名字也不可能那么巧，刚好跟这位作家一样吧。笔者为了向出版商问个究竟，决定先回维也纳。

假使弗尔是笔者所认为的人物……也是操纵科特曼去萨尔斯堡医院杀人的真凶……那笔者进行这种调查就会有生命危险了。抱定这样的觉悟后，笔者还是来到了昆特斯出版社。结果与预期的相反，这间出版社非常正派，也是专门出版儿童书籍当中较大型的一家。公司的所在地位于以小酒馆餐厅（一种让客人品尝自家葡萄园新酒同时用餐的农庄）而闻名的格林钦沿途中，也就是维也纳西北部，距离笔者的事务所非常近。那间出版社拥有一整栋古典的建筑，社长吉蒙·修兹则是有名的政治家之孙。公司员工大约有四十名。除了儿童图书外，也贩售教育器材与文具等。弗尔的责任编辑是安杰姆·基纳，他是位红发、似乎有点神经质，年纪三十出头的青年。笔者开门见山就对他们表示，为了报导约翰事件，必须针对绘本的问题请教专业编辑，希望能进行采访。

「你是指艾蜜儿·薛贝吗？我也觉得那位作家跟赫曼·弗尔的画风很像，总觉得媒体迟早会因为这点而找上门。不过似乎一直都没人发现，私底下我还感到有点遗憾呢！」

——遗憾……吗？

「是啊。绘本也是商品的一种，如果能卖多一点当然更好罗！既然跟薛贝的画风很像，我本来以为会因此广为人知呢！」

——《沉睡的怪物》销售量怎么样？

「呃，本来还满不错。绘本这种东西如果被图书馆、幼稚园或学校看上的话，就会一口气被大量采购，在某些地区的销售量就相当不错。本来我建议再刷的，结果社长却说不可以……」

——为什么呢？

「因为某天，这种读了让人不快的恶质绘本……啊，请你不要把这段写进书里好吗？我并不认为让小孩知道有这种恶意的存在是禁忌，因为现实世界本来就充满了类似的东西。英国有位代表性的绘本作家，卖点也是充满恶意的表情与恐怖的脸，那种插图经常在绘本里出现。」

——请谈谈关于赫曼，弗尔先生的事。

「他是在我们某次徵稿时冷不防出现的。我一看他的原稿，就马上觉得他是个天才作家。年纪大概是在四十五岁左右吧。我问他以前有没有出版过绘本，他则回答以前出过绘本以外的书，不过他不想谈论那些事，所以我就没追问了。」

——他感觉起来怎么样？

「嗯，是个沉稳而充满魅力的人。老实说，我也只见过他两次而已。其他都是透过电话或传真联络。」

——他是奥地利人吗？

「名字看起来像，但本人就不像了。」

——可以提供他的联络地址吗？

「可以啊！不过我觉得他跟艾蜜儿·薛贝应该完全无关，画风很像也只是巧合而已。书刚出版的时候我经常跟他联络，不过后来有一段时间，怎么打电话都没人接，我想他可能搬家了吧。不过我还是把他当时的地址与电话号码给你。」

——他有没有提过下一本书的事？

「我很希望他出，所以当然有问过他下一部作品的构想。但就如我刚才对你提过的，我们社长不想再出这种书了，所以我花了很长的时间跟上头沟通……结果拖着拖着，弗尔先生也没空配合我们，这个企划就无疾而终了。说真的，他还有一群热情的支持者呢！我觉得公司不再出他的书很可惜。」

——他说他没空配合你们？

「是的，好像是有其他工作吧，所以他说暂时没办法画下一本了……我等了半年才又联络他，但电话却没人接。之后我自己这里也很忙……事情就不了了之了。」

——一群热情的支持者是指谁？

「关于这个啊，因为我们的贩售部某次曾接到一笔一千本的订单。以这个业界来说，新人作家会那么受欢迎可说是非常少见。」

——怎么会一次就买一千本同样的书呢？

「贩售部问过，对方好像是要举办朗读会之类的……我也搞不懂客户想要一千本书做什么，可能是某个组织或社团吧。」

听到「朗读会」这个词，笔者瞬间感到背脊发寒。随后笔者便胆战心惊地提及关于赫曼·弗尔的下一部作品构想。

基纳先生则回答：「那个啊，书名叫做《苏醒的怪物》。」

笔者听了不由得全身发抖。

如果笔者的直觉没错，另一只怪物已经潜伏在维也纳了。

翌日，我拨打编辑基纳先生提供的联络电话。让铃声响了很久后，还是始终没人回应。笔者这时察觉到，那人的住址是在第二区的利奥波德城，电话号码却是属于第十五区。重拨了一次号码但还是没用后，笔者决定亲自去赫曼，弗尔的住所（或工作室）走一遭。

那里离因电影《黑狱亡魂》而闻名的大摩天轮公园很近。笔者抵达那栋城市低洼处常见的公寓后，发现建筑物已经为了都更而拆去一角，里头也几乎没