「真可惜呢。」

确认冰层厚度的时候，米拉像是感到遗憾似地叹了口气。不只是她而已，就连艾莲、莉莎和奥尔嘉也有相同的想法。

若是能施展龙技，就能刻意让蛮族横越冻结的河川，并在他们渡河到一半的时候破坏冰层，藉以截断他们的军队，进而引发混乱吧。

「既然是做不到的事，我们就别强求了吧。」

莉莎耸了耸肩。黑龙旗军在这片结冰河川的岸边扎起了营地——她们打算在此地迎击蛮族。

经过一番讨论后，决定由莉莎担任总指挥官。至于各军的指挥体系，则是以艾莲率领莱德梅里兹军、米拉率领奥尔米兹军、莉莎和奥尔嘉率领路伯修军的形式定了下来。

扎营后过了两天，在这天早上，莉莎收到了蛮族正朝著此地前来的消息。

「和预期的状况一模一样呢。」

莉莎泰然自若地说道。自从在此地扎营后，她便定期派出侦察部队，掌握蛮族的动向。那对异色双眸于此时绽放出战意。

「不过，要为此举杯庆祝的居然只有我们几个，还真是有点可惜呢。」

邻近诸侯们都没有响应莉莎的呼吁。但说起来，她完全没对这样的状况感到失望或沮丧，毕竟这完全在她的预料之中。况且，换个方式去思考，这也可以说是省去了被外人得知龙具失去力量的疑虑。

「向各部队传达拔营的指示。我们会在中午时分和他们短兵相接。」

莉莎将裙襬一甩，对士兵们这么命令道。

此时的艾莲待在自己的营帐里，并在莉姆的帮忙下做起出战准备。和帐外慌张的气氛相比，流动在两人间的空气显得冰冷而寂静。

艾莲在军装上头套上了肩甲、胸甲、铁手套和腿甲。除此之外，她还在腰带上系了两把无锷短剑，并在后腰挂了把大型短剑。

「您要使用短剑作战吗？」

莉姆一脸诧异地询问，艾莲则是严肃地点了点头。

「在这场仗应该会派上用场吧。我也和琉德米拉她们说过了。」

待莉姆退开几步后，艾莲拔出了后腰的短剑。她先是由右至左扫出一剑，接著迅速换成反手持握，自上而下地用力挥落。她的动作十分流畅，没有一丝一毫的窒碍——即使当上战姬，她也未曾懈怠过锻炼武技。

在将短剑收回剑鞘后，艾莲最后将长剑挂在腰上。这是一把随处可见的钢铁制长剑，虽然比艾利菲尔来得更为沉重，但这样的重量感也让艾莲感到十分可靠。

「艾蕾欧诺拉大人，果然还是由我上前……」

莉姆的眼里浮现出担忧的神情，开口提议——她不是以副官的身分，而是以挚友的立场这么说道。艾莲虽然感谢她的心意，但还是摇了摇头。

「莉姆，我不站在最前面的话可不行啊。你应该不会是忘记前天的那件事了吧？」

在这里扎完营的当天傍晚，艾莲召集了全莱德梅里兹的士兵，要他们在营帐外头列队。

艾莲站上讲台，俯视著眼前的士兵们。黄昏的光芒虽然将大地染成了一片赤红，但就只有他们所在的这一带被巨大的影子抹成了一团漆黑。

「我有事要趁今天和你们说清楚。」

艾莲的说话声乘著寒意渐增的晚风，传到了队伍的最后方。

「我的艾利菲尔——若要说得浅显易懂些，就是坏了。」

惊愕的气息包覆每一个士兵。他们的视线分成了挫败、不安和困惑三种类别，而艾莲全都光明正大地接了下来。晚风吹起了她的银发。

待士兵们冷静下来后，艾莲继续说道：

「你们应该知道，直到不久之前，各地都还传出妖精或是幽灵出没一类的怪事吧？我们为了将这件事彻底解决，而用尽了全部的力量。最后，艾利菲尔也因此坏掉了——也可以说它是代我们牺牲的。」

最后这句是艾莲的真心话。银发战姬认为，龙具是为了救下众人，才会借给她们超乎负荷的力量。

站在队伍前方的各部队队长们，似乎都被艾莲的说法说服了。他们大概是察觉到，异常现象不再发生的时间点，和艾莲不再佩带艾利菲尔的时间点有所重叠了吧。艾莲感受著他们视线投向自己的脸颊一带，继续开口道：

「我虽然说它坏掉了，但艾利菲尔总有一天会复原的。身为它的持有者，我能够肯定这一点。不过，它目前还不会在这一两天内复活，而是还要过上好一段时间才能恢复。希望你们能做好心理准备，明白它是不会在这次的战役期间里恢复的。」

一阵嘈杂声随之响起。欢欣和安心的声响，在这时化为叹息和失意。艾莲紧闭双唇，等待他们安静下来。她凝视著士兵们，高声宣布道：

「我接下来还是会像以往那般，站在你们的最前方厮杀奋战。毕竟这既是战姬所应尽的义务，也是属于我的荣耀。我向你们约好，我一定会亲眼见证你们作战的英姿。」

在言谈之间，暮色变得更为深沉，也逐渐看不见士兵们的表情了。不过，她仍能感受到有些士兵深吸了一口气。

「之所以隐瞒到今天，是因为我