宅邸会谈，或是狩猎大会时相比，他的用字遣词显得客套许多。堤格尔虽然对此有些在意，但也认为这是侍从长米隆在场所致。

「那么，在下该告辞了。」

自踏入寝室以来过了约数到一千的时间后，堤格尔这么表示，并从椅子上站起身子。

这时，卢斯兰忽然像是想到了什么似地开口道：

「冯伦伯爵……对了，我记得阁下的名字是堤格尔维尔穆德对吧？」

「是的。」堤格尔有些困惑地回答。

「以布琉努人来说，你的名字还真长啊。平常不会为此烦恼吗？」

青年的表情登时冻住了——因为这是他初次谒见卢斯兰时，从王子口中听到的玩笑话。那已经是超过一个月前的事了。

「较为亲近之人，会以『堤格尔』称呼在下……」

看著露出笑容等待回应的王子，堤格尔好不容易才挤出这么一句。

「若是在公务场合之外，也能让我这么叫你吗？」

这句话也是他在谒见时听过的话语。卢斯兰似乎把堤格尔的态度当成惶恐的表现吧。

「冯伦伯爵——不，堤格尔啊，你似乎也是忙碌之身，但希望你还能再来。」

「……好的。只要殿下有令，在下便会立即来到您的跟前。」

堤格尔装出笑容这么回应后，便行了一礼退下了。

而青年的脸庞之僵硬，就连葛斯伯和杰拉尔都露出了怀疑的神色。

走出王宫时，天色已经完全暗了下来，还下起了雨。敲打著地面的雨滴发出了冷冽的连响，包覆三人的空气，也比来时路上显得冰冷许多。

堤格尔向两人表示，接下来要前往苏菲的宅邸。三人将外套的衣襟拉到胸前交叠，也将兜帽拉低。但即使如此，寒气还是会从外套的缝隙渗入体内。

「我这下总算可以明白，吉斯塔特人为什么会想在这种天气里畅饮火酒了。」

葛斯伯以感慨良多的口吻说道，走在他身旁的杰拉尔则是笑著说：

「若只是这点程度的低温，他们应该只会喝葡萄酒或是蜂蜜酒就够了吧？我听说罗达特伯爵的奥德领地，在入冬时也差不多是这么冷呀？」

「虽说下雪时另当别论，但只是下雨的话，是不会冷到这么夸张的。」

堤格尔将两人的对话当作耳边风，思索著卢斯兰的状况。

——堤格尔维尔穆德·冯伦啊，这名字还真长呢。

这是王子曾在初次见面时所说过的话语。照那样的口吻来看，绝对不像是记得先前自己曾说过一样的话语时会有的态度。然而，卢斯兰是个忙碌的统治者，把这种随口说说的玩笑话拋诸脑后，也不是什么太过奇怪的事吧。

青年虽然勉强自己朝这个方向去思考，但终究无法得到一个让自己满意的结论。

包覆王都的黑暗，在堤格尔眼中变得更加幽深了。

——卢斯兰殿下是个好人，我不该胡思乱想的。

三人静静地走在夜幕降临的主街道上。葛斯伯低声说了句：「真该带提灯出来的。」他们虽然就著民宅和旅馆透出来的灯火充作照明，但因为正在下雨，家家户户都把窗户关了起来，透出来的光亮著实有限。

不过，三人还是在没有失足跌倒的状态下向前迈步。

忽然间，堤格尔停下了脚步。因为他感觉有人在叫他的名字。

而这似乎不是幻听，葛斯伯迅速地探出身子，站到了堤格尔的身旁。杰拉尔则似乎是看到葛斯伯的动作后，才察觉出发生了什么事。

这时，堤格尔也察觉到了人影的存在。

在三人前方的数步之处，有某人正站著不动。那人套著一件茶褐色的外套，并和己方一样将兜帽拉低遮住眼睛，右手则提著一个点了火的油灯。

「——堤格尔维尔穆德·冯伦。」

那人以低沉嘶哑的声音叫了堤格尔的名字。葛斯伯向前踏出了一步。

「摘下兜帽，现出你的左手，可以的话，还请你报上姓名。」

那名人物虽然秀出了左手，但不仅没摘下兜帽，也没有报上姓名。从娇小的左手手掌和纤细的手指来看，来者似乎是名女性。葛斯伯虽然再次要对方摘下兜帽，但那人却连连摇了摇头。

堤格尔伸手制止葛斯伯，与那人缩短数步的距离——而这已经是他所能做的最大让步了。

那人将油灯置放在地，将手伸入外套之中，取出一柄短剑。那是一把尚未出鞘、收在剑柄里的短剑。接著，那人握著剑鞘，将柄头递向堤格尔。

葛斯伯走上前去，以谨慎的动作接过了短剑。披著茶褐色外套的那人也十分小心，没让葛斯伯看到自己的脸孔。

堤格尔从走回身边的葛斯伯手中接过短剑，在看到剑柄的时候，他瞪大了双眼。

以白漆为底的剑鞘有一部分染成了蓝色，而那上头画了一个大大的圆形——圆形的一半以黑色构成，另一半则是涂成白色。堤格尔对这个徽记有印象。

——难怪不想让人看到长相。

「你们两个先回去吧。」