苏菲也在察觉来者的身分后，随即向对方行了臣下之礼。

「卢斯兰殿下……」

一名男子在雨中昂然而立。即使身上的白色绢服被雨水淋湿，他也毫不在意。

男子的年纪约在三十五岁上下，他有著淡金色的头发和蓝色的眼眸，身材十分匀称。不过，那张端正的脸上，此时正透露出一股怒意。

有著卢斯兰之名的男子俯视起两名战姬，以焦躁的神色开了口：

「你们两个，先移动到走廊上吧。汝等战姬乃我国至宝，岂能让你们继续待在雨中。」

看到卢斯兰背对她们往走廊走去，两名战姬都乖乖地跟了上去。此人正是这个国家的王子，也是被指名为下一任国王的男子。

——这是怎么回事？

苏菲那对祖母绿色的眸子里蕴含著困惑，凝视著走在自己前方的凡伦蒂娜背部。她认为，凡伦蒂娜会选在这种地方展开袭击，肯定已经事先做了安排，不会让任何人接近才是。

在回到走廊上后，卢斯兰便以严厉的话声对苏菲等人问话：

「你们也不是这几天才当上战姬的，应该不会不明白自己的立场为何吧？到底是出了什么事，才会让你们胆敢在王宫里滋事？——苏菲亚·欧贝达斯，就先听听你的主张吧。」

卢斯兰的态度不像是在袒护凡伦蒂娜，而是保持著中立公正的立场。苏菲向王子再次行了一礼后，便说明起她在庭园休憩之际，忽然遭到凡伦蒂娜袭击的经过。卢斯兰点了点头后，将视线转向凡伦蒂娜。

「那么，凡伦蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯，轮到你提出自己的主张了。」

「在下确实出手砍向了苏菲亚阁下。」

虚影的幻姬以优雅的动作垂下头，这么回答道。

「原因为何？」

「因为有人向在下告密。」

凡伦蒂娜的话语令卢斯兰蹙起了眉头。黑发战姬继续说道：

「据说苏菲亚阁下已和同为战姬的艾蕾欧诺拉阁下，以及伊莉莎维塔阁下达成协议，企图拥立帕耳图伯爵，并推翻卢斯兰殿下。」

一股战栗令苏菲为之屏息。万一凡伦蒂娜和卢斯兰早已串通好这出戏码，那她就要在此处蒙受不白之冤了。而且受害的不只苏菲，就连艾莲、莉莎和帕耳图伯爵尤金都会受到波及。

幸好，事态并没有真的走向最糟的发展。

「你可有证据？」

卢斯兰的表情依旧严肃，再次向凡伦蒂娜投以质问。在停了一拍后，黑发战姬说了一句：「没有。」并摇了摇头。

「然而，在下已做过确认，苏菲亚阁下和伊莉莎维塔阁下近日多次出入王宫，艾蕾欧诺拉阁下也多次访问过帕耳图伯爵。」

「够了。」

卢斯兰怒不可抑地说：

「战姬出入王宫，并不是什么值得大惊小怪之事，而以现在的状况来说更是如此。我过去也曾从伯爵口中听闻，艾蕾欧诺拉与帕耳图伯爵是长年的交情。光是凭藉这样的理由，是无法构成动手的藉口的，我想你应该也有所自觉才是。」

卢斯兰似乎相当生气，只见他继续说了重话：

「凡伦蒂娜，我虽然很倚重你的帮忙，但贸然相信告密的内容，不觉得未免太过轻率了吗？要是事态走向最糟糕的结果，我可能就会一举失去两名既优秀又忠心的战姬啊。」

「真是非常抱歉，殿下所言甚是。」

凡伦蒂娜将头垂得更低了——对于这出乎意料的发展，苏菲一时不知该如何是好，只能观望著凡伦蒂娜的态度。

「你该低头致歉的对象不是我，而是苏菲亚吧。虽然你们看起来都没受到什么严重的伤害……」

卢斯兰叹了口气，而凡伦蒂娜则是维持著单膝跪地的姿势，转身对著苏菲。

「苏菲亚，我太过轻率的行动，造成你莫大的困扰了。我感到非常抱歉。」

黑发战姬以由衷感到懊悔的话声与表情，向金发战姬谢罪。

苏菲装作愤恨难平的模样，并没有对此做出回应。由于对方摆明是在演戏，因此她完全没有跟著一搭一唱的意思。除此之外，她也相当在意凡伦蒂娜的企图。

「——凡伦蒂娜。」这时，卢斯兰板著脸孔呼唤了黑发战姬。

「你犯下了在王宫滋事，以及企图加害身为同袍的苏菲亚的罪，因此，我不得不对你提出惩罚。」

「是。无论是什么样的惩罚，在下都愿意承担。」

凡伦蒂娜依然保持著严肃的态度，等候卢斯兰的发落。

走廊被沉默笼罩著，就只有洗刷著庭园的雨声传进了三人的耳朵。

「我记得你在王都设有宅邸对吧？我要你交出龙具，并禁足三十天。在这段禁足期里，你将不得走出宅邸一步。至于访客，也只有经过我允许之人才能踏足，而书信一类的交流亦如是。我会在这之后派出监察官，至于对苏菲亚的道歉，也会晚些传达过去。」

在这种状况下所派出的监察官，其实就是负责监视的人员。此人将会严格提防对象是否有偷偷外出，或是私下招待客人之举。