和蜂蜜色双眼的少女随即探出头来。少女将栗发绑成了马尾，身穿黑色的长袖上衣和长及脚踝的裙子，并在上头罩了一件白色围裙。她是侍奉堤格尔的侍女蒂塔。

她从数天前开始，便住进了这栋宅邸作客。这是堤格尔为她提出的要求，而苏菲当然也一口答应。

不过，不愿意平白接受这份好意的蒂塔，决定在宅邸里协助其他侍女的工作。她似乎已经和苏菲的侍女们打成一片了。

「堤格尔少爷、艾蕾欧诺拉大人、莉姆亚莉夏大人，苏菲亚大人她们返抵宅邸了。」

这项消息让三人放心地按住了胸口。艾莲说道：

「她一直没回来，我还以为出了什么意外呢，看来她平安无事啊。」

堤格尔等人走出房间，在蒂塔的带领下，前往宅邸的玄关。

只见除了苏菲、米拉和奥尔嘉之外，还有两名在宅邸内工作的侍女在场。在烛台提供的火光照明下，侍女们从战姬们手中接过了湿成一片的外套。

「苏菲、还有米拉和奥尔嘉，欢迎回来。」

堤格尔这么出声后，金发战姬随即望向了他。

「我回来了，亲爱的。」

苏菲以妻子对丈夫说话般的口吻，向堤格尔笑著回应。被这么出其不意地调侃，让青年露出了尴尬的笑容。这时，堤格尔发现她身上的服装和早上不同。难道是因为被淋湿而换装了吗？

苏菲笔直地走了过来，停在堤格尔的面前。

接著，她以极为流畅的动作，紧紧抱住了青年。

◎

各式各样的菜肴被摆放在大大的圆桌上头。

其中包括了吉斯塔特人的传统料理——装满了深底盘子的鱼汤、将羊肉和树果以葡萄叶包裹后蒸熟的料理、水煮马钤薯、洒盐后碳烤的鳍鱼全鱼、加了大量羊奶的麦粥、香草炒鸡肉、烤猪肉串、培根烘蛋等等。这些菜肴冒出了大量的蒸汽，在餐桌上头形成一朵白云。

光是外观就已经让人食指大动了，这些菜肴的蒸汽还各自带著诱人的香味，勾引著围桌而坐的人们。

上桌的不只有热腾腾的食物而已。各式各样的面包堆放在大盘子上，旁边则排列著用来沾面包的果酱瓶。在浅底的盘子上，有切成块状随意堆放的大量起司，以及切成薄片的腌肉作为装饰。此外，桌边还摆放了好几瓶果汁。

垂挂在天花板上的三盏油灯，将室内照得十分通明。

这里是苏菲宅邸里的餐厅。围桌而坐的有堤格尔、艾莲、莉姆、米拉、苏菲和奥尔嘉等六人。众人一边吃著迟来的晚餐，一边分享今天的所见所闻。

蒂塔之所以不在场，是因为堤格尔不希望自己心爱的侍女听到与吉斯塔特黑暗面有关的话题。她现在正待在厨房，与宅邸里的侍女们一同用餐。

举起注满果汁的银杯乾杯后，苏菲便开门见山地谈起她和凡伦蒂娜交手一事。

「告密啊……真是让人不快到极点的话题。」

咬著马铃薯的艾莲气呼呼地皱起脸孔，堤格尔也有同感。

「尤金卿若是对卢斯兰殿下怀有二心，他就不会憔悴成那个样子了。」

莉姆的情绪之激动也不输主君，她那对蓝色眸子的眼底正静静地燃烧著斗志。

「苏菲，卢斯兰殿下应该完全没有听信告密一事吧？」

米拉优雅地啜著鱼汤，向苏菲确认道。苏菲则是将面包撕成小块送入口中，并点了点头。

「要是他稍有疑心，我应该就没办法在今天之内返抵家门了。」

顺带一提，苏菲在返家时因为做出了一把抱住堤格尔的荒唐之举，而被众人逼著在离堤格尔最远的位子就坐。虽然当事人表示「我只是找个看起来最暖和的人取暖罢了」，但却没人采信她的说法。

而坐在苏菲隔壁的奥尔嘉，此时正无言地将面包和烤肉串塞入口中，并嚼著手上的起司。

她虽然看起来有认真聆听交谈的内容，但似乎是以满足自己的食欲为先。

堤格尔啜了一口鱼汤，呼出了一口热气。汤里有以滚刀切成小块的鳝鱼肉、大小适中的马铃薯块、洋葱和胡萝卜。

试著尝上一口后，吸收了盐巴、胡椒和汤汁的鳝鱼鲜味登时在嘴里扩散开来。在吞下肚后，一股暖气随即从身体内侧散发出来。鳝鱼固然十分鲜美，不过入口即化的马铃薯和胡萝卜也相当美味。

在苏菲结束话题后，接著便由堤格尔开始说明。

只不过，他在市区收集到的资讯实在是贫乏得不值一提，由于他打算尽快跳过，索性就草草带过了。他所讲述的内容，以救助莉莎、从她口中打听到的资讯为主，有时艾莲也会出言补足。

「伊莉莎维塔似乎是被凡伦蒂娜找上，要她公开支持卢斯兰殿下的样子。光从这点推敲，也能确定凡伦蒂娜和菲尼莉雅已经联手合作了。」

艾莲的发言让米拉皱起了脸庞。

「菲尼莉雅是出于何种理由与她合作的呢？她这个人是依据计画行事的类型，还是感情用事的个性？」

「是依据计画的那种吧。」

艾莲立刻回答