导她们礼法的老师——尤金·舍巴林。

平时，尤金都会待在王宫，辅佐卢斯兰王子处理政务，不过，他今天有视察神殿、城门和高塔等设施的行程，因此人不在宫内。他是在自宅与艾莲等人会面的。

「我虽然只从莉姆那边听了一小部分，但他似乎还是一样憔悴啊。」

「岂只是『一样』而已，他憔悴的状况每况愈下，而且还丝毫看不到改善的徵兆。」

艾莲忿忿地交抱双臂说道。莉姆也补充道：

「我认为，相较于数天前碰面的时候，今天的他看起来更瘦了一些。」

至于尤金之所以会如此痛苦，原因应该可以简单地归纳在「王宫」这两个字上头。

在卢斯兰被指名为下一任国王之后，原本拥立尤金的贵族诸侯和官僚们，纷纷离他而去。

然而，在尤金的女儿艾莉莎与卢斯兰之子瓦雷利的婚事几乎成为定局后，这些人又再次群众到他的身边。

除此之外，他的身边也出现了因为嫉妒而出言中伤之辈，或是因为厌恶卢斯兰或凡伦蒂娜，而向他摇尾示好之徒。

不仅如此，也不知谁从中作梗，原本不属于尤金的业务被一一塞到了他的手里，而他所下达的指示也不时出现误传，使得工作时状况连连。

尤金原本有著坚韧强壮的肉体和精神，但伊尔达和维克特王这些往来甚密的人物接连逝世，加上十四岁的女儿在这之后硬是被安排了政治联姻，使他变得身心俱疲。

再加上他几乎每天都得应付各种应酬和谄媚，还不时会听到各种针对他的抱怨和诽谤，自然是苦不堪言。

然而，尤金终究无法做出离开王宫、回到自己的领地帕耳图的决定。因为有心人士难保不会兴风作浪，主张尤金有叛乱的嫌疑。

更重要的是，尤金曾誓言效忠已故的维克特王。而那位国王不仅拜托他协助卢斯兰，卢斯兰本人也相当信任他，这些因素令他无法拋下政务不管。

「老实说，我们在和尤金卿对谈到一半的时候，有客人上门了。」

前来造访尤金的，是一名在王都拥有宅邸的低阶贵族。虽说是低阶贵族，但因为是历史悠久的家族，因此尤金也不能敷衍以对。尤金请艾莲和莉姆暂时移往其他房间等待后，打算迅速结束与那名男子的会面。

岂料，那名男子在随意打过招呼后，就开始鼓吹尤金夺权。

「因为听了太让人火大，所以就踹了他一脚。」

堤格尔歪著脖子，对语气粗鲁起来的艾莲问道：

「你说踹了他一脚，是谁踹的？」

「当然是我啊。」

「尤金卿有邀你同席吗？」

「我是无意间经过那间房间的时候，不小心听到内容的。」

堤格尔将视线自情人身上挪开，望向莉姆。艾莲的副官随即顶著一副扑克脸解释道：

「由于艾蕾欧诺拉大人是出于担心，加上就结果来说，那是相当正确的行动，因此尤金卿笑著原谅了她。」

换句话说，艾莲根本是刻意偷听的。堤格尔露出了傻眼的神色凝视艾莲。不过，他在稍事思考后，认为艾莲的应对其实并没有什么问题。

身为战姬的艾莲，握有能与高阶贵族比肩的权威。若只是对一名口出妄言的贵族略施惩戒，也不至于会引发什么风波。至于对方的部分，考量到他对尤金鼓吹的内容，想必也没办法在公开场合抨击艾莲吧。

「光是几乎每天都得应付那样的应酬，就能想像尤金卿有多么劳累了。我们虽然想让他打起精神，但不晓得成效如何……」

「尤金卿和卢斯兰殿下的关系如何？能不能向殿下进言，请他帮忙改善现状呢？」

对于堤格尔的提问，艾莲露出了复杂的神情点了点头。

「我们也对此相当在意，因此从各方面多加打探，但差不多就是不好也不坏的关系吧。硬要说的话，我想应该是尤金卿这边顾虑太多了。」

「然而，对众人而言，他们对于尤金卿的发言不是以一名臣子的身分看待，而是将之视为出于原本将要接任王位的王储之口。会处处有所顾忌，也是无可厚非的。」

莉姆客气地提出自己的意见，令艾莲沉吟了一声。

「没办法将自己该说的话语好好说出口，尤金卿也真难受啊……」

堤格尔听著两人的对话，默默思忖起来。

——有没有我帮得上忙的地方呢？

堤格尔造访吉斯塔特的目的，是以布琉努王国的正使身分，为协助出兵一事表达谢意。在谒见过卢斯兰王子、献上礼物，并参加了预期之外的维克特王葬礼后，他身为正使的任务就宣告结束了。

堤格尔之所以还留在王都，是出于几个理由。

理由之一是他打算利用王宫的书库，调查关于魔物的资讯。

而理由之二，则是要看清楚吉斯塔特的局势，并努力不让布琉努卷入危局之中。除此之外，他也试著找出能与情人——艾莲结为连理的方法，但这只能算是次要的目的。

这时，房外传来了敲门声，一名有著栗色头发