，接著僵著脸垂下脖颈。她要是有稍微想过莉姆会怎么反击，想必也不会露出如此狼狈的反应，但一切为时已晚。

「发生了什么事呢？」

莉姆虽然有些迟疑，但还是用不容分说的字句往前踏出了一步。这间房里只有艾莲和她两人，没有被他人窃听的风险。而结束漫长战争后的安心感，也煽动了莉姆心底的好奇心。

莉姆耐著性子等待艾莲的反应，在过了数到十的时间后，这位挚友才总算抬起了脸。只见她的脸一路红到了耳根。

艾莲虽是有违作风地显得有些支支吾吾，讲话也屡屡不得要领，但还是将事情的来龙去脉说明了一遍。而在交代完毕后，艾莲脸上的神情像是交杂了几分愧疚感、羞耻感和解放感。

「那个，不好意思啊，瞒你瞒了这么久……我应该更早些告诉你才对。」

「我并没有放在心上。」

莉姆露出了五味杂陈的神情凝视著艾莲。她虽然受到了不小的冲击，但一想到挚友能和一直以来抱有情愫的青年两情相悦，自己无论是站在挚友，还是站在副官的立场，都该给予祝福才是。

然而，皱著一张脸庞的莉姆开口说出的，却并非这类话语。

「您这下有何打算……？」

对于莉姆这声略带迷惘的询问，艾莲抬头挺胸，以莫名得意的神色回应：

「堤格尔说过，他会想办法的。」

「关于那位堤格尔维尔穆德卿，似乎已经将蒂塔纳为小妾了……」

「嗯，他已经和我说了。什么呀，他也告诉你了吗？」

「是马斯哈卿和我说的。在讨论三位的状况时，他私下和我说的。」

这么说完后，莉姆以有些不悦的神情凝视艾莲。

「艾蕾欧诺拉大人，这样真的好吗？」

莉姆认为，堤格尔会娶小妾可说是天经地义的选择。只要身为贵族，就具备著传宗接代的义务。这和身分的高低无关——为了保障效忠该位贵族的部属，以及维持在该处领地生活的领民们的安定，这是绝对有必要的。

就算有超过一位的小妾，只要彼此都心甘情愿，就不会构成障碍。而莉姆相信，堤格尔有能力摆平这方面的问题。

然而，一听到艾莲有可能会成为小妾之一，莉姆的心底不免抹上了一道阴霾。

「——我希望他只看著我，只爱著我，只抱著我一人。」

艾莲露出了会让人看得入迷的温柔笑靥这么说道。银发女孩望向把话吞了回去的莉姆，以沉稳的神情继续说道：

「若说我没有一丁点儿这样的想法，那肯定是骗人的。不过，如果对象是堤格尔的话，我就愿意压下这样的念头。」

艾莲将视线从莉姆身上移开，以疼惜的神情看向竖在窗边的艾利菲尔。

「我不打算主动舍弃战姬的身分。我想在失去资格的那天到来之前，继续和艾利菲尔一同与莱德梅里兹的人民们共患难。」

这时，艾利菲尔捎来了一道微风，轻轻撩起了艾莲的银发，像是为她的说法表示欢迎。想必唯有艾莲在壮志未酬时丧命，或是衰弱到无法履行战姬的义务时，这把拥有意识的长剑才会离开艾莲的身边吧。

「而堤格尔也接纳了我的这份决心。他从来没有要我辞去战姬的职务过。明明只要我不当战姬，事情就会变得容易许多，他还硬是要逞强……」

「所以，您也打算接纳堤格尔维尔穆德卿的那份自私吗？」

莉姆的蓝色双眼浮现出千头万绪，并轻声叹了口气。

她并未就此心服口服，但看到艾莲幸福洋溢地游说的模样，就让她说不下去了。毕竟重要的不是自己的观感，而是艾莲的心情。

「就算撇开我的想法不谈，我也还是得顾虑堤格尔的立场吧？」

艾莲恢复成平时的状态，以一副面临难题的统治者神情说道：

「你回想一下，在那场庆功宴上有多少诸侯贵族和他搭话过？就算估得低一些，也至少有一百人之谱。况且，从以前就有贵族想与他安排相亲，或是将自己的女儿以侍女身分安置在他身边吧？」

「确有此事呢。」

回想起当时状况的莉姆，嘴角露出了苦笑。

那是发生在去年——堤格尔受到吉斯塔特王维克特的委托，前往亚斯瓦尔王国时所发生的事。当时，艾莲收到了从布琉努寄给堤格尔的大量信件。而那些信件的内容，几乎都和艾莲刚才所说的如出一辙。

「今后，这样的案例肯定还会愈来愈多。说不定还会有基于政治考量，要他非迎娶小妾不可的状况。总不能因为我一个人的任性搞垮他的立场吧。」

房里被一股沉默笼罩。在过了数到三的时间后，莉姆率先打破了这阵寂静。

「——我明白了。那么，我会尽量协助艾蕾欧诺拉大人。」

「你也要当堤格尔的小妾吗？」

「为、为什么话题会跑到那边去！」

艾莲交抱双臂，假正经地这么一说，莉姆登时涨红了脸，从椅子上站起身子喊道。艾莲见状，笑著耸了耸肩说道：

「