之前，先行让他们返回故乡，也是身为指挥官该做的指示。

在艾莲的目送之下，一千四百名的莱德梅里兹士兵们沿著道路逐渐远去。而这时在城墙上的布琉努守军，也对他们摆出了敬礼的姿势送行。

归乡的士兵们从视线中消失后，艾莲和莉姆便转身望向余下的三十名士兵。

「你们就暂时继续跟著我一起行动吧。但说起来，接下来应该还要在王都待机一段时间。我不会禁止你们玩乐，但最好不要因为无聊的理由闹事。别以为出糗的只有自己而已，要当自己丢了所有人的脸啊。」

说著，银发战姬以锐利的目光扫视了士兵们一轮。在确认士兵们都露出紧张的神情，气氛也变得紧绷之后，艾莲这才露出笑容宣布解散。

艾莲在莉姆的陪伴下，回到了自己位于王宫的客房。她虽然想在摊贩林立的大街上散心，但还有必须优先处理的事情。

在将桌椅搬到窗边后，艾莲把腰间的银闪竖在墙边。两人就这么隔著桌子相对而坐。

「自愿留在布琉努生活的，有三个人是吗？」

莉姆顶著那张和平时相同的扑克脸，短短地回应了一句：「是的。」

「来到异地远征的士兵，因为在当地结识了情人，因此申请退役是吗……我虽然有听过这样的例子，但还是头一次在自己的部队里遇到这种事啊。」

艾莲望向窗外的王都街景，以感慨良多的神情嘟嚷。

「话说回来，我们的部队明明就来过尼斯好几次了，怎么光是在这一趟远征之中，就冒出三个有这种状况的士兵啊？」

「这是因为这次的战事激烈，加上期间漫长所致。」

莉姆以淡然的口吻回应道。所谓「这次的战事」，指的是与墨吉涅十多万大军对抗的守城战。

若是加上战前准备的时间，莱德梅里兹士兵滞留王都的时间就超过五十天了。虽说是外邦之地，但就此谱出异乡恋曲也不是什么奇怪的事。而在经历这段时光后，有三名士兵下定了决心，要在这里走上不一样的人生。

「只要双方合意，我是认为没什么问题啦。莉姆，你怎么看？」

「我昨天向马斯哈卿问过此事，他说曾发生过类似的先例。若是人数太多，固然是需要双方首肯，但若仅有三人的话，则只需要艾蕾欧诺拉大人的允许即可。之后就是双方心情的问题，以及相关手续的处理了。」

「那也只能答应了啊。不过，这三人都是勇敢的战士，放掉他们未免有点可惜。」

对于艾莲这番话语，莉姆也点头附议。这三个人久历战事，艾莲原本相当看好他们，打算在未来将他们拔擢为率领一百人或两百人部队的队长。

「他们应该会很高兴吧。」

莉姆这么说著安慰艾莲。虽然就某些角度来说，艾莲的管理方式显得有些宽容放纵，但也因为她有这样的胸襟，莉姆才会担任她的副官。

「话说回来，你又怎么说？」

艾莲话锋一转，露出了像是在调侃的笑容望向莉姆。

「你好像被一名骑士和两名贵族求婚了是吧。」

「艾蕾欧诺拉大人……」

这出其不意的突袭让莉姆的双颊微微泛红。她压低嗓子，对既是挚友也是主君的银发战姬露出生气的态度。不过，莉姆倒也不是真的动怒就是了——她将视线从艾莲身上撇开，气呼呼地回应道：

「我当然是回绝了。这本来就不在我的考量之内。」

莉姆也在那段漫长的守城战之中，受到了几名男士的仰慕。这名勇敢的女骑士几乎天天都会登上城墙巡视，也曾和男人们并肩挥剑或是指挥士兵，自然是显得格外瞩目。

而战姬副官的立场，似乎也让这些男士们鼓起了求婚的勇气。若莉姆是像琉德米拉·露利叶那样的战姬，一般人肯定会对立场太过悬殊的现实屈服，变得没有人敢向她求婚吧。

「这次虽然拒绝也无妨……」

艾莲收起笑容，以认真的神情将话说了下去：

「我也知道这样是在多管闲事，但我还是要念个两句——你也差不多该想想这方面的事了吧？」

莉姆今年二十一岁，几乎已经过了适婚的年纪了。不过，她在十三至十七岁的那段岁月当的是佣兵，而在结束佣兵生涯后，又转而担任战姬的副官迄今，考量到她的经历，这或许也是无可奈何的。

「我的事姑且不论，艾蕾欧诺拉大人又是如何？」

莉姆有些拙劣地转换话题试图反击，但对方的反应却出乎了她的意料——只见艾莲视线游移，看似沉不住气地抓起自己的银发发梢。这古怪的举止虽然让莉姆蹙起眉头，但她很快就联想到了一件往事。

「对了，您还没告诉我，您和堤格尔维尔穆德卿之间发生了什么事呢。」

那是在和墨吉涅军交战之际，堤格尔和艾莲要率领分队离开王都之前的事。莉姆曾问过她和堤格尔之间是否有发生过什么事。

而当时艾莲的答覆是：「总有一天会和盘托出，可以再等我一阵子吗？」

艾莲先是露出了「这下糟了」的神情