丛里，瞪视著五百阿尔昔处的葛雷亚斯特军，并轻轻叹了口气。他最近经常在想，为什么月光骑士军会败给这样一支军队。

他不只是从后方追踪而已，还会利用草丛藏身绕到侧面，或是趁著黄昏时刻逼近到极为接近的距离——堤格尔就这么透过各种角度和距离，观察著葛雷亚斯特军的状况。而他在这么行动的时候，从未被葛雷亚斯特频繁派出去的侦察队发现过，技术之高超可见一斑。

在交战的时候，他就觉得这些人的装备也太不统一了。有人穿著盔甲好好保护著自己，也有人看起来和现在的堤格尔没两样。此外，在休息或晚上扎营之际，总是会频繁地传出争执和打群架的状况。也有人总是醉醺醺的。

指挥官葛雷亚斯特似乎没打算在这方面管束他们。也许他认为，只要这些士兵在关键时刻能听从自己的命令就行了吧。

总之，这对堤格尔来说是好事一桩，因为这给了他可趁之隙。

没有哪个士兵能记住一万名同袍的长相。只要遮住脸庞，趁夜混入军营，就能假装成他们的同伙。

——总之，得先找出艾莲人在哪里。

在这么决定后，堤格尔和他们维持著一定的距离，并静待太阳西沉。

在太阳西沉之前，葛雷亚斯特军便停下脚步，开始设置营地。

葛雷亚斯特命令士兵挖掘两层壕沟。两道壕沟虽然都不深，但靠内侧的壕沟沟底埋了许多刀尖朝上的长剑和长枪。此外，葛雷亚斯特还在两道壕沟之间设置营帐，让外面的人难以窥探内部状况。

「现在这种状况，王都应该不会派人前来袭击吧。但总是有备无患。」

即使遭受敌军夜袭，只要内侧的壕沟能绊住敌方脚步争取时间，他就能以自己的指挥能力做出应对。葛雷亚斯特对自己的能耐有把握。

营地各处都能看到士兵们堆石成灶，升起营火。

他们的晚餐就只有面包和汤。不过，汤的味道相当浓厚，里面加了蔬菜、炖豆以及肉块。虽然肉的种类并不统一，有猪肉、兔肉和羊肉等等，但士兵们还是直率地感到开心。面包虽然又扁又硬，但拿来沾汤吃的话，还是可以填饱肚子。

他们开始用餐的时候，太阳已完全西沉，地表盖上了一层夜幕。

在围著营火用餐和谈笑的士兵们之间，有一名青年正信步而行。他像是在找空位一般，不时左右张望著。

这名青年的真实身分是堤格尔。他混在夜色之中，以一派悠哉的神色潜入了葛雷亚斯特军的营地。

堤格尔将腰间缠著的兽皮盖在头上，遮住了约半张脸孔。而他在脸上又抹了些泥土，让自己看起来更为骯脏，胡乱生长的胡子也给人完全不同的印象。即使是认得堤格尔长相的人，恐怕也得在大白天定睛细看，才分辨得出是不是本人吧。而在脏兮兮的衣服上套上皮甲的打扮，在这处营地里也不会显得突兀。

堤格尔不时停下脚步当场蹲坐，倾听士兵们的交谈。有些人一直到最近都以山贼为业，也有曾经侍奉过某地贵族的骑士和士兵，还有用金钱雇来的佣兵。

——和我想的一样，每支部队的结构都七零八落的。

而大部分的士兵，似乎都对烧杀掳掠的行径不抱持任何犹豫。

每当堤格尔探听到他们袭击科提亚尔伯爵领内的村镇，侵犯、杀害领民并夺取粮食，或是为没能在王都周遭掠夺一番而感到失望的讯息时，他就会涌上一股愤怒，不得不发挥自制力压抑怒火。

在他想打听关于艾莲的消息时，他听到了这样的对话。

「话又说回来，那个银发女怎么样啦？那个臭女人居然一个人就杀了我超过一半的部下啊。」

正在吃饭的一名士兵像是突然想到一般，向同伴这么询问道。那名士兵穿著镶有铁片的皮甲，看起来似乎是佣兵之流。

回答他这个问题的，是隔著篝火和他面对而坐的一名男子。他身穿铁灰色的盔甲，似乎是侍奉贵族的士兵。

「别去想她了，总指挥官大人很中意她啊。总指挥官大人把那女人用铁炼绑在营帐里头，每晚都过去疼爱她一番呢。」

堤格尔差点就出声向那名男子搭话，连忙用手捣住了自己的嘴，把话语吞进肚子里。

——是艾莲。

有著银发的女孩，而且还单枪匹马地杀倒许多敌人——从这两个条件来思考，就只能想到她了

——当时，我也曾想过艾莲被抓的推测有可能是错误的……

葛雷亚斯特军从未公开艾莲被俘一事。因此，艾莲也有可能是因伤倒在战场上，只是没被堤格尔等人发现而已。又或者，她有可能因为某种缘故而丧命了。

不过，堤格尔并没有改变过艾莲遭到敌方俘虏的揣测。

理由之一，是出自一名士兵的证词——他亲眼看到艾莲被敌军吞没的光景。

理由之二，则是因为他想起了两年前，葛雷亚斯特对艾莲展露的态度。

艾莲果然被葛雷亚斯特军抓住，关在这个营地的某处。

另一个围著篝火的男子在这时插了话。

「今天早