的赞赏，以及行事公私分明，对人民和士兵都十分寛容等等。

“我想将你这样的人才安置在身边。”

听到蕾琪以这句话作为结语，堤格尔以困惑的神色凝视着她。

她说的并没有错。但是，在青年听来，蕾琪的话语就像是在朗读一篇平淡无趣的文章一般，显得有些空虚。

“……能让我考虑一阵子吗？”

堤格尔将视线从蕾琪身上撇开，看着露台的灰色地板说道。冷冷的风吹过了两人之间的空间。金发公主以不带感情的语调说了声“我明白了”，接着又像是觉得这样稍嫌不足般，再次开口说道：

“对不起，你明明才刚回来布琉努，我却提出了这样的提议，这似乎是有些操之过急了呢。”

接着，蕾琪表示会在与萨克斯坦军的战争结束后再听他的回覆，而堤格尔也点头同意了。

◎

在堤格尔于谒见大厅外头的露台和蕾琪交谈之际，待在客房里的艾莲很快就感到无聊了起来。

若是在一般状况下，她只要觉得有必要，就可以乖乖地待上一整天。然而，艾莲现在却怎样都静不下来——她先是在床上滚了几下，随即又坐起身子，在房间中无意义地踱起方步。

她朝着竖在墙边的穿衣镜看去，结果看到了一张面露不悦的臭脸。

成为王宫的客人，就得承受让人不快的视线，也会失去自由行动的权利。她虽然是做好了心理准备才接受的，但自由受限的程度超乎了她的想像。

现在若是打算去找堤格尔，那光是这个举动就会招致猜忌。即便她只是想和堤格尔闲话家常，也会有部分人士不相信这种说词吧。

她原本想找人送来棋盘，并请人在隔壁房的莉姆过来下棋，但一直处于兴致缺缺的状态。

要莉姆陪伴现在的自己，对她来说实在是太可怜了。

这时，艾莲的嘴角突然闪过了像是孩童打算恶作剧般的笑容。银发战姬拿起了放在桌上的摇铃轻摇了几下，将侍女唤了过来。过了一会儿，一名身材发福的中年女性便现身了。

“公主大人，请问有何吩咐？”

艾莲忍不住露出苦笑。虽然她说的不算错，但“公主大人”这样的称呼还是让她感到怪异。

在看到侍女露出讶异的神色后，艾莲像是要她别在意般露出了笑客。

“老是在这儿发呆也无聊，我听说这座王宫里面有许多视野不错的庭园和花坛，能帮我带个路吗？”

“好的。在现在这个季节，每一处庭园都是花团锦簇，想必能让您度过一段愉快的时光。”

看起来相当和善的侍女露出笑容，像是在领路般跨出走廊。艾莲跟在她的后方，心中暗自感到抱歉。因为银发战姬并不是想要赏花，而是别有目的。

两人走在长长的走廊上，弯过好几处转角，并穿过了柱廊。艾莲与侍女一一逛过了设有历任国王石像的庭园，以及被花坛点缀得美不胜收的中庭。侍女认真的说明几乎都被艾莲当成了耳边风，她装作欣赏石像和花朵的样子，实则在探查气息。

正如她所预测的，有人隔着一段距离跟在她们后面。

——看来有两个人啊。不过，他们似乎不是一起行动的。

看似是在监视自己的两人之中，其中一个在跟踪术上的造诣并不高。艾莲若无其事地侧着头将视线扫去，便看到对方藏身到掩蔽物后方的模样。

不过，另一人却完全没有犯这类失误。明明有感受到视线，但却无法锁定此人的位置。

——是刻意让比较拙劣的那人吸引我的主意，好让矫捷的那人完成目的吗？

艾莲一直在观察对方的动向，但他们迟迟没有离去的迹象。看来是时候直接和他们接触了。

艾莲小心翼翼地估量着自己与躲藏者的距离。她向侍女要了朵花，作势嗅着花香步入走廊，缩短与对方的距离。对方似乎以为艾莲没有发现，并没有移动位置。

这时，艾莲猛地一蹬，以猛禽捕兽之势冲到了对手的正前方。

她对这张脸孔有印象。记得这人是带他们到谒见大厅的男子，名为赛沛特。那晒得黝黑的脸庞被这出其不意的举动吓到，脸颊抽搐了起来。

“你从刚才就一直偷偷摸摸地跟在我后面，到底是有何贵干呢？若是被我的美貌给迷住的话，何不光明正大地从正面看呢？”

艾莲赏了他极具压迫感的冷笑，并将手中的花朵戳向赛沛特的鼻尖。狼狈不堪的赛沛特发出了闷哼，用力摇了摇头。

“不，您误会了，战姬大人。我这是有理由的……”

“你是赛沛特男爵对吧？那我就听听你的理由吧。我会根据你的理由来决定要不要向蕾琪殿下报告。当然，如果你试图含混带过也不例外。”

赛沛特擦着额头上的冷汗，说明自己是为了守护艾莲才会跟在后头的。

“让您窥探到我国不名誉的一面，实在是令我汗颜万分……我国有部分人士对于吉斯塔特人过度警戒，若是那些人打算向您说些无稽之谈，我便打算出面制止，所以才会跟在后面的”