蕾琪以不当一回事的口吻对慌张的堤格尔说道。

“现在，我请了瑟蕾娜——我的护卫站在澡堂门口守候。知道我在这里的，就只有你、我和瑟蕾娜三人而已。其他人是进不来的，所以你可以放心。”

虽然听了这番话还是放不下心，但堤格尔总之还是回了句“我明白了”。他总算明白，蕾琪是为了和他单独谈谈而来到这里的。

在隔了几拍之后，蕾琪开始娓娓道来。

她治理这个国家已经约有一年的时光，而蕾琪的治世也渐趋安泰。即使不让马斯哈和玻德瓦出面游说，仍有许多人重新向她宣誓忠诚，这就是最好的证据。

然而，仍有许多人对蕾琪投以严厉的视线。

尤其对于崇尚布琉努传统、坚守这些道统的人们来说，光是蕾琪坐上王座一事就引来了他们的批判。他们认为，公主的义务是尽快选定能成为王的男子，并嫁为王妃生育子嗣。

他们并非坏人，也非无能之辈——其中包括了被领民认为是坚毅能干的领主，以及任职已久、资历深厚，并受同僚信赖的王宫官员。

他们最大的毛病，其实就只是对传统有着“必须死守”的成见而已，说不上是有问题的人物。若是在蕾琪的父亲法隆统治的时代，他们的想法反而会是优点。

总之，这些人既然连面对公主时都是这种态度，那对堤格尔的评价自然就更毒辣了。

“虽说立下了耀眼的战功，但冯伦伯爵实在是没有像个布琉努伯爵的样子。不能使剑和长枪这点，真让人怀疑上一代是怎么教育的。擅长弓箭，就和擅长清扫水沟一样，都不是值得说出嘴的长处。”

“说起来，那些战功与其说是他打下来的，更该说是吉斯塔特军立下的吧？总数不到一百的亚尔萨斯兵，是能立下多大的功劳？”

“虽说他拯救了公主殿下，但在那之后采取的行动，显然不像是为了殿下的安全而行动的。还请殿下明鉴，对此人做出公平的评价。”

据说蕾琪每次听到这些传言，都会想把说话的人叫过来，但每每都会被玻德瓦等人劝住。

“他们还要花上一些时间才能理解……这种状况对他们来说太过陌生了。”

听说玻德瓦总是面露惭愧的神色低头道歉，而那有如猫须般翘起的胡子也反映了主人的心情，在低头的同时垂得低低的。

与其说蕾琪听信了玻德瓦的话，还不如说是为了不让这些她信赖的重臣伤心，所以才不予追究的。况且，若是惩罚他们，会感到开心的就只有反对蕾琪的那派人而已。在她以统治者的身分巩固政权之前，是不能露出可趁之机的。

而就在最近，马斯哈捎来了堤格尔即将回国的消息后，王宫里开始流传着一则谣言，那就是——

“蕾琪公主会如何接见冯伦伯爵？”

蕾琪若是笑着执起堤格尔的手，并拥抱他的话，想也知道这些人会露出什么样的反应。此外，届时他们不只会批判蕾琪，就连堤格尔也会成为他们抨击的对象吧。

在苦思许久后，蕾琪决定扮演一个冷淡的统治者。

“——你还记得，我在谒见大厅提到月光骑士军时的反应吗？我光是说出那句话，就引发了一阵小小的骚动，而且窃窃私语的还不只有一、两人而己。”

堤格尔只能点头回应。一股猛然冒起的怒火让他无法言语。遵循传统固然重要，但造就现状的并不是蕾琪啊。

不正是因为泰纳帝公爵和嘉奴隆公爵操弄阴谋，才会掀起内乱、使这个国家陷入战火之中吗？而法隆王的急逝不也是造成现况的原因吗？

堤格尔原本想喊一声“公主殿下”，但他摇了摇头，用力做过一次深呼吸后，才喊了她的名字。

“蕾琪……”

他将自己的右手叠上了蕾琪抱住自己的右手。他明白蕾琪的立场有多么艰难了，要是不做到这种地步，她甚至无法吐露自己的心事。

蕾琪轻呼了一声，随即换了个姿势。她的身体贴得更紧，并将自己的左手也叠在堤格尔的右手上。她看似开心地在堤格尔耳边轻声道：

“其实，在露台上与你见面的时候，我就想把这些话说出来了。然而，我怕你听的不是我的话语，而是当成公主的命令。我为此感到害怕，于是什么话都说不出来了。之后，我便下定决心……”

堤格尔无言地握住了她的右手。像自己这样的男人，居然会被她思念至此，这令堤格尔感到相当开心。

然而，堤格尔也发现，原本在听她说话时逐渐沉静下来的欲望，此时却又开始蠢蠢欲动。

她柔软的手掌和传递过来的体温，在在让心中的欲望逐渐茁壮。

蕾琪的手掌很小，手指纤细，指甲的形状也很漂亮，是一只很美的手。

他好想抓住蕾琪的手，在冲动的驱使下转身，把她压倒在地。

堤格尔吞了口口水，同时觉得这吞咽的声音似乎相当响亮。他拼了命地按捺着随时会让自己失控的情欲。

蕾琪的话语，代表她很信任堤格尔——但这也有可能是堤格尔的误解，或许反而会招致蕾琪的失