厚毛巾包裹住自己纤细的身子，但这样似乎还是让她很害臊，只见她的脸颊染上了红晕，还垂着头让自己的视线不与堤格尔相交。蕾琪没有开口说话，但也没有就此离去的意思。

至于堤格尔则是被这出乎意料的状况吓傻了，只能愣愣地抬头看着她。虽说身体被毛巾遮住，但那白而纤细的肩膀、胸口以及修长的美腿，已经足以让青年升起下流的思绪，而身体也自然地有了反应。

蕾琪稍稍抬起了脸庞，看着他的眼睛。堤格尔这才终于回过神来，慌慌张张地转身背对她，而呼吸也变得急促。

青年看向左右，抓住了洗身体时所用的毛巾，以粗暴的动作将之绑在腰间。堤格尔回想起蕾琪刚才看他的方式，应该是没被瞧见才对。

轻吐了口气、多少冷静下来之后，堤格尔感觉到蕾琪仍在他的背后。

——她是不是走错澡堂了……？

他在内心暗自感到不解，也犹豫着该不该出声搭话。这时，蕾琪先开口了：

“——冯伦伯爵。”

她的声音听起来有点顚抖，而这想必不只是因为浴室构造所造成的回音的关系。堤格尔紧张地应了声“是”，又过了好几秒后，蕾琪才再次叫了青年的名字。

“堤格尔维尔穆德卿，不……堤格尔。”

这回堤格尔迟了一拍才出声回应，听到她特地称呼自己的昵称，让堤格尔感到困惑。而且，总觉得这次的说话声离自己好近。

下一瞬间，堤格尔的背部感受到湿润肌肤贴附上来的触感——蕾琪在青年的背后跪了下来，并像是靠上自己的身子般抱住了他。由于太过震惊，堤格尔整个人僵在当场。

背上有两团软绵绵的东西抵着，而在兴奋的催化下显得更为灵敏的触觉，也感受到了有两粒稍硬的突起物。炽热的吐息拂过脖颈，而金色的头发则搔着青年的后颈。

堤格尔虽然想开口说话，但下颚却只是不灵光地颤抖，连一个字都吐不出来。堤格尔没能把她推开，因为他光是掐住腰间毛巾，借以压抑住翻腾涌上的冲动，就已经耗尽了他的心力

蕾琪以带着少许羞赧之情的声调，在堤格尔的耳边呢喃：

“总算……总算能叫你堤格尔了。”

心神尚未镇定下来的堤格尔对她的话语有些不解，只能勉强明白她似乎有话要对自己说。

“在谒见大厅迎接你的时候，我就好想这么做了。”

蕾琪抱住堤格尔的纤细双臂这时加强了力道。堤格尔以沙哑的声音喃喃地说了“谒见大厅”这几个字。青年的意识虽仍被兴奋和混乱所攻占，但大脑总算是开始运作，能把公主的话语听进去了。

蕾琪以混杂着开心与不甘的话声继续说道：

“我想笑着迎接你，并握住你的手……”

话语在途中就被泉涌而上的情感淹没，无法成句。然而，青年却明白了。蕾琪是想抱住他，并为他平安归来一事表达欣喜之情吧。

——原来是这样啊……

堤格尔回想起蕾琪在谒见大厅、露台和大厅堂所露出的表情。之所以看起来显得冷漠，是因为她拼了命地压抑着内心的思念。

堤格尔在心中反刍着蕾琪的话语，并低下了头。他对自己没能察觉这份心思感到惭愧。

有好一段时间，蕾琪就这么倚靠在堤格尔的背上，沉浸在宁静的喜悦之中。而堤格尔也没有开口，让沉默笼罩了澡堂。

最后，先耐不住沉默的是堤格尔。虽说现在是沉浸在感慨之中，但眼下的状况实在是太过刺激了。要是再这么抱下去，不断膨胀的欲望恐怕会支配理智，而如警铃般大响的心跳声也没有安静下来的迹象，肉体更是嚷嚷着想要“大展身手”。

即使打算想些其他的事情转移注意力，也会被刚才烙印在眼皮底下的蕾琪身体给掩盖过去。既然如此，那还不如和蕾琪说些话还比较好。

“殿、殿下……是不是差不多该……”

堤格尔还没说完“该请您松手离开”，蕾琪就先开口了：

“堤格尔，现在可以不要称我为殿下，而是蕾琪吗？不要加上其他称呼。”

“蕾琪、是吗……？”

蕾琪对着困惑的青年以略显严肃的口吻回应。不过，她的话声之中其实带了点撒娇的情绪，只是堤格尔没能察觉。

“我希望你能这么叫我。来，请用这个名字叫我吧。”

虽然有些犹豫，但堤格尔还是叫了她一声“蕾琪”。蕾琪在堤格尔的背上轻笑出声，双峰也弹跳了一下，再次刺激着堤格尔的背部。

“谢谢你。总觉得，我总算找回原本的自己了。”

“是、是这样吗？”

堤格尔仍然不明白她的用意，因此只能这么回应。

——话又说回来，要是被其他人看见的话该怎么办啊……

“对了，关于管理这座澡堂的那位……”

事到如今，堤格尔才想起了侍者还在澡堂外头的事，他的脸色登时变得惨白——不过下腹部仍然是朝气蓬勃。

“他已经不在了，因为我请他暂时离开这里。”