的笑声。

「我的意思是，如果你们这么讨厌那个叫乌鲁斯的人，就干脆杀了他吧。」

听见老婆婆竟然若无其事地怂恿他们去杀人，骑士们顿时面面相觑。虽然他们确实对乌鲁斯怀有敌意，希望他能遭遇不幸，但还没有痛恨到想杀了他。

然而，这名老婆婆的话却有种让人想仔细聆听的神秘力量。他们就这样坐在椅子上盯着老婆婆，一直听着她说话。

当他们回过神来时，老婆婆的身影已经消失不见了。

◎

偷偷溜出公宫后过了几天，乌鲁斯被命令在晚上的时候负责看守伊莉莎维塔的卧室。不过，也只有今晚而已。这是那姆和老文官拉扎尔的安排。

「为什么要找我呢？」

这是乌鲁斯询问提出看守命令的那姆的第一个问题。

连乌鲁斯都知道，只有身分背景和能力都无可挑剔的人才有资格看守伊莉莎维塔的卧室。

这位爱操心的骑士以前所未有的认真表情回答乌鲁斯：

「虽然这件事不能大肆宣扬，不过，听说战姬大人最近这几天都睡得很不好。根据侍女的叙述，好像是作了什么梦，一直在呻吟。」

乌鲁斯恍然大悟地点点头。他也注意到伊莉莎维塔最近脸色不是很好看。不过，他试着询问伊莉莎维塔，却得到了敷衍的回答，所以他只能在一旁默默地观察她的情况。

「虽然我们准备了药，但战姬大人连一口也没喝。我们想在战姬大人真的病倒之前采取一些措施。如果让你来看守的话，说不定战姬大人就能安心熟睡。当我跟拉扎尔大人这么说之后，他就表示愿意替我安排。」

「我懂了。不过，不会用剑的我能胜任这份工作吗？」

乌鲁斯疑惑地问道，那姆则以像是在说没问题的表情回答他：

「如果是短弓的话，在狭窄的走廊上也不至于施展不开吧？若有可疑人物靠近，你就先出声叫住对方，要是他不肯听你的话，就别管那么多，直接射箭吧。」

虽然这项指示不合理的程度让乌鲁斯有些不知所措，但或许所谓的看守就是要做得这么冷酷才叫称职。

总而言之，乌鲁斯现在正拿着短弓，站在深夜的走廊上。因为走廊很冷，所以他并未套上铠甲，而是穿着毛皮帽子和大衣。这件大衣因为有三层布料，所以有点笨重，不过防御能力比劣等的皮甲还要好。

一旁的墙上架着点了火的火把。不让火熄灭也是看守的工作。

虽然根据他收到的指示，如果真有什么事情，或是伊莉莎维塔叫他的时候，必须联络在其他房间待命的侍女，不过随着时间不断流逝，并没有发生什么异状。夜晚的寒意逐渐让人难以忍受，四周也变得愈来愈寂静。

究竟已经过了多少时间了呢？

这时，乌鲁斯突然皱起了眉头。他好像听到哪里传来了声音。

——是什么……？

他下意识地压低身子，竖起耳朵。然后马上明白了。那个声音是从自己后方——也就是伊莉莎维塔的卧室里传出来的。

奇妙的是，他听不清楚那个声音在说什么。如果她是在半夜醒来，打算呼唤侍女的话，应该会是更清晰的说话声才对。

但他现在听到的声音却像是在呻吟，而且还断断续续的。

乌鲁斯脑中闪过那姆说过的话——伊莉莎维塔作梦的时候一直在呻吟。

他顿时犹豫了起来。他该呼叫侍女进去看看房间里的情况吗？但是，他立刻就放弃了这个想法，而是点起备用的火把，以左手握着。

他用右手打开房门，悄悄地钻进房内。

卧室中间有张附有床帐的床。旁边放着烛台，蜡烛正发出微弱的火光。

「——主人。」

但回答乌鲁斯的并不是斥责或怒骂，而是不成声的呻吟。乌鲁斯迅速地走到附有床帐的床旁边。

「请原谅我的失礼！」

乌鲁斯掀起床帐的布帘之后，吓得瞪大双眼。

伊莉莎维塔正按着自己的胸口，露出难受的表情。她的嘴里传出了呻吟声和痛苦的喘息。美丽的脸庞和身体都布满汗水，几根红发黏在她的脸颊上。睡衣的衣襟敞开来，雪白的肌肤暴露在空气之中。

乌鲁斯把火把靠在烛台上，抓住伊莉莎维塔的肩膀摇晃起来。

「主人！」

乌鲁斯拼命地呼唤她。伊莉莎维塔的双手在半空中胡乱挥舞，然后紧紧抓住了床沿。一道诡异的声响自床边传来。乌鲁斯过了一会儿才明白那是床沿碎裂的声音。

伊莉莎维塔的右手碰到了乌鲁斯的脸颊。同时，她的双眼也微微睁开了。

片刻之后，红发战姬发出了带着困惑的喘息声。她神情恍惚地以金色和蓝色的眼睛抬头看向乌鲁斯。

「乌鲁斯……？」

「您醒了吗？」

乌鲁斯松了一口气。接着，他注意到自己还抓着伊莉莎维塔的肩膀，便急忙松开了手。但是当乌鲁斯打算向尚在发愣的战姬说明缘由时，他的视线却不由自主地一直盯着伊莉莎维塔。

烛台