」

听完褐发青年的报告后，堤格尔这么问道。杰拉尔点了点头。

「冯伦伯爵，你应该也听到他们的情况了，他们所居住的村落已经被摧毁殆尽，现在要他们回到自己住过的家，等于是叫他们在寒冬中露宿荒野，自己想办法重建家园。」

「这我知道……不过特里托尔能收容这么多民众吗？」

已经有许多村落的居民为了躲避战火而前往特里托尔，堤格尔会担心也是在所难免，不过特里托尔领主的儿子却耸耸肩这么答道：

「现在也没什么地方能收留多达两千人的难民了。」

堤格尔顿时无话可说。他已经可以预见若自己的领土亚尔萨斯收容这些人民，将会面临破产的局面。但马斯哈治理的奥德距离这里又太遥远。

「我明白了，就这么办吧。」

当他这么说时，正好看见卢里克朝这里走过来。

「——堤格尔维尔穆德卿，我有话要对您说。」

虽然他仍和平常一样露出爽朗的笑脸，但总觉得有些僵硬。堤格尔虽已相当疲倦，还是没有看漏这细微的异状。他先对士兵们吩咐了几句，接着便在卢里克和杰拉甭的陪同下离开。他边走边问道：

「怎么了？」

「在追击战的时候，我俘虏了几名墨吉涅士兵……」

这也是堤格尔所下的命令之一。因为他认为必须弄清楚敌人进犯的目的，以及墨吉涅王国内的现况。卢里克这时已敛去强装的笑容，露出一副让堤格尔和杰拉尔都大为吃惊的阴郁表情。

「他们口径一致地表示——『自己只是先遣部队，是负责开路的』。」

堤格尔不由得停下脚步，因为震惊而失去了行动的能力。布满卢里克脸上的深刻阴影，在一瞬间便传染到堤格尔和杰拉尔的脸上。

他们在这几天不眠不休地绞尽脑汁，甚至付出了巨大牺牲才打倒的对手，竟然只是前来开路的先遣部队。

「若他们是先遣部队的话……」

堤格尔硬是撑起摇摇晃晃的身体，并对发软的双脚施加力量，好不容易才站稳脚步。未曾经历过的紧张使他的心脏剧烈地跳动着。

「主力部队呢？」

「据他们所言应该有三万人。我已经派出侦察部队前往确认了。」

——三万……

无声的呐喊在堤格尔的体内不断回响着。

「……不，应该不只三万吧。」

杰拉尔以像被勒住脖子似的苍白面容摇了摇头。堤格尔闻声，立刻沉着脸点头同意。他们虽然击败了两万敌军，但并没有彻底地斩草除根。

「虽说不是所有败逃的士兵都会归队，但最起码会有一万名士兵与主力部队会合吧。」

「……两万之后是四万大军吗……既然如此，敌军也势必要重整队伍，至少今明两天还不会攻过来吧。」

墨吉涅将带着四万大军，在数日内再次出现于阿尼亚斯。

而且我方士兵已经疲惫不堪，至少今天得让他们好好休息，否则军队根本无法动弹。再加上就算要撤离，也不能对两千名难民弃之不顾，行军速度势必会下降。以最糟的状况来说，他们还可能在离开阿尼亚斯前就被敌军追上。

苦闷的沉默笼罩在三人之间。而将这气氛打破的是杰拉尔。

「冯伦伯爵，你打算怎么办？」

听到这问题，堤格尔只是茫然地注视着褐发的青年。

「我说的是之后的行动。若我们抛下累赘，以轻装逃跑的话，或许还有可能逃过一劫。」

堤格尔明白杰拉尔话中的意思后，再也忍不住内心的愤怒，坦白地质问他：

「……你这话是认真的吗？」

「——不，我失言了，抱歉。」

杰拉尔深深地低头致歉——但对这句话产生反应的并不是堤格尔，而是卢里克。他看准杰拉尔抬起头的瞬间，朝他的脸颊揍了一拳。褐发青年顿时失去平衡，后退了一两步。

堤格尔讶异地看了卢里克一眼，但并未立刻责怪他，而是等待他说出理由。虽然这或许也是因为堤格尔现在相当疲倦，不过他知道刚才那很明显地是手下留情的一击。若卢里克真的想痛殴他，杰拉尔绝对不会只踉跄一下就了事。

「……你究竟还想测试堤格尔维尔穆德卿几次才肯罢休？」

依然紧握拳头的卢里克狠狠地瞪着杰拉尔。杰拉尔一手捣着红肿的脸颊，扬起嘴角勉强露出笑容。

「我不会再测试了啦，因为我已经决定刚才那句话就是最后一次了。」

听到他这么说，就连堤格尔也很难摆出好脸色。这是因为杰拉尔爽快地承认自己一直在测试堤格尔。

「所以你那些恶言恶语也是故意的？」

「不，那是我的本性。」

堤格尔伸手制止了额头浮满青筋、正一步步逼近杰拉尔的卢里克，同时有些夸张地叹了口气。虽然他们的处境相当紧迫，但正是这种时候，才更应该彻底明白杰拉尔真正的想法。

「我还以为你的父亲一直很信赖我呢。」

「父亲