就在两人交谈的期间，目的地也已近在眼前。堤格尔和卢里克向外头看守的士兵确认过后，便一同走进营帐内。

但眼前的景象却让两人同时哑口无言。

两位老人弓着背坐在营帐内，在他们的周遭则散乱着数张地图以及模拟战术用的棋子，旁边还摆了一个似乎是用来驱除睡意的桶子，里面装满了水。

「……哦，是堤格尔啊。」

顶着招牌灰发和胡须的老人——马斯哈摇晃着他矮胖的身躯，嘴里咕哝了一声。他的头发和胡须都相当凌乱，眼睛下方还浮现深深的黑眼圈。

而另一位转过头来的消瘦老人——奥杰情况也差不多，完全没注意到身上宽松的衣服已经变得歪七扭八。

原来这两名老人也与堤格尔相同，为了应付突如其来的危机而彻夜未眠，不断地绞尽脑汁苦思计策。

「我有事情想与两位谈谈……但你们身体都还好吗？」

堤格尔战战兢兢地问道，两位老人连忙异口同声地要他稍待片刻。

接着两人便猛地将头埋进水桶内，并在发出含糊的呻吟和溅起无数水花后抬起头来，用拿在手里的厚布擦乾滴着水的脸，然后以如恶鬼般气势惊人的表情仰首盯着堤格尔他们。

「好了，说吧。」

现在不仅是堤格尔，连卢里克也不免有些踌躇，但都来到这里了，总不可能什么都没说就打退堂鼓。于是堤格尔鼓起勇气走到马斯哈和奥杰面前，然后坐了下来。

「我接下来——会率领愿意跟随我的士兵前往东南方。」

堤格尔一口气说完后，双眼紧盯着马斯哈和奥杰。两名老贵族先互相看了对方一眼，接着马斯哈便一脸阴郁地开口说道：

「……我早就料想到你会这么说了。」

他无奈的表情和语气中，尽是藏不住的慈爱之情。

「先告诉我们你决定这么做的理由吧。」

「我这么做是为了活下去，以及保护我必须保护的人们。」

「既然如此，不是更应该固守在特里托尔吗？」

奥杰以严峻的表情如此说道。平常那张如和蔼老人般的笑脸已不复见。

堤格尔也是这么觉得。他自己也是这么想的。连远方那些跟自己毫无瓜葛的人民也要守护的念头，只不过是个美好的理想——不对，根本是一桩愚蠢的笑话。

「就算坚守在此……若是两万大军真的袭来，我们有办法抵挡得住吗？」

「这是为了争取时间，等待骑士团或其他贵族的援军出现。而且墨吉涅很有可能不会攻墼这里，而是转往涅梅塔库之类的地方进攻。」

「但也很有可能在援军抵达前，我们就惨遭击溃了。」

堤格尔甚至已经料想到更严重的情况，但实在是说不出口。

「又或者援军可能根本不会帮助我们？」

听到马斯哈的自言自语，堤格尔忍不住对他投以惊讶的眼神。因为他所说的正是堤格尔最担忧的情况。连奥杰也一面玩弄着手中的棋子，一面讽刺地笑了笑。

「多亏了泰纳帝的陷害，我们目前已经等于是反叛者的同伙，就算对我们见死不救，也不会遭受任何谴责吧。而且要是墨吉涅大军能因为歼灭我们而显露出些许疲态的话，对他们来说更是求之不得。」

「原来两位也早已料想到了。」

堤格尔顿时感到相当惭愧，自己绞尽脑汁才得出的预测，这两人其实早就已经想到了。

「想是想得到，但更重要的是接下来所要采取的判断和行动。」

马斯哈的手轻轻地搭上堤格尔的肩膀。

「你都已经考虑到了这点，却还坚持要守护人民，这让我感到很欣慰，但——」

马斯哈的「你办得到吗？」还没说出口，堤格尔便笑着对他用力地点点头。

「关于这点，我有件事情想请两位帮忙。」

堤格尔在当天下午召集了所有的布琉努士兵们。

顶着朦胧的白色太阳所发出的微弱阳光照射，堤格尔在位于左右两旁的马斯哈和奥杰陪伴下，向士兵们公开墨吉涅大军已经突破东南方国境的消息。

惊愕和不安的情绪以惊人的速度在士兵们之间蔓延，堤格尔一面观察他们的反应，同时尽可能地隐藏内心的紧张，佯装平静地继续往下说：

「敌军有两万人，而我方如你们所知，则是两千。而东南方虽说是在布琉努国内，但其实距离我们相当遥远，所以听起来似乎和你们没什么关系。但……要是放任不管，即使距离遥远，敌军仍会逐渐逼近，最后威胁到各位所居住的村落或城镇。」

士兵们个个表情凝重，到处都可听到他们细微的耳语声。以恐惧为首的各种情绪在他们之间渲染开来。

「虽然我已想出孜胜的计策，但你们必须将恐惧抛诸脑后全力奋战，才有成功的可能。」

其实他根本没有什么计策。给予士兵们虚幻的希望让堤格尔感到一股彷佛内脏被碾压的罪恶感，但除此之外他没有更好的方法。若士兵们因为沉浸在绝望的情绪中而失去动力的话，在开战之