及出手。

刺客挥下手中的剑，眼看就要将女性砍倒。

刹那间，清澈的金属声与沉闷的声音重叠响起，一道金黄色的光芒吹走了暗灰色的闪光。马斯哈和其余的刺客都目击了这惊人的一幕。

原来是那名金发女性以手中的锡杖将剑弹飞，并打倒了刺客。而这两个动作几乎是在一瞬间完成，在马斯哈的眼里看来，她只不过是轻盈地将鍚杖转了一圈罢了。

「——哎呀呀。」

自她的口中发出了与紧张气氛格格不入的轻柔嗓音。但这并不表示她对现况一无所知。

马斯哈和刺客随即明白，正因为她早已习惯眼前的情景，才能够若无其事地化解危机。

刺客们随即兵分二路，其中三人自雕像的阴影或花坛中窜出，袭向马斯哈，而剩余的五人则对女性发勤攻击。

——竟然还有这么多人……！

马斯哈一剑劈过最接近自己的刺客，断送他的性命。飞溅而起的血沫将花坛中的花草都染成血红。

虽然刺客们在人数上占有优势，但仍因为料想不到的强敌出现而心生动摇。焦虑与恐惧使他们的动作迟钝，而马斯哈并未漏看这点。他利用雕像和花坛再次挡下刺客的攻击，并顺手杀死了第二个人。

但就在此时，马斯哈的战斗也结束了。因为第三人被从侧面挥来的鍚杖打飞，直接摔进花坛中，然后便一动也不动了。

马斯哈回头一瞧，只见那名金发女性正带着微笑站在那里，身后则是数名被她击倒在地的刺客。

「……真是太厉害了。」

马斯哈不禁低声感叹，但因为他的视线集中在女性被翠绿色礼服紧紧包裹住的丰满胸部上，让人无法判别他的赞叹究竟是针对何事。

「感谢小姐出手相救，我的名字是马斯哈·罗达特。是受国王册封，统治北方奥德领土的人。若你不介意的话，可否告诉我你的大名呢？」

「哎呀，原来你就是罗达特伯爵啊。」

金发女性似乎因为这幸运的巧遇而高兴地轻笑起来，接着便报上了姓名：

「我是苏菲亚·欧贝达斯，是吉斯塔特王国的战姬。」

◎

「……事情就是这样。苏菲亚大人可算是我的救命恩人呢。」

马斯哈如此总结道。当然，他并未将一切都说出来，他和玻德瓦的争论以及国王的情况都被省略了。

奥杰子爵转身面对苏菲，并深深地对她低头致谢。

「也请让我对您表达谢意吧。真的很感谢你救了马斯哈卿。」

「不客气。」

苏菲也笑着向他回礼。

「之后我一面调查堤格尔的所在之处，一面派快马对领地下达出兵的命令。随后，当我查到你们在这里时，便请苏菲亚大人先行出发，我自己也率领军队接着赶来。」

「真是多亏了你的相助，当时可说是千钧一发呢。」

艾莲带着无比真诚的表情说道，并放下环抱胸前的双手，向马斯哈致谢。

「那接下来能让我听听你们的情况吗？从军旗来看，今天和你们对战的敌人似乎是纳瓦拉骑士团……」

「此事就由我来说明吧。」

听到马斯哈的询问，莉姆率先站了出来。毕竟在场的戍员之中，她是最后和老骑士见过面的人。在莉姆说明的过程中，艾莲和奥杰时而出言补充几句，当一切经过都阐述完毕后，马斯哈的脸色也变得相当难看。

「这么说来，那位——是叫玻德瓦大人对吧？你知道他究竟是出自何种考量，才会对堤格尔维尔穆德采取这样的处置吗？」

莉姆之所以会这么问，是因为她注意到了「直辖地」这个字眼。

「他打算让堤格尔扛下这次混乱的所有责任。而使亚尔萨斯变为直辖地，则是要避免泰纳帝或嘉奴隆染指该处。」

「若成为直辖地的话，是否连我们也无法进入了？」

一旁的奥杰听到莉姆的疑问后，便以手掌一边摩挲着下巴一边答道：

「关于这方面的处置嘛……大概就是『暂时维持自治』的意思了吧。冯伦伯爵……不对，该称为堤格尔维尔穆德卿才是。我想宰相阁下是打算以领民的反应来检验他统治的成果吧。」

「比起直辖地，被视为反叛者才是更棘手的问题啊。」

愁眉苦脸的马斯哈沉重地叹了口气。

「玻德瓦那家伙，还想说他怎么一脸从容地把大义挂在嘴上，原来是这么回事。其实到目前为止的事情，都只能算是贵族与贵族……也就是堤格尔与泰纳帝的私战罢了。」

「你的意思是，堤格尔被视为反叛者后，便会逐渐演变成他个人与布琉努为敌的局面了吗？」

艾莲如此问道。马斯哈面带遗憾地点点头。

「若不这么做，就无法驱使骑士团行动。不过话又说回来，没想到他们竟真的从西方千里迢迢地横越大半个国土来到这里。应该是对手早就知道，只有纳瓦拉骑士团才可能与吉斯塔特军匹敌吧。」

艾莲与苏菲不禁面面相觑。何止是匹敌，今日这一战，他们甚