「出征！」

布琉努王国和其东边的吉斯塔特王国，其实已经二十几年不曾开战过了。

这次战争的原因，是被当作国境线的河川发生暴涨，引起泛滥之故。

一开始是两国灾民们互相指责对方没有认真治理河川，因此产生争执。

而收到灾民陈情的国家，也坚持是对方的治水政策有问题，最后演变成两国大动干戈。

但光这点理由，应该是不会让堤格尔被征召到战场上的。

「敌军只有大约五千，而我们这边则超过两万五千。听起来还真让人开心啊。」

在堤格尔身旁语带嘲讽的，是一名有点上了年纪的骑士，名叫马斯哈·罗达特。

马斯哈是堤格尔父亲的友人，也是在各方面都很照顾他的恩人。

「听说是因为王子殿下首次出征，才会搞得这么浩浩荡荡？」

堤格尔一面骑着马和马斯哈并行，一面问道。

「十之八九是这样吧。大家都知道国王陛下非常宠溺王子殿下。」

马斯哈矮胖的身躯包裹着铁制的甲胄，不悦地抚摸着自己的灰色胡须。

「这次的战争，其实就像小孩子吵架，导致父母不得不出面一样，并不会动摇到国家的未来。就这层意义上来说，我们部队正好能成为王子殿下初次出征的装饰品……更正，正好能让他借此累积经验。」

国王想必是打算让爱子的初战赢得漂亮一点吧。

不只派出了王国直属的骑士团，连领土位于即将成为战场的迪南特平原附近的贵族们，也收到了出兵的命令。

就连堤格尔和马斯哈这等小贵族也名列其中。

召集来的军力超过了两万五千名。

马斯哈所率领的士兵大约有三百名左右，其中有将近五十名骑兵。

虽然数量不少，但在总数两万五千之中可说是沧海一粟，和堤格尔一样被布署在后方的原因也是如此。

「比敌人募集到更多士兵的一方就有胜算——这也是战争的常识。而且雷格那斯王子总有一天会继承王位，陛下的考量也没什么不对吧。」

堤格尔拍拍老骑士的肩膀安慰他。

刚才那番话其实也是说给他自己听的。应该说要是不这么想的话，自己也会失去斗志。

「没错，像咱们这种小贵族只要乖乖待在后面就好了。可是有很多人抱着这场战争一定会赢的心态，为了夺得战功而一窝蜂地往前冲呢……对了，堤格尔，你有听过战姬吗？」

这时马斯哈突然开了另一个话题。堤格尔歪着头说：

「是指吉斯塔特的七战姬吗？」

「对，就是那个。听说这次敌方的指挥官就是七战姬之一喔。虽然年仅十六岁，却战无不胜，不只是个优秀的剑士，还总是站在最前线挥剑斩敌。她那身姿态还被称为『银闪的风姬』或是『剑之舞姬』，让人相当畏惧。」

吉斯塔特王国的统治体系，是以一名国王和七名战姬构成的。

王国中分为七个公国，各自由名为战姬的女性统治。

——原来和我同年啊。

对这位尚未谋面的敌将，堤格尔产生了一种莫名的感触。虽然与自己同年，而且还是女性，却累积了许多实战经验与功绩，还率领多达五千名士兵的部队。

在堤格尔生长的布琉努王国，若非上流贵族的女儿，是不会允许女性当上骑士的。

就连这次的阵仗中，也看不见女性骑士的身影。

正因如此，才让他更感兴趣。

「那位战姬叫什么名字呢？」

「我记得没错的话，是叫艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚。听说她的外貌举世无双，甚至还有人说，连宝石放在她身旁，也会相形失色。」

「原来有这么漂亮啊？」

「讲到美女就兴奋起来是无妨，但要记得收敛心神哪，否则蒂塔会吃醋喔。」

马斯哈笑得灰色的胡须不停振动，这时堤格尔不满地说道：

「为什么要突然提到蒂塔啊？我只把她当妹妹——」

「从你小时候，就一直有人说你们看起来像是懒散的哥哥和能干的妹妹呢。」

由于他说得太过精辟，堤格尔连一点反驳的话都挤不出来。他抓抓暗红色的头发，换了个话题。

「如果战姬一如传言，是那么有本领的将领的话，这场战争大概会打得很辛苦吧？」

「说是这么说，但兵力终究相差太悬殊了。就算是擅长打仗的专家也束手无策吧。」

尽管战姬再怎么骁勇善战，也不可能弥补人数超过五倍的差距。

虽然堤格尔想开口表示赞同，但却怎么样也说不出口。

他总觉得有种不太好的预感。后颈传来阵阵仿佛被烧灼的感觉。

堤格尔从前也曾经历过类似的感觉。

像是在森林深处狩猎时一不注意被狼群包围的时候——或者是在山里撞见龙的时候。

还有早上醒来时，胯下也跟着大方地苏醒过来，但这时蒂塔却正好一如往常地前来唤醒他的时候。

总