学习天然理心流之前修行过小野派一刀流，所以与同为一刀流的伊东先生之前就认识。

“哎呀，这么谦虚可不像山南啊。”

山南将视线移开了，不过伊东继续保持着笑容，这次拿起德利小酒壶向土方搭话。

“来一杯如何?”

“不用了。”

不饮酒的土方伸手表示拒绝。

“听闻土方副长在队中人望颇高，行动力也很强，今后也请多指教。”

“……嗯。”

土方并没有抬起眼睛，就这样回答道。

“失礼了。”

拉门被推开，千鹤进来收空瓶。快速地将小钵和德利酒壶放到托盘里，然后出去了。伊东的眼神随之盯在了千鹤的身上进行观察，微醉的近藤给伊东一倒酒，伊东就又满面笑容的一饮而尽。

千鹤将收来的酒瓶运到井边，用盆里的清水浸泡，今晚酒肴的准备以及烫酒的工作几乎都是自己一个人做的，非常的忙碌。

这时。

“喂，你。”

背后突然传来了声音，

“请、请问有什么事吗?”

回头看过去，伊东站在那里。

“你是——”

伊东略微歪了歪头，目不转睛地看着千鹤。

“队士?……看样子不是吧?”

“……”

千鹤不知道该怎么回答，本能地后退几步之后便动弹不得。不过，当向伊东的背后看过去时，她吃了一惊。

“!! ” ．

黑夜之中一阵寒芒闪过。

“!! ”

伊东以适当的动作避开了。

千鹤看到了手握着刀的冲田，然后视线转向那朵贴在刀刃上的花，发现那是现在正在盛开着的，山茶花。

“……难得的酒宴，全是男人的话，缺少鲜花气质啊。”

冲田将刀尖递向伊东，伊东用他那皙白的手指拿起山茶花。

“嘛，多美的鲜花啊……”

互相之间确认对方的实力，视线产生强烈的碰撞。

异样的紧张气氛不断升级，千鹤的脊背感觉到一股寒气，下意识地蜷缩自己的身体。过了一会，伊东像什么都没发生过似地再次看向千鹤，刚打算要说些什么。

“伊东先生，近藤局长在等你，快点回去如何?”

从暗处传来了土方的声音，伊东慢慢转过身去。

“……嗯，是啊。”

虽这么回答，之后却又瞥了千鹤一眼。然后面带微笑，以优雅的步伐穿过中庭，回房去了。

“……总司，做得有些过火了。”

“只是个余兴节目而已。”

冲田盯着伊东的背影，窃窃的笑了笑，离开了这里。

“……真是的。”

土方轻轻地叹了口气，然后向千鹤走过去。

“从平助那里传来的口信。”

被冲田和伊东之间的交锋弄得表情僵硬的千鹤，一下子回过神来。

“嗯。”

但是从土方口中说出来的，是与千鹤的期待相反的话语。

“虽然去你家里拜访了一下……但并没有发现纲道先生回去过的迹象。”

“……是这样啊。”

千鹤垂下她那纤弱的肩膀，土方说道。

“平助还会在江户待上一阵。如果找到线索的话，就会再传消息来吧。”

说话方式很恰当，很清楚他是在鼓励自己。所以千鹤

也尽力露出了笑容。

“是，谢谢您。”

土方露出些微放心的表情，然后回去了。

元治二年一月——

天未亮就开始下的雪将中庭染上一层淡淡的白色。宣告新春到来的茁壮的福寿草的黄色，也马上就要被埋进这白一色的世界里了。

在烧水的期间，千鹤望着中庭，看到了刚晨练回来的井上。队士们在稍微恶劣的天气里也不会终止晨练。

“请喝茶。”

将刚泡好的茶递给坐在廊下擦拭着额头的井上。

“喔，麻烦你了，雪村。”

井上很高兴地用双手握住茶碗，饮了一口，然后吐出一缕雾气。

“一直以来谢谢你啊。”

“哎?”

恭敬地坐在旁边的千鹤看着井上的侧脸，不知他在说什么。

“你本是客，却让你做这么多杂活，其实真的帮了不少忙。”

这意外的感谢话语，使得自己心里就像刚喝过热茶一般温暖。在这不习惯的生活中，一直总认为自己尽是给别人添麻烦，能得到别人的赞扬真的很意外。不过这样的夸奖，还是真让人觉得不好意思。

“只要帮上了忙我就高兴。”

井上亲切地看着害羞的千鹤。

“……不过还真快啊，雪村来这里都一年多了呢。”

千鹤盯着已经一片雪白的中庭。记得来到这里的第一个清晨也是这样，院子里的树也都这样覆盖上了一层白雪。

虽然发生了不少事情，现