。就像冲田所说的，斋藤要是认真起来的话，自己的确已经没命了吧。对于此时产生的恐惧心，将小太刀插入刀鞘的手指此时还略微有些颤抖。

“以你的师傅为荣吧。在你的刀中感觉不到一丝的犹豫。”

“什么？”

斋藤也收起了刀。

“至少，你拥有着就算带你出去也不会感觉到不便的身手。”

他丢下这样一句话后转过身去，像什么事都没有发生过似的拿起了洗完的餐具。

是这样呀，原来他们是在测试我呀，千鹤的心总算是返回到了现实中。

听到斋藤这句话的冲田，微微地吊起嘴角说道。

“居然被阿一认可了。这，这可真是不得了的事情哟。”

冲田一边喧闹着，一边紧跟着朝着厨房走去的斋藤。

“为了让你能够和我们一起去巡察，我们会去和副组长说的。”

听到了从斋藤身后传来的话语，愣在那里的千鹤心里非常的高兴。

“真，真是谢谢你们了！”

但是，冲田园过头来。

“如果你想要逃跑，或者妨碍我们巡察的话——我会杀了你哟。”

“……是的！”

（虽然是附带条件的……但，我还是非常开心。）

终于露出笑容的千鹤，朝着他们两人深深地鞠了一躬。

几天后，千鹤被叫到了土方的房间中，冲田和藤堂也坐在那里。千鹤面朝土方，露出一副紧张的表情坐着。

“我允许你外出。”

“——真是太感谢你了！”

千鹤的脸上露出了灿烂的笑容。

“你就和巡察市中的队士同行吧。必须遵从组长的命令。”

“是！”

“总司，平助。今天的巡察轮到你们两个对吧？”

土方确认了一下身边的两人。

“我们八番组是晚上巡察，要同行的话还是跟着一番组会比较好吧？”

八番组组长藤堂看着冲田。

“要是被流浪武士缠上就立刻舍弃她，可以吗？”

“当然不可以啦”

训斥着乱说话的一番队队长，然后土方一脸认真地看着千鹤。

“长州的那些家伙最近的行踪有些可疑。本来的话，是不应该在这个时候让你外出的……”

过激的尊王攘夷派的流浪武士们，与为了维护京都治安想要取缔他们的新撰组，属于明确的敌对关系。以尊襄派为中心，长州的那帮家伙在去年的八月十八日发动了一次政变，虽然因此他们被驱逐出了京都，但最近，我们查到又有大量的长州人潜伏在京都中，处于高度警戒状态的现在，京都要比以前来得更为危险”。土方这样向千鹤说明道。

“那么，为什么？”

（在长州藩活动如此频繁的时候带我出去，不就等于带着一个包袱嘛……）

千鹤感到有些吃惊。

“因为打听到有人在京都的道路上看见了类似纲道先生的人。

“父亲？”

顿时千鹤注视着土方。

“要是在错失机会的话，要寻找到纲道先生恐怕就很难了，而且…一已经让你忍耐了快半年了”

（啊……原来他也是在为我着想的呀）

千鹤，每天都想要去寻找父亲的急切心情，土方居然会理解，真是感到有些意外。但是，现在真的是非常地高兴。

“那个……真是谢谢你了。”

“真是太好了。千鹤。”

伴随着藤堂的笑容，千鹤也……

“嗯！”

用力地点了点头。

由冲田总司担任组长的一番组，和往常一样巡视着四条街。除了冲田之外，一番组大约还有四个队士。虽说今天的任务是来巡察长州众的动向，但这广阔的京都大道对于千鹤来说，实在是太刺激了。

“哇啊，真热闹！”

因为在这半年间，一直待在屯所的八木邸中，可能是一步都没有离开过那里的缘故，路边各种各样的小店让千鹤感到非常的新奇，视线不由自主地朝向那些店看去。

“千鹤，你太兴奋了。你可别忘了，要和我们一起巡察的哟。”

话虽然说得非常的柔和，但冲田的眼睛却没有丝毫的松懈，仔细地注视着四周。看来他非常在意，从刚才开始就一直在这附近徘徊着的流浪武士。

“是，了解。”

不由自主地点了点头的千鹤，打起精神，开始在附近询问有没有认识纲道的人。

“对不起。我在找一个人……”

“身高大约是这样的，是个光头。年龄是……”

但是，所有人都摇头说不认识，都说没见过那样的男子。就在千鹤叹气的时候，在大道的对面，看见了一个和纲道差不多年龄的男人走了过去。千鹤不由自主地叫出声来。

“啊呀。那个人的话，前不久，我在那里的枡屋看见过。”

这个看起来很热心的男人，貌似看见过一个很像纲道的男人。

“是真的吗？真