会儿吧。可能是你眼睛颜色的关系吧，我总觉得不是第一次见到你呢。”

“尹萝，你住在这里吗？”

其实艾思堤尔早就知道了，但在玫瑰园里散步的同时仍是向对方提问。

“不，我的老家在其他地方。不过，我现在可以说是几乎都住在这里了。比起严肃拘谨的老家，在这里我比较能安下心来。”

哎呀。艾思堤尔在心中讶异一叫。

跟自己之前听过的回答有些微不同。同样一件事在以往询问的时候，她都会慎重地答道：“因为我想陪伴一个人独自生活的大伯母。”

当时他还深受感动，心想这是一位多么品格高尚又心地善良的女性啊。

“我不喜欢家人老是缠着我，对艾思堤尔殿下的事情问东问西。尤其是！——生了那件事之后，更是在老家里待不下去。”

“艾思堤尔失踪……的那件事吗？”

“是的……”

“你有什么看法？”

“我不知道。”

尹萝摇了摇头。

艾思堤尔回想起席拉斯曾向团长报告过的内容。

‘没有任何一人目击过现场。’

根据佣人们的证言，那一天——艾思堤尔在受邀共进晚餐的途中，就喝得酩酊大醉先行离席。

他那天晚上并不打算在叔父家过夜，但是后来被带到一间客房里后，他就直接倒下休息了。

巴尼耶尔冯叔父也在那之后回到自己的寝室，直到半夜，才被佣人发现他倒在血泊之中气绝身亡。

——自己对于所有的一切一切都是毫无记忆。

“我完全不晓得任何详情细节。”

尹萝开口。

“就连艾思堤尔殿下的弟弟，波肯殿下也是毫不知情——虽然坊问出现了各式各样的传闻，但是我……”

“尹萝。”

“国王他——认为艾思堤尔殿下已经死了。好像是因为在沟渠当中找到了他的披风。”

“怎么能因为找到了披风，就断定他已经死了……！”

“虽然目前还没有公开，不过听说国王已经指名第二公子波肯殿下就任下任公爵。”

“…………”

波肯。

艾思堤尔闭上双眼。

“若是仍然找不到他，波肯殿下就会正式接下爵位了吧。你认识他的弟弟吗？对他有什么想法？”

“我不清楚。”艾思堤尔撒了谎。“不过，他毕竟是公爵家的公子，倘若真的是由他继承爵位，他一定也会成为一个了不起的领主吧。”

“可是他是一个放荡不羁的人。个性粗鲁，又动不动就跟别人决斗。”

说得真是斩钉截铁。

他有些瑟缩，说话结巴起来。

“不、可是、那个——也许单纯只是他的个性容易遭人误解吧？”

“…………”

尹萝目不转睛地回望向女装的艾思堤尔，十分惊讶地低语：“你说的话跟艾思堤尔殿下一模一样耶。”

“咦！”

“欸，我不会生气的，请你就老实说吧。”

“老、老、老实说什么？”

“实际上你和艾思堤尔殿下到底是什么关系？”

“什、什么关系——？”

“你刚才说你们只是远房亲戚，可是居然这么了解那一位的心思，而且我也不明白你特地来见我的理由。”

尽管尹萝说她不会生气，眼神当中却是没有丝毫的笑意。

（她怀疑我是花心的对象吗！？）

这下就连艾思堤尔也马上意会过来。

不得已之下，他只好开口说道：

“其、其实——艾、艾思堤尔是我的初恋对象。”

他的脸皮因为撒下这种过于窘迫的谎言而整个火红发烫。

“哦！”

“在小的时候，他曾经造访过我的国家，我就在那时候喜欢上了他——啊！可是，请你放心吧，我国的法律规定近亲之间是不能结婚的，而且老实正经的他也用这个理由断然拒绝过我了！”

艾思堤尔双手拧着袖口拚命解释。

总觉得好可悲，为什么他的初恋得是自己而且又非得失恋不可啊。

一切都是希妲出的主意。

‘女性这种生物呢，对于被拒绝过的情敌都会非常宽容唷——’

希妲大小姐如此宣称。正当心想这种荒唐的理由怎么可能管用时——

“是这样啊……”

没想到尹萝竟然一脸满意地点点头。

甚至还涌起了同情心。

“他真的是一个不知变通又正经八百的人呢。”

也许是女人之间的隔阂消失了，她的语调比先前流畅许多。

“尹萝，我真的是偶然间路过这个国家，可是却无法忘怀于初恋的对象，所以才会希望能够见你一面——对、对不起，造成你的困扰了吧？”

尹萝怱然抬头看向天空。

“这么说来，我与他第一次相遇，也是在这种季节里呢……”

他也还