……

换句话说，贝木和我曾经住在九州的同一座城镇？

既然这样，我小时候或许见过贝木。

我首度凝视贝木，但我内心没有底。

这是我第一次看见的长相。这是我内心唯一的想法。

「当时卧烟拜托我：『要是我有什么三长两短，麻烦关照一下我的女儿。』」

「……她对你说过这种话？」

我直觉认为他骗人。

我的母亲和父亲一起车祸丧生，也就是意外过世。所以她不可能讲这种像是预料自己死期的事。

何况，她为什么将我托付给贝木？不对，即使贝木当时不是骗徒，也不可能把这么重要的事情托付给大学生。

不，那个人不会计较对方是骗徒或是大学生……连我这个亲生女儿，她都视为独立的个体看待。

无论是怎样的人，无论拥有何种头衔或立场，都只评定对方的「个性」。这确实是一件美妙的事，但以这种方式活在人类社会，堪称有些病态。

实际上，她养育长大的我，就像是受到诅咒。眼前的不祥骗徒也一样。

因为他至今依然背负著大学时代的母亲委托，前来见我。

真要说的话，确实受到诅咒。

「当时我和好友一起从大学辍学离开家乡，不晓得她之后的状况，何况伊豆湖学姊是那种个性，所以即使大学加入相同社团，学姊也没对我透露家世。我最近才知道卧烟过世，并且得知她的独生女遗孤，由父方的祖父母收养。我听到消息时怀疑自己听错，她不像是会死掉的女性……不对，大概是正因如此而死吧。」

「……所以你去年才前往那座城镇？」

这么一来，代表这个人为了我来到城镇──为了探视我而来到城镇，并且像是顺手牵羊般诈骗女国中生……

「这部分反了，探视你才是顺便。卧烟又没给我钱，我没道理做到这种程度，只是不经意顺便看看你的状况。」

「…………」

我想，他说的应该是真的。

但即使是真的，我的心情也不会舒坦。

何况既然这样，他今天为何会在车站等我，还请我吃饭？

实在无法只解释为「顺便」……

「……你该不会喜欢我母亲？」

「嗯？哼，所以我讨厌小鬼，动不动就扯到恋爱。」

贝木如此回应，丝毫没因为我过于直接地询问而坏了兴致。

「单纯到讨人厌。你这种思考逻辑会遭受骗徒诈骗。」

「……可是，你称呼那侗人是『卧烟』。依照你刚才的说法，她认识你的时候，肯定就改姓『神原』。」我尽可能虚张声势，抱持著还以颜色的心态这么说。「不是因为你不想承认她结婚吗？因为『神原』对你来说是情敌的姓氏……」

「无聊。不过，我可以稍微称赞你的观察力。」他这么说。「但以你这种程度的观察力，或许更容易胡思乱想，更容易受骗上当。」

「…………」

「没事，大致符合。对，虽然是往事，但我曾经崇拜令堂。」

他颇为明确地、乾脆地承认这件事。

但因为过于明确、过于乾脆，我完全不觉得成功还以颜色，反倒觉得计画落空。

「她和她妹妹不同，是个好女人。总之，当时我也有自己的女朋友，所以并未和她进一步来往，放心吧。我来见你的理由，并不是因为我是你真正的父亲，只是在缅怀往事，是回忆。」

他说，这是回忆。

是一文不值的回忆。

……这是谎言。

他并非认为一文不值，但应该真的当成「回忆」。

原来如此。

虽然理所当然，而且过于理所当然，但他和我母亲的关系，早已成为回忆。

至于我呢？

我的母亲已经成为我的回忆吗？

「……我像不像母亲？」

「天晓得，毕竟我认识卧烟，是大约十五年前的事。真要说像不像，你们是母女所以应该很像，但我只依稀记得卧烟的长相。」

「你忘记崇拜的人长什么样子？」

「所以我是个冷漠的人。何况你也一样吧？」贝木如此回嘴，大概是从我这番话感受到责备的语气。「你从刚才就以『她』或是『那个人』称呼卧烟……这是对母亲使用的称呼吗？你该不会快要忘掉十几年前过世的母亲吧？」

「…………」

不是这样。

母亲反而深刻于我的内心到忘不掉的程度，在我内心生根到不可能分离的程度。

甚至会梦见、甚至会幻听。

深刻于内心。

不过，我从孩童时期──甚至从幼儿时期，就将卧烟远江称为「那个人」。

将那个人称为「那个人」。

……不过，如同我原本以为不可能分离的猴掌轻易分离，或许那个人总有一天，也会从我心中切离。

我不可能知道贝木昔日和母亲真正的关系，但他似乎将其完全咀嚼吸收。

「