，除非暗中偷袭，他恐怕也没能耐杀害身强体壮的大男人吧。」

常依旧没有回答。

那么……，新太郎看着万造。

「那么，火焰魔人也是常少爷吗？你认为直少爷也是常少爷杀的？」

「这一点，」万造回答。「要从直少爷身亡这件事来思考。平河兄，您再想想您刚刚说过的话。除非人魂贩子凭空消失，否则剩下来的三人谁都不是凶手。」

说完，万造像是在唤起自己记忆般，好一阵子游移着视线，接着吐了一口气。

「因此我得到一个结论，人魂贩子并不是人。」

噗哧。坐在一旁的辅笑了出来。

「万造，你在说什么？」

新太郎语气显得难以置信，万造对他苦笑着。

「如果人魂贩子不是人类，就是妖魔鬼怪，即使凭空消失也没什么好奇怪的。平河兄追着人魂贩子到死路，结果只看到说书人。我认为只是人魂贩子消失后，说书人碰巧在那里而已。」

新太郎边笑边摇头，但万造却不介意。

「人魂贩子从塔上消失，不过是妖魔之术。如此一来，说书人和人魂贩子之间便没有任何瓜葛，说书人进入塔中卸下行李后离开，接着直少爷、常少爷和左吉先生进入塔里，之后离开塔内的也是他们三人。那么问题来了，火焰魔人是这三人之中的哪一个呢？」

「听你这么一说，事情似乎变得单纯多了。」新太郎说。

万造高兴地点点头。

「是的，确实变单纯了。就如我们之前讨论过的，左吉先生不是说书人，因为身高完全不合；常少爷也不是火焰魔人，因为平河兄遇到说书人时，常少爷正在宅邸里。那么那个说书人，也就是火焰魔人，只有可能是直少爷了。」

「可是……」

新太郎话还没说完，便听到千代高声叫道：「不会的！」万造举起手制止他们。

「但直少爷却从塔上坠落身亡了，这是怎么回事呢？依我的推理，唯一的可能就是扮成火焰魔人的直少爷袭击常少爷时，从塔上掉了下去。」

「可是，」千代悲痛地喊道，「直死了之后，火焰魔人还是存在啊！」

万造点头。

「您说得没错。但是，至少出现在五重塔的火焰魔人确实是直少爷。那么直少爷死后现身的那个火焰魔人又会是谁？不，首先……」万造看着常。「为何常少爷要说直少爷冲上前去和火焰魔人争斗呢？」

「可是，万造……」

「另外我也很在意一件事，就是左吉也随即遇害了。」

万造环视全场。

「进入塔内的三个人之间必定发生了什么事。左吉先生并不是凶手，而是证人，而这个证人被闇御前杀害了。」，万造停下来仰望着夜樱。「也就是被常少爷给杀害。」

「不过，」新太郎插嘴，「就算左吉知道什么，常少爷也没必要杀掉他啊。左吉绝不会说出不利常少爷的事，只要常少爷命令他保密就行了。」

万造点点头。

「没错，左吉先生绝不会说出对常少爷不利的事。如果常少爷只是为了保护自己，也绝对不会杀害他。常少爷是为了保护直少爷，才杀掉左吉先生的。」

啊啊。新太郎呻吟着。

「正如我刚才所一言，火焰魔人不是常少爷，而是直少爷。直少爷在袭击常少爷时不小心从塔上掉下去，但常少爷却骗我们说是火焰魔人杀了直少爷，左吉先生也证实他的话。结果常少爷被人中伤说是为了夺取爵位杀害直少爷，这时左吉先生必定想说出育话。左吉先生为了常少爷可以三缄其口，却不一定会为了直少爷乖乖闭嘴。正因为如此，左吉一定得死。」

但是，这样左吉不是太可怜了吗？新太郎心想。那个忠心不贰的男人只是一心为主，却因为这份忠诚而惨遭杀害。

「依此推论，就会觉得火焰魔人最后一次的犯案手法很奇怪。从高处推落杀害这点和平常一样，但是没有烙痕，受害女子还被利刀所伤。因此这次的火焰魔人是别人假扮的，那个人就是常少爷。他希望让大家认为直少爷死后，火焰魔人仍然继续出没。」

万造淡淡地笑了。

「火焰魔人是直少爷，闇御前是常少爷；火焰魔人在五重塔袭击常少爷，闇御前在奇洛馆攻击直少爷。也就是说，直少爷和常少爷互相在攻击对方。」

「直少爷和常少爷？为什么他们两位要……」

万造一脸苦涩地注视着新太郎。

「火焰魔人和闇御前并不是同一人。鹰司家的常少爷和左吉先生会接连遇袭，是因为身为火焰魔人的直少爷，并不知道常少爷被闇御前攻击过。如果是同一人，应该会尽量避免才对。」

难道一切都是因为爵位吗？新太郎紧咬下唇。

直除了继承权之外什么都没有，常则是只差继承权什么都有了。「长子继承制」这个诅咒，是阴魂不散的古老怨灵。它是封建制度遗留下来的产物，父传长子、一脉相承，为的就是不让家业分散。即使封建制度早已被埋葬在过去之中，它的怨灵却仍然在地上徘徊下