烙痕呢？」

「凶手还使用刀刀，尸体上有利器划过的伤口。」

「我想是因为烙铁丢在五重塔里了吧。那凶手为什么不像对付左吉那样使用利爪呢？」

「您说的是。」

七

接连办完两次葬礼之后，常寄了一封郑重的邀请函给新太郎和万造。那是在左吉的丧礼结束之后两天，樱花开得正灿烂的时候。

他们约在上野凌云院（注一）某一处，是常为了今晚特别向寺方商借的。新太郎在约定的时刻和万造一起爬上东坂时，桂井老管家和几个男仆已经提着印有鹰司牡丹的灯笼在等候着了。

新太郎随着仆役走进寺中，遥望着忍之丘。上野公园一带四季原本就是美不胜收。宽永（注二）二年，德川家光为了镇守江户的鬼门（注三），在东叡山建立宽永寺，并盖了壮丽的精舍。宽永寺（注四）长久以来作为德川家的菩提寺（注五），香火十分鼎盛，但是在明治维新初期，这里却成了反朝廷者的圣域。

这出圣域后来在上野战争（注六）中化为废墟，之后盖了博物馆、植物园，并成为产业博览会的会场。这座广大的公园不但象征着文明开化，更代表遭到扭曲的江户。

公园的樱花在月光下散发白色光晕。它们必定是吸取了这块被践踏的圣域深处的怨念，才能开出如此透白幻梦的花朵。新太郎心想，这些樱花就像是江户遗留下来的怨念，也像是文明开化的美梦破碎后的残片。

新太郎等人被带到凌云院的最南边，开满樱花的枝桠在暗夜里飘着花办，美得令人屏息。围着古木的布幕印着鹰司的牡丹家徽，地上摆着几张颇有来历的摺椅和桌子，脚下则铺着紫色毛毡。

古木在布幕内伸展着枝桠，常就坐在下方，到场的还有菊枝、鞠乃和千代。新太郎和万造抵达后，辅接着也到了。桂井老管家放下入口的布帘，常随即恭敬地向大家行礼致意。

注一：凌云院：德川御三卿甲安、一条、清水家的墓地，现已变为东京文化会馆。

注二：宽永：后水尾、明正、后光明天皇时代的年号（1624．2-1644.12）。

注三：鬼门：在阴阳道中属于鬼出入的不祥方位，一般是指东北方。

注四：宽永寺：是德川将军家的祈祷所及菩提寺，德川家十五代将军有六人即在此长眠。主要的精舍于庆应四年（1868）的上野战争中烧毁。

注五：菩提寺：供奉一族祖先的墓，并举行葬礼或法事的寺庙。

注六：上野战争：属于戊辰战争之一。庆应三年，德川庆喜大政奉还之后，江户幕府随之灭亡，明治政府成立。但京都的旧幕府军跟新政府军发生冲突，德川庆喜逃到了江户上野的宽永寺，新政府军组成东征队，打算进军江户。庆应四年，由抗战派幕臣及一桥家家臣组成的「彰义队」和旧幕府军，以上野宽永寺为据点跟新政府军对抗。最后新政府军夺下江户以西，并将江户改名为东京。

「今夜麻烦各位远道而来，先致上对大家的歉意与谢意。」

常说完后轻轻微笑。女佣们端来玻璃杯放在桌上。

「照理说，丧期未满应不能举办这样的筵席。即使不为了直，我也希望能为左吉祈求冥福，才邀请和左吉熟识的诸位来参加。」

常视着女佣们倒酒的身影。

「因此，虽然不合常规，家中众人今晚会和各位同席。悼念的场合，没有准备佐酒的菜肴，何况宽永寺古来即为禁止荤食和鸣乐的场所，还请诸位多加原谅。」

这是为了左吉而办的筵席吗？新太郎心想。那么为何气氛如此孤寂，倒像是什么仪式。

仔细看看末座，以桂井老管家为首，男仆们都穿着印有家徽的正式礼服；女仆也身穿素色和服，披上印有家徽的黑色外套，身为主人的常也是一袭黑色礼服，无论怎么看都带着浓厚的仪式的味道。

「客套话就说到此。今晚的筵席若能让诸位想起左吉，在下便心满意足了。」

常悲伤地微笑着，显得虚幻又无依无靠，连散落在紫色毛毡上的白色樱花办都让人感到寂寞。就像从「十二阶」望下去的夜景那样，因为太过寂寞而让人感到不安。

「今晚的众会，真的是为了替左吉先生祈求冥福吗？」

万造悄声说道。常倾头看向他。

「当然……」

万造打断常的话。

「为什么我看来却像是常少爷向众人告别之式呢？」

常睁大眼睛。

「是我多心了吗？常少爷。」

新太郎悄悄地屏住气息。万造这番话，点出这场筵席中所隐藏的不祥之感。

常只是静静地微笑着。不知是月光还是樱花在他脸庞落下阴影，使他的神情变得更为落寞。

「我想是您多心了吧。」

万造深深地叹了一口气，新太郎问道。

「怎么了？」

「没事，我只是有点不安。如果真是多心也就罢了，但有那么一瞬间，我差点以为常少爷准备随着左吉先生一起离开人世。」

「别说那种不吉