他环视四周。声音似乎是随着风从斜前方的走廊深处传来的，新太郎不经意地往那里望去，视线却突然停住——转角过去第一间的房门竟是打开的。六个榻榻米大的房间深处，月光从微开的纸门缝隙中透进来，映照着房中的白色球状物。那就是声音的来源。

新太郎悄悄地走进去，打开里面的纸门。这里看起来像是某个人的房间，从书架上排列着西方的书籍来看，恐怕是直的寝室吧。直大概做梦都没想到自己会一去不返，榻榻米上散放着杂物，球状物就扔在上面。它是纸糊的，既像是灯伞，也像是纸球，大小正好和人类的头颅相当。走廊上的风吹得它不停滚动，纸球里似乎有东西，因而发出了咔啦的声

「平河兄。」万造坚定地喊道。新太郎随着他望向房间角落，不觉低叫出声。那里放着一个木箱，上头写着「珍妙珍奇怪闻」，墨迹还很新。

「这是……」

新太郎立刻跑过去检视。木箱是全新的，虽然挂背带的钩环已经钉好，但背带还没装上。箱子旁放着用碎布随便缝成的粗带子，大概是打算之后要装上去吧。

新太郎回头看着身后。人头大小的纸球，随处堆放的浆糊刷子和无数的纸绳，装着乾硬浆糊的碗，石棉块，还有脚印形状的烙铁。

「万造，这到底是……」

嗯，万造的声音也很生硬。

「难道……难道直少爷就是火焰魔人吗？」

新太郎打开木箱，里面贴满石绵，底部固定着一个小火盆，和五重塔的箱子构造完全一样。

「这是怎么回事？难道是直少爷袭击常少爷，然后一不小心从塔上掉下来摔死了吗？」

新太郎大喊道。「不可能的！直少爷不是也被闇御前攻击过吗？他更不可能会把左吉误认成常少爷的！况且，直少爷根本就不想要爵位啊！」

万造拿起纸糊的人头，沉重地叹了一口气。纸人头可以像灯笼般收起来，里面有根用来支撑的东西。

「奇洛馆发生的事果然是骗局。闇御前大概是千代夫人假扮的吧，而黑衣人就是角藏。」

「不可能的！千代夫人和直少爷都不是那种人，他不是清楚地表明过他根本不想要爵位吗？」

说不定……，万造抬起头。

「说不定，直少爷这么做并不是为了爵位。」

「那是什么意思？」

「就是我们一开始所推测的结论。说不定直少爷对常少爷，或是鹰司家怀有憎恨之心。」

啊，新太郎屏住气息。

「也说不定是针对初子夫人……」

「说不定。甚至杀害初子夫人的也可能是直少爷，进而连她所溺爱的常少爷他都憎限。」

「不可能的！」

「除此之外，找不到其他理由了。」

万造说话的同时，传来了女人的细微叫喊。两人一回过头，千代已经奔进房里抢走万造手中的纸人头，冲到房间角落坐下，并将箱子和纸人头藏到身后。

「你们……你们怎么可以随便进来？」

千代抬头看着新太郎他们，苍白的睑在月光下就像幽魂一样。

「千代夫人。」

「请你们出去！」

「可是……」

「滚出去！我不想再说第二遍！」

万造拍拍新太郎的肩膀，新太郎只好叹口气转身离开。

不是这样的！千代忽然在他们的背后叫道。

「不是这样的！不是那孩子！」千代哭叫着。「到昨天为止，明明都没有这些东西的啊！」

新太郎重新转向千代。

「你说什么？」

「昨天之前，他房里根本就没有这些东西！我在那孩子出门前来收过茶杯，所以我知道！」

「可是……」

「他急忙地出门，就这样再也没回来了。到了夜里，桂井老管家来通知我说直死了，我慌张地赶到麻布去，今天为了拿丧服回来家里时，不知道为什么就跑出这些东西了。」千代说完之后就崩溃了。「不是直！那孩子不是那种人！他是被害死的！是被某个人杀死的！」

新太郎在千代面前蹲下。

「我们也认为不是直少爷。他不是那种会为了私欲杀人的人，这点我们非常清楚。」

「平河先生……」

「如果凶手真的是直少爷，这些东西就更不可能出现在这里。原来如此，是有人偷偷放到这里的啊。这一定是要嫁祸给直少爷的诡计。」

「你们相信直吗？」

「当然。府上这几天发生那么多事，一定是有人趁乱潜入，把这些东西丢在这里的。」

谢谢你们……千代再次泣不成声。新太郎只能不断轻抚着她的背。

五

第二天，新太郎邀请万造到本乡的东京帝大附近走走。他听说帝大前面的龙冈町有一间仓桥子爵名下的小屋子，辅就住在那里。

「我啊。」走在傍晚的步道上，新太郎开口说道。路上行人被零星绽放的樱花吸引，纷纷往上野的方向走去。

「我不认为直少爷是凶手。正