确地说，应该是我不想相信。并不是因为我喜欢他才这么说的，我只是认为在没有确切证据之前，我们不应该松懈下来。」

走在他身边的万造没有回话。

「如果直少爷是真凶，杀人案就会停止了吧。可是我总觉得就此松懈下来是很可怕的事……」

「那又有什么关系呢？」

「但我不认为直少爷是凶手。他不会把左吉错认为常少爷，因为他知道去伊泽屋的人是左吉。另外，他也在奇洛馆遭到闇御前攻击，虽然我不知道黑衣人的来历，但我认为要不是他，直少爷就真的危险了。没错，把常少爷叫来浅草的是直少爷，但直少爷或许也是被人叫出来的。我反而比较在意直少爷到底知道了什么。直少爷说他会让一切结束，我认为必定是这件事让他遭遇不幸的。」

「那么，您认为凶手是常少爷吗？」

万造平静地询问。新太郎摇摇头，用力握紧手中的报纸，上面刊登着五重塔的新闻，当中提到了爵位纷争，全篇报导几乎都在暗示凶案是常少爷干的。

「不是他。就算常少爷在德川灵场旁被闇御前袭击的事是假造的，但他在那之前一直都在菊枝那里。如果菊枝杀不了修桶师父的老婆，常少爷也杀不了。更何况左吉遇袭时，常少爷正在家里，这一点亲族们可以做证。我遇到说书人的时候，他也在麻布的宅邸里。」

万造点头。

「那么，辅少爷呢？」

「我不知道，我打算待会儿直接问他。」

辅的宅邸有种遗世独立的幽静，建筑物并不算大。新太郎确定门上挂的是仓桥家的门牌后，便穿过大门，在玄关的下车处前叫唤。屋内走出一位老人，经过通报之后，辅答应见他们，新太郎们便马上被带进屋里。

他们被请到一处面对院子的宽敞廊沿，辅就坐在那里看着庭院。带路的老人和端茶水出来的老婆婆都操着京都口音，大概是京都那里叫来的佣人吧。

「遗恨之月哪。」辅用着标准的腔调说。天空此时正覆盖着淡蒙蒙的云。「你们特地来找我，究竟有什呓事？」

说话之前，新太郎先向他行了个礼。这个少年身上带着某种不知名的威严。

「我想跟您请教初子夫人的事。」

辅回过头，聪慧的眼睛笔直地看向新太郎。

「你不是来问我，是不是我杀了直的？」

「我还没想到那里。」新太郎老实地说。「之前有人说初子夫人是被杀害的，您的母亲小里夫人是初子夫人的亲戚，她是否知道些什么呢？」

「是常说的吗？」辅探究地看着新太郎的表情。「看来似乎不是。不过，常也不是那种个性就是了。」

「您都是这样直呼常少爷的吗？」

啊啊。辅笑了。

「常不也是这么叫直的？这是家父的方针，他不喜欢兄弟间分什么长幼，还说外国都这样，要我们直接叫名字。」

「这样啊。」

辅望着庭院。院里没有池塘，改以铺上大片的白砂，几颗象微小岛的石头散落其中，还点缀着许多石榴和松树等盘根错节的树。

「初子夫人的事……是意外吧。更少我是这么听说的，而我也这么认为。」

「她为什么要在傍晚时出海呢？」

「谁知道。」辅冷淡以对。「大概是听到塞鵀（注一）的呼唤吧。」

啊？新太郎不禁愣住，辅笑了出来。

「你不知道吗？听说横滨港近来出现了奇怪的魔物，会用动听的女声呼唤人类，如果就这样迷迷糊糊地出海，最后会葬身海中，因此而遭难的人多不胜数。据说那魔物是个美丽的女人，下半身却是海鸟的模样。既是半人半鸟，就不是矶女（注二），反而比较像希腊神话中的女海妖。」

「辅少爷，我是认真地在问您。」

辅快活地笑着。

「我也是啊。初子夫人从横滨寄信来，说港口出现海妖，打算去调查看看，没想到她真的去了，还因此送掉性命。或许她是豁出去了吧，因为初子夫人总是说她不想看到这个国家的末路。」

「您是说，她有可能是自杀吗？」

「我没说是自杀，只是说初子夫人心里有着不怕死的决心罢了。」

新太郎叹了一口气。

「您认识鞠乃小姐吗？」

「她是个魔物。」辅毫不迟疑地说。「上回你们在夜路中遇到的也是魔物。」

「您接下来打算说，闇御前和火焰魔人也是吗？」

「我没见过他们，所以不清楚。」

新太郎更深地叹了一口气。

「我认为他们是想夺取爵位的人，或是对鹰司家及熙通爵爷怀恨在心的人。」

「那就是初子夫人的怨灵了吧。」辅笑道。「不然就是已故的仓桥老爷。我记得仓桥

注一：塞鵀（Siren）：希腊神话中半人半乌的女海妖，以歌声吸引水手并使船只遇难。

注二：矶女：在日本沿岸出现的妖怪，上身是女人，下身是幽灵状，会发出尖锐叫声使人不得动弹，再吸其精血，多攻击男性。