大事。」

「哪里，我没什么。」

哼。菊枝冷笑着。

「平河先生，左吉现在心里正高兴着呢。你应该先恭喜他一声才对吧。」

新太郎皱起眉头，再次确知自己真的不喜欢这个女人。

「菊枝小姐！」左吉狠狠地瞪着菊枝。「您说那是什么话？」

「唉呀，我只是实话实说而已。我这只可恶的狐狸精怎样都不肯离开常少爷，你不是一直很头痛吗？」

「菊枝小姐，请您适可而止。」

左吉严厉地说，然后转身面对千代。

「真的非常抱歉，请您千万不要相信她。」

「真敢说啊。」

「菊枝！」左吉忍不住大吼。「我叫你适可而止！你在去世的人母亲面前胡说些什么？我虽然一直负责照顾常少爷，但直少爷还住在本家时，也是由我照顾的。直少爷过世了，我怎么可能会高兴呢？」

「那个……」千代顾虑地说。「左吉，我没关系。我知道你不是这样的人。」

菊枝无趣地瞥了千代一眼，便转开头去。

新太郎走到千代身边。

「前几天冒昧打扰您了。」

千代不停地眨着眼。

「回想起来，那是我最后一次见到直少爷。我真的觉得很遗憾，相信身为母亲的您一定更伤心。」

说着，新太郎也对隔壁低着头的鞠乃行了个礼。

「千代夫人和鞠乃小姐，想必都很难过吧。」

千代向他低头道谢，鞠乃只是轻轻地叹口气。

「这大概就叫没有缘分吧。」

鞠乃冷淡的声音让新太郎皱起眉头，但她若无其事地继续说着。

「看来我和鹰司家真的很没有缘分。不过父亲说，既然如此，接下来无论如何都得和常少爷结婚了。」

「当初你就该忍耐点，乖乖地待在本家就好啦。」

菊枝恶毒地说，鞠乃却干脆地点点头。

「是啊，可惜后悔也来不及了。」

「真可惜啊。」

「嗯，真的很可惜呢。」

正当新太郎和万造都听不下去时，千代站了起来。

「左吉，我先回去了。」

左吉看起来很慌张的样子。

「那怎么行呢。再怎么说您都是直少爷的亲生母亲啊。」

不，千代低声说道。她将苍白的脸和哭肿的双眼转向那两个女人。

「我的儿子是中畑直，因此我没有理由留在鹰司少爷的葬礼中。」

「千代夫人！」

「我最遗憾的就是不能带直回家。」

说完，千代就走出房间。左吉慌张地追在后头。

新太郎和万造面面相觑，尴尬地坐在现场。

「我们也告辞吧，平河兄。」

万造忍受不了似地说道，新太郎也点头同意，这时走廊上传来左吉的脚步声。

「左吉先生，我们……」

新太郎说到一半便住口，他看见左吉身后跟着一位少年，菊枝和鞠乃看到那个人也哑然失色。

「这真是，」先开口的是少年，「奇怪的景象啊。」

新太郎说不出话来。左吉难掩讶异地介绍他。「大家应该是初次见面吧。这位是鹰司家的三男，辅少爷。」

「辅……」

菊枝低语着，整个人仿佛泄了气似的。

辅聪慧地望向菊枝，看着她好一会儿，再将视线移到鞠乃身上，然后眯起眼睛，扬起红艳的嘴角微笑着。

「为什么你这种人会在这里？」

鞠乃脸色大变地站起身。

「辅少爷？」

左吉惊讶地问道，辅却毫不理睬他，只是眯眼注视着鞠乃。

「你有什么目的？」

鞠乃快步通过辅的旁边。由于太突然了，新太郎只能呆愣地看着他们。

「你欺瞒我的家人，到底有何企图？」

辅没有回头，再问了一次。鞠乃停下脚步。

「我不知道您在说什么。」

「你敢伤害他们的话，我绝不轻饶。」

鞠乃没有回答，只是低着头，小跑步地离开走廊。辅斜眼目送她离去。

「辅少爷，刚刚究竟是……」

面对左吉的询问，辅微笑着。

「你不用在意。」

「您认识鞠乃小姐吗？」

「认识？」辅自语着，然后噗哧地笑出来。「那也算认识吗？」

新太郎看向万造，万造也困惑地皱着眉。

「左吉，这几位是？」

是。左吉眨了好几下眼睛。

「这位是有田菊枝小姐。」

「啊，」辅笑着说，「是常哥哥的……」

「这位是平河先生，隔壁的是万造先生。」

「原来如此。上回遇见你们，你们应该是正好离开这里要回家吧。」

新太郎立刻点头。

「是的。我听说辅少爷一直住在京都，您是什么时候上东京的呢？」