家的风波，从明治十年起足足闹了十八年才落幕。当时的相马子爵诚胤因为发疯遭到废嫡，爵位让给了同父异母的弟弟，但原相马家家臣却认为这是篡夺爵位的阴谋而将之闹开，使得事件越演越烈，最后连政界也被卷入这场纷争之中。

的确，如果废嫡的理由不明不白，便极有可能发生同样的骚动，因此要废嫡不是那么简单。

「直少爷尚未被废，在户籍上他仍是名正言顺的鹰司家主人，真正善良的人是直少爷，因为他并没有把常少爷赶出那座宅子。」

注：相马家事件：也称为「相马骚动」，是发生在明治时期的大丑闻。旧相马藩（现福岛县相马市）最后的藩主相马诚胤（相马子爵）因发疯在自家遭到软禁，但家臣锦织刚清却认为这是一起篡夺爵位的阴谋，故而将之公诸于世，最后闹上法庭，发展成全国知名的大案件。

鞠乃说完，爱慕地看着表情苦涩的直。

「但是左吉……」

若是如此，就更难了解左吉为什么会遇袭了。

鞠乃十分干脆地笑了笑。「那个左吉啊，为了常少爷什么都肯做，就算叫他去死，他也一定乖乖地去死；万一常少爷死了，即使没叫他陪葬，他一定也会追随常少爷自尽的。」

「可是……」

「如果左吉也遇袭，大家就不会怀疑常少爷了。说不定这一切都是左吉编出来的呢。」

「但是常少爷自己也被闇御前攻击了啊。」

「有人看到了吗？」

新太郎词穷了。

「我就知道。只有常少爷的证词而已，对吧？」

鞠乃开朗地笑着。

「如果你们认为直少爷会叫一些身份不明的怪人对常少爷不利，那就想太多了。直少爷为什么一定要害常少爷？现在鹰司家的长子还是直少爷，你们再仔细想想就知道谁才是真正的坏人了。」

正当新太郎苦于不知如何回答时，直突然站了起来，鞠乃讶异地看着他。

「您怎么了？」

直看都不拉门她一眼，他望向新太郎，用眼神示意两人离开房间。

「我送你们到附近吧。」

新太郎瞄了一下万造，不得已只好站起身来。

「突然造访，实在不好意思。」

新太郎低头致意，直则面无表情地点点头，然后越过新太郎他们走向长廊。他拉开门时，正好遇到刚刚那位女佣。

「唉呀，客人要回去了吗？」

她用托盘端着茶杯，语气有些狼狈，直只是默默地点点头。新太郎对那位女佣说声「打扰了」，接着回过头跟鞠乃道别，只见鞠乃脸上满是复杂的神情。

「真是个野丫头。」走出四脚门，直在嘴里嘟嚷着。「她本性不坏，但也不是什么好人，两位不必把她说的话放在心上。」

新太郎看着直的侧脸，因为直少爷个子高，他必须仰着头。

「常是个窝囊废，他不会有那个胆量陷害我，况且左吉遇袭时，我跟常是在一起的。」新太郎再次抬头看向直。

「听说那天来了一些鹰司家的亲族。」

「我也被叫去了。他们老是问我有没有意思让出继承人的位子，我早就说过我无所谓，但不管怎么样都会有人反对。」

「您是在袒护常吗？」

听到新太郎这么问，直只是冷冷地看着他。

「鹰司家的长子是华族的不良份子，次男是窝囊废，两人都没能力继承鹰司家，但总要有一个人继承才行。不过不管是谁，恐怕都撑不起鹰司家吧。」

「您说得像事不关己似的。」

「本来就事不关己，我对这些都没兴趣。」

说完，直停下脚步，茫然地望向黑暗之中。

「我和常一点也不像，不过对继承爵位不感兴趣的想法倒是一致。我活到现在从来不曾靠过鹰司家，所以不觉得爵位有什么了不起；而对常来说，爵位的存在又太理所当然，因此不需要珍惜。对爵位有兴趣的全是围绕在我们身边的人，像鞠乃、鞠乃的父亲、菊枝，或家仆、女佣和左吉他们。」

对了……，直说完后低语一声。「干脆让辅继承好了，那样就什么问题都没有了。」

「您是说住在京都的辅少爷吗？」

听到新太郎这么说，直兴味盎然地挑起眉。

「你调查得很详细嘛。」

这个嘛……，新太郎暧昧地回答。

「我不知道常和左吉曾经遭到攻击，但应该不致于牵扯上爵位纷争；就我的意见，那只是巧合而已。」

「可是」

「被火焰魔人或闇御前袭击的不只是常或左吉吧？那些遭袭的人好像不全都跟鹰司家有关。」

「您说得没错，有关系的只有常少爷和左吉而已。」

「那就是你想太多了。」

新太郎只能深深叹口气。

「对了，直少爷，您刚刚说您姓中畑……」

「是啊。」

「那是令堂的姓吗？」

「嗯，那是我生母的姓。这栋房子不知道为什么是用中畑家的名