此厮杀下去，总有一天，会造成永难消弭的恶仇。

“……向春望大人秉告吧，你的提议，他或许愿意听进去。”

少年大朗说道，花乃听了缓缓摇头。

——春望个性稳重，颖悟过人，但心底对杀妻之恨始终无法释怀，此时提出……归还若樱野，他只会说是助纣为虐。

花乃面孔半隐在幽暗中，看似相当落寞。

——因此我会等待，等到有一天，他终于想通只要守护孩子健全成长和幸福，那么归还若樱野也是值得。

花乃的面容忽然扭曲。

——可是，我们做得到吗？令尊已经逝去，如今只剩你我，能守得住小春丸吗？如果做不到，就再也无法挽回……

雨像泪沿面颊滑落，大朗闭上眼。

（……花乃……）

平白让她牺牲了。连花乃拚命想达成的愿望，如今也……

似乎一时失去意识。

感到寒意的大朗在冷颤中清醒。几时雨歇，远方叶丛在夕照斜晖下微微泛红。

大朗望着朦然发亮的叶丛。

此时传来微弱声响。莫非是马蹄声？

回过神来，眼前站着一个陌生少年。

（……是灵狐。）

恐怕是隐形符印在淋雨后消褪了，少年直接凝视着他。

（我的死期已近？）

身体并不听使唤。

“你就是大朗？”

他听见一个平静语气问道。说也奇怪，这声音完全不含敌意，魔使向来如此，无关乎爱恨情仇，只奉主命杀人。

“正是。”

大朗答道，少年点点头。不知何故，一转身迅速跑走了。

它想呼唤同伴？正思忖时，只见疾风出现在林间，有人骑在它背上。

大朗愕然睁大双眼。

（……原来被狐狸迷住，就是这么回事啊。）

他心中喃喃，注视小夜从马背跃下，直朝自己奔来。

高烧中，大朗感到有什么不断在舔自己右手的伤口。每舔一遍，刺麻的异痛便减轻几分，转为寻常的割伤痛。

“……野火，我可以进来吗？”

小夜担忧的询问声传来。大朗感到对方停止舔伤，一阵风拂上面颊。睁开眼，只见一只漂亮的狐狸正摇身变成少年。

少女走进来，跪在大朗身边探视他受伤的手。

（小夜，留神点……那是灵狐……）

大朗在心里奋力警告她。

小夜轻轻拿起大朗额上的布浸在枕边水桶中。拧乾后，替他放在额上。她轻声说：“不要紧，大朗，我知道野火是灵狐。”

冷布的沁凉舒爽，令人想叹息。

“野火帮你舔伤，伤口已经止血了，别担心，再睡一会吧。”

大朗听小夜说道，茫然想着，……原来是灵狐在舔我。

少年依旧神情宁静，交抱着手臂，一直俯视大朗。

“那毒呢……？”

小夜悄声问道，名叫野火的少年平静回答。

“大致都吸掉了，早上高烧已退，还是给他暍点水较好。”

“啊，对啊，我这就去取水。”

小夜起身走出户外。

大朗哑声问道：“……这是什么地方？”

“农夫临时搭建的小屋。”

少年沉静回道。

“我在杉林深处、快要通往山里的小径上发现你。你失去意识，不能搬动太远，只好擅自进入这间小屋借用，小夜说屋主若来看到病人，大概不会忍心赶走。”

野火说明时，小夜返回小屋。

“大朗，水来了，慢慢喝喔。”

小夜捂住自己左手的刀伤。野火见状，就轻轻跪下，伸手缓缓抱起大朗的背脊，将碗送到他嘴边。甘凉清水滑入肿烫的咽喉，大朗忘我痛饮着，全身获得沁润。

他横卧在床，瞌睡虫阵阵袭来。

“大朗，要好好休息，早日康复……”

听小夜说着，大朗沉沉睡去。

再度清醒时，已是隔日午后。

小屋中不见少年少女身影。明亮阳光从高敞窗口照落，大朗身体尚虚，还不能起床。

砰！……劈柴声响起，他听见小夜在说话，还有少年的应声。

（……为什么他们在一起？）

大朗感觉那只灵狐没有敌意。尽管如此，它终究是灵狐，是邻国术士操控的魔使。灵狐擅于蛊惑人心，恐怕小夜完全被迷住了。

（它救我是有何居心？》

意图完全不明。在街道袭击大朗的灵狐，分明想置他于死地，而这只灵狐，究竟是怎么回事？

（难道想得到我的信任，唆使我去为非作歹……？）

此时，灵狐少年抱着一大把木柴进屋。他发现大朗已醒，就将木柴放在上间，掸掸手来到床边坐下。

一瞬间，大朗从披衣下迅速扯住对方胳臂。少年痛苦地扭曲面孔，原来大朗手戴护环，灵狐被牢牢抓住，丝毫动弹不得。

“……你打什么主意？”