大朗嘶哑地细声问道，少年咬牙怒瞪着他。

一阵脚步响起，小夜出现在门口。她将沙锅放在坑炉旁，望着大朗快活说道：“大朗，你醒啦。”

少女来到两人身边，方才发现情形不妙，惊愕地当场僵住。大朗注视着她，锐声说：“小夜，别上当，灵狐绝不会背叛主人，它救我是没安好心。”

小夜原想辩解，却支吾不语。

该如何解释，对方才肯相信？眼见大朗目光严峻，让她十分气馁。再怎么说明幼时曾救野火一命、如何为情况辩解，都难以获取大朗的信任。

小夜轻轻伸手，触到大朗抓住野火胳臂的那只手。

（……好痛！）

针扎般的痛意掠过，野火感受的正是这种痛楚。

小夜心中涌起似哀似怒的情感，硬生生按住大朗的手，将野火胳臂抽出来。

她直视着眼神愠怒的大朗，说：“我相信野火。你认为这是骗局，我想辩解，但不知该怎么说明才好……”

野火轻抚着手，默默无语。

面露焦色的大朗厉声说：“反正魔使绝不会背叛主人，小夜！这些家伙天生只懂得迷惑人心！快清醒！”

小夜望着野火。

忽然她心念一动。或许大朗说得对，野火救她是想博取信任，好引他找到大朗。

野火默默凝视小夜的眼神起动摇，于是站起身，无言走出屋外。

少女不禁欠身而起，大朗阻止说：“小夜，别去！不能被它迷住心窍。”

小夜追了出去……野火已无影无踪。

变回灵狐的野火在旷野中疾奔。

无从宣泄的哀伤，在胸中沉重地、炽热地扩散。

它不是为了求取信任才如此做，而是纯粹想帮助小夜，真的，不过如此而已。然而，胸中的伤痛难以抹灭。

少女怀着深切悲痛，返回屋内。

“……小夜。”

大朗呼唤道。小夜没有注视他，茫然望向窗口说：“你说得没错，我或许受到蛊惑，可是，万一他没骗我呢？”

她右手握住仍带痛意的另一手，喃喃说：“我和野火在许久前相识，当时不知道日后会卷入这场是非……”

小夜将昔日在芒野上抱着野火逃往森荫邸，小春丸曾协助藏匿等等，一点一滴全告诉大朗。

大朗聆听着，方才领悟上次察觉小春丸有异，原来是少年受敌方诅咒所致。

（真是千钧一发，若不是小夜发现异状，差点就带中邪的小春丸去晋见大公。）

倘若如此，那只叫野火的灵狐所采取的行动，更教人百思不解。

大朗眉头深蹙，若让小夜与自己见面，它苦心布下的陷阱将付诸流水，难不成真如小夜所说，它只想报恩……？

大朗说服自己般喃喃自语：“不可能，魔使对主人忠心不二，就算顾念救命之恩，背叛主人唯有死路一条，它绝不会做傻事。”

小夜转而注视他。

“大朗，魔使是什么？它们背叛主人，真的非死不可吗？”

大朗点点头。

“以前你母亲曾说过，灵狐是在‘间界’诞生及生存的灵兽。法力高强的术士会拾走刚出生的幼狐，给予它在人间生存的咒力，代价是用一种叫狐笛的灵笛封住幼狐的性命，逼它成为魔使恣意驱使。术士握有狐笛……换句话说，灵狐的性命掌握在他手中。”

“狐笛……从术士手中夺走它，就能拯救野火吗？”

“或许吧——不过，救它的人一定会缩短寿命。”

大朗语气干涩地说：“原本灵狐就不属于受人摆布的灵兽，据说术亡为了用一只狐笛驾驭有可怕力量的灵狐，因此设下许多防御术。这些法术总有一天吸光术士的元神，连法力高强的术士都难逃毁灭之途，因为驾驭灵狐的咒术，会逼人自取灭亡。”

小夜默默聆听，大朗凝视着她。

“花乃常说——视者为人所视，用者为人所用。对人们来说，这是一种煎熬。”

（视者为人所视……）

小夜浑身一颤。

在若樱野修补“暗户”时的记忆再度苏醒，无数眼睛凝视自己的瞬间。那种强烈的恐惧感……光想起那一幕，就令她头皮发麻。

“观察对方不被识破、利用对方不受驱使，据说这正是术士的智慧。一旦被灵狐识破。术士岂能套住它，反而会被生吞活剥了。”

大朗说着，又静静补充道：“那只灵狐已看见你的相貌，就算你有狐笛也不能控制它。灵狐摆脱控制后有什么样的心思行动，谁也无法预料。这好比遭拴绑、被剥夺自由的豺狼，它对人类充满怨恨，人类却为它解除项圈一样。”

小夜倾听叙述，想起了野火，那只鼻端沾血、怯生生仰望她的小狐。曾帮助她脱离野盗袭击，为她轻轻背起竹篓走回来时的举动，还有，那张在朝阳中微笑的面容。

这一切都为了蛊惑我？我不信，可是……

小夜凝视着愈渐黯淡的日光。

六两个大朗

大朗总算勉强骑上疾风，已耽搁两日之久。