方，浓荫遮挡光线使道路略显阴暗，却不易淋着雨。

大朗闻着清新的杉叶香，在飘雨的无人道上前进。此时眉宇间，隐隐感到奇妙的刺激。

疾风也感到异状，频频竖起耳朵。

大朗放开缰绳，双脚控着疾风，伸手探怀取出两个人偶，手指在人偶头上迅速写几个字，口中喃喃有词后，朝人偶耳边呼的一吹。

疾风蓦地站住，发出鸣嘶倒退几步。

原来从杉林间分别跑出五个男子，手中各执矛枪，将坐骑团团包围。

大朗垂眼注视这几人。

正中央的男子没有执枪配刀，只是交臂而立，大朗望着他的双眼，感到寒意陡起，那不是人眼——是兽目。

男子倏地举手，持枪的四人顿时狂喊着朝大朗冲来。

“武神降临！”

大朗高喝道，随即将两个人偶抛向空中……只见人偶发出青光，手脚愈伸愈长。

几个男子只当眼花，原来出现两名身穿异国钟甲、身躯高耸入云的武将，咚的一声降落地面。

右方武神手执青光闪闪的矛枪，左方武神持着厚刀大弯刀准备迎战。

“……给我听清楚。”

大朗的声音响彻四方。

“武神是我族的守护神，你们若是人，就不怕他们。不过，只要沾上一点咒力的家伙……就会吓破胆。”

四人脸上掠过惧意。

“怕什么！你们这样也配当‘叶阴’？”

低沉的语声，如同一记鞭抽在几人背上。影矢指着武神，讪笑说：“那不过是纸人！别给障眼法骗了！快动手！”

男子们将矛枪横握腰际，朝武神一拥而上。武神矛枪鸣啸、弯刀舞空，飒飒劲风过处。只见几人眉心溅血。

矛枪失手掉落，四人捂着眼发出哀号，大朗纵马乘隙穿过几人离去。

这一刹那，他感到后颈空凉飕冷。

大朗拱身低伏，斗笠不翼而飞，蓑衣上的稻草纷纷裂散。

（……是灵狐！）

连武神也招架不及。影矢迅如疾箭，从矛枪刀阵中穿梭而过，再度命准大朗咽喉窜扑而上。

五疑惑

大朗即时伸手护住要害。

小指下方画过一道灼痛，血花飞溅，灵狐同样发出痛苦闷吟。

原来大朗手腕上挂着刻满密麻小字的护环。

他咬牙紧紧握住右手腕，小指下方被深咬一口，伤口血流如注。

大朗双脚控着疾风向前奔驰，已无暇回顾那只灵狐，只将额头贴在马鬃上，拚命忍耐剧痛。

按住狐鼻的影矢则痛得倒地乱滚。它鼻端要害撞在护环上，浑身震麻如遭疾雷轰顶。

好不容易痛意稍减，大朗早已不知去向，巨武神一并消失，唯有雨丝静洒在捂眼痛苦打滚的四名“叶阴”身上。

影矢摇身恢复人貌，瞪着大朗消失的方向。

对他来说，没有当场杀死那名守护者已不重要。灵狐牙中含毒，不消多时，大朗就会浑身僵硬，一命呜呼。

（……可把那家伙的长相瞧清楚了。）

总算圆满达成任务，影矢全身痛到几乎无法行走，仍露出满意笑容。

刺麻的异痛蔓延到胳臂。

大朗紧咬牙关，齿间频频发出急促浅喘。

（这样下去准完了……）

强忍着头晕目眩，大朗在隔街不远的杉林中勒马。他从马背滑落着地，刚踏在落叶堆上，脚下一沉，身体失去重心。

“……快去，疾风……快回去找铃……”

返家的路径，疾风应该还记得。尽管不知自己能否撑到那一刻，只要铃见到坐骑，或许会赶来救援。

担忧的疾风鼻端贴着大朗，片刻后，才依依不舍离去。

大朗蹲在杉树根旁，左手取出怀中纸包，颤抖打开时撒出大量药粉，仍余留少许含入嘴里。

他头倚树干仰起面孔，雨沫飘入口中，零落令人心焦。勉强吞下药后，大朗微颤着手指在树干写下几个符号。

这种隐形术是否奏效不得而知，总之先瞒过追兵，还能残喘一时。

视线模糊的大朗茫眺着微暗林间，思绪飘忽不定。

春望侯表示要派武士保护他，大朗予以回绝了。

像常行那样不但长久忠诚守护小春丸，还能与灵狐对决并保住性命，如此刚勇的武士可说是寥寥可数。他希望像常行这类的人物能守护小春丸，派其他武士来护卫自己则是白费心力，姑且不论人们间的决斗，与灵狐对决时，只会造成无谓的牺牲。

（……实力相差太远了。）

大朗嘴角浮现苦笑。

恣意操控众多魔使的人物，与单打独斗的大朗……

淅沥沥……细雨绵绵不歇。

半梦半醒中，大朗听见殒逝的那人声音，看见那人姿影。

——只要归还若樱野就好了。

传来花乃带沉韵的语声。她侧容微含忧色，正凝眺着春霞缭绕的野山。

——趁着还知道怨恨的起因时，得尽快行动才行……再彼