小夜说道，野火害羞地轻声说：“……早安。”

两人不知该谈什么，沉默了片刻。

“嗯……谢谢你救我……”

小夜说道，野火点点头。

“你今后有什么打算？”

小夜眨眨眼，野火飘来的意念宛若春阳，是如此温稳、坦然，让她不觉卸下心防。

“……我还有些事很牵挂，必须将小春丸的事告诉大朗，而且竹稚姨也令人担心……”

“不用担心竹稚。”

野火幽幽说：“袭击你的胜吕只是派小孩子引开竹稚。那男孩是常替胜吕跑腿的僮仆，我也是问过他才知道你被诱去什么地方。”

小夜浑身一松。

“竹稚姨没事太好了。”

小夜无意识地伸右手轻拂面颊，沉思片刻后仰起脸孔。

“那么，我想去见大朗，告诉他小春丸的情况……若是大朗，说不定知道如何救你。”

“救我？”

野火困惑地望着少女，从来不曾有人为他担忧，小夜如此关怀，让他在高兴之余，多少感到不可思议。

“比起我的事……”

野火眨着眼说：“先关心你自己比较重要，既然你会修补‘暗户’，魔主绝不会轻易放过你，一定想斩草除根。最好逃得愈远愈好，只要离开春名国，大概就不会蓄意来追杀。”

小夜怔怔望着野火。原来修补“暗户’会有如此下场，至今她忽略这点，从来不曾察觉。然而确实如野火所说，以汤来国术士的立场来看，小夜是不除不快的祸害……

无声无息的僵硬感，从后颈扩散到后脑杓。

小夜逸开视线，俯下脸庞。

要远走他乡？离开这片土地？……固然依依不舍，毕竟是权宜之计，只要有产婆经验和纺织手艺，行递四方皆不愁没有谋生之途。

（就像昔日奶奶带我翻山越岭，坚持住在夜名里边境一样……）

想到此，小夜恍然大悟。

奶奶莫非有先见之明？假使得知花乃下场凄惨，她必然会如此做。

小夜双手掩住面孔。

逃走吧，逃得远远的，离开小春丸，离开大朗和铃，远离一切恐怖和阻难，可是……

“我——”

小夜掩着面，支吾着轻喃说：“或许该逃走，可是小春丸怎么办？还有大朗和铃——他们全逃不了……”

小夜抬头望着野火。

“你的主人会杀死大家，对不对？”

野火点了点头。

“就算逃走……”

小夜幽幽说：

“我……也活不下去。”

听到脱口而出的这句话，小夜领悟这是出于真心，对大朗兄妹和小春丸见死不救，自己活着还有什么意义？

小夜凝视着野火。

“我还是要去见大朗。”

野火面色凝重地陷入沉思。

为了铲除守护者大朗，影矢已率同几名“叶阴”前往青李宿，或许早已谋害得逞。

不过，大朗若有本事逃过一劫……那么等野火死后，他就能守护小夜。

小夜窥望着默然不语的野火，又说：“大朗精通很多法术，或许知道救你的方法，只要去见他，我相信还有希望。”

（不可能的。）

野火内心思忖，他的性命藏控在魔主怀里，那名守护者就算神通广大，也是爱莫能助。但他没有说出来，只对小夜点点头。

“我明白，就去找那位叫大朗的守护者吧。”

大朗若能脱困最好，假使不幸身亡，我就带小夜远走高飞吧。幸好小夜已封锁“暗户”，在魔主得知我背叛前，还有一点缓冲时间。

多奇妙啊，身体热呼呼好暖和，就像初次离开巢穴时，不安中潜含跃跃欲试的清新感，仿佛遮幔落去，白曦下的原野豁然展现在眼前。

扼喉的枷锁已解，任我奔向天涯，直到生命尽头。

野火第一次直视小夜，露出了微笑。

四街上袭击

一望无际的黄菜花，小雨静静摇曳花身。

披蓑戴笠的大朗骑着爱驹疾风，在蒙蒙雨街上赶向有路城。

在青李宿布下守护术时，他极为担心春望父子。尽管说不出理由，总觉得小春丸的举止有蹊跷。

少年隐居森荫邸至今，大朗曾多次去探访。每次见面，小春丸总是百般央求，让大朗心如刀割，总是反覆寻思：日后若能无牵无挂地离开馆邸，这孩子不知会有多欢喜啊。

当来迎接的春望向儿子道出始末后，小春丸踏出邸外时，确实浮现开朗的笑容。少年能平心接受父亲道歉，甚至理解这份苦衷，让春望喜出望外之余，感念吾儿是如此识大体。然而，此事让大朗注异无比。

小春丸是率性冲动的少年，非但没爆发长年积压的不满和愤怒。反而说出体恤父亲的话，实在令人匪夷所思。莫非是大朗失察，其实小春丸已成熟到具有成年人的体谅心？他真有如此急遽的转变……？

刚过正午，街道已转成林荫道，壮翠的杉林延至远