除了第一天野火捕来的山禽之外，大朗不曾妥善进食，虚弱的身体无法痊愈。

野火离去后，一直没再回来。

与大朗共乘疾风离开小屋时，小夜心底余痛未消，发觉自己的目光在搜寻野火——好想再见到他，好想见面说说话。

不知大朗是否了解小夜的心思，总之他不再提起野火。

“……春望大人一定很担心。”

大朗不经意地喃喃道。为了赶在约定日期前抵达大公居城，此时该是出发前往青李宿的时候。

任由疾风奔驰中，大朗感觉自己高烧未退，仍强撑弱体催促爱驹前进。

两人总算抵达有路城，正值日暮时分。

城门已关闭，守门的护卫听见蹄响，持起矛枪飞奔而出。

“我是梅枝邸的大朗，请开门！”

大朗呼唤着，感到护卫透过篝火光注视自己两人时，立刻露出紧张神色。

（不太对劲……）

大朗正感诧异，却听见弯弓声响。一愕仰望楼门，只见士兵搭起箭弩瞄准自己和小夜。

“放肆！本人并非可疑人物，而是……”

持矛枪的护卫打断大朗解释，厉声喝道：“妖怪！梅枝邸的大朗大人早随春望侯前往青李宿了！”

小夜不禁按住大朗握缰绳的手。

恐怖冷冷袭上她的背脊，大朗的惊恐意念也一并传来。

（惨了。）

大朗紧紧抿唇。在街道遇袭时，那只灵狐并没追索他的性命，原来是另有意图。

当时灵狐看清大朗面貌，于是化身成他的模样，巧妙瞒过春望侯。

“还敢悠哉现身！大朗大人警告过我们，早就瞧穿你的底细了。”

讽刺的是，真正的灵狐大可轻松避开箭矢。对大朗来说，与共乘的小夜根本无法逃避，更何况右手不听使唤，体内元气大伤，连使障眼法都力不从心。

放箭的瞬间，矛枪将从四面围攻，两人被彻底包围，想乘隙脱逃，简直比登天还难。

（……难道在此丧命？）

弓弦一响！

大朗咬牙闭起眼，俯身掩护小夜。

喀的一声轻响，大朗感觉有团柔软物体掠过面颊。

他在错愕中睁眼，看见有个小身影衔箭跳落地面，吐掉口中的箭。

“野火……！”

小夜惊叫道。

那身影敏捷跃起，在拦阻疾风的护卫一片惊呼中，矛枪纷纷被弹向空中。

大朗一踢坐骑侧腹，乘隙迅速突围而过。

弓弦嘤嘤响起，疾箭咻咻飞来。大朗感到背上小脚一蹬，原来野火顺势打个翻转，漂亮接住第二枝箭，旋即当空消失了。

“野火！野火！”

小夜忘情地喊道，她预感这次离别，将永无重逢之日。或许过度嘶喊，她边咳边发出沥血的喊叫，一遍又一遍：“野火！快回来……！”

疾风迳自朝隐没在宵暗中的道路奔去。

“野火——”

当随风卷逝的呼喊转为嘶哑时，小夜发现有个黑影跑向路旁车丛中。

不知何故，小夜感到热泪盈眶，伸手胡乱拭着面颊。

＊

汤来盛惟紧盯着在旁待命的久那。

“你真的要这么做吗……？”

盛惟以不敢置信的语气问道：“你不是曾说，术士最要紧的是不能泄露身分？在春望之子的认明仪式上，大公委派治理的各国领土将齐聚一堂，你想在那种场合现身？”

久那泛起苦笑。

“在下原本考虑能免则免，不过听到绕道返国的‘叶阴’提供消息后，经过一番盘算，毕竟……这么做比较稳当。”

盛惟蹙起眉头。

“修补‘暗户’真的是高超之技？”

久那点点头。

“这种技法。完全不同于原先那名守护者……自从收拾掉那个女子后，应该早已失传，唯有系出我族的术士后裔，才会这种技法。”

久那的淡瞳难得浅泛兴奋之色。

“此人若潜伏在春名国，对小春丸下的魔咒恐怕会遭破解。在下不放心把此事全权交由灵狐或‘叶阴’处理，而且，也想目睹自己策画的计谋将有何发展。”

盛惟沉吟地说：“我还是不赞成在大公居城里下手，这样岂不惹恼大公……？”

久那抚着胳臂说：“不，这是上上之策，我们正好可以摆脱咒杀大公的嫌疑，又能让小春丸送命。”

“那么，仍照计划行事？”

久那仰望盛惟那张迟疑的面孔，询问道：“……您想放弃？现在还来得及。”

盛惟揪紧眉心，目光灼灼瞪着久那，摇了摇头。

“不管后果如何，我绝不死心。”

久那点点头。

“那么非这么做不可，就算小春丸身上的咒术被解，只要有在下在场，就可当机立断，不致于败事，这点请您无需挂心。”久那淡淡回道。

七野火与大朗

骑着疾风在夜路中逃亡，小夜感到大朗的身躯逐渐沉压