火的灯光映照那两个孩子。前晚、再前晚，这只幼狐——野火，都蹲在山白竹丛中眺望。

（……跟他们玩一定很快乐。）

若能一起吃年糕、比赛追逐，那有多开心啊。

可是，野火总觉得不该在此现身。

留在这座森林中，令它浑身不自在，或许是布下驱除魔使的防御术所致吧。它有被下逐客令的感觉，心中十分悲伤。既然是魔主手下，是传递诅咒的箭矢，就不该亲近那盏美丽的灯火。

幽邃的森林暗底，野火仿佛将冻鼻朝向暖阳，一心凝眺着两人。

三雷夜

不久，秋意渐深，在林叶飘落之际，夜山寒意袭人，再也不能蹲在竹灯畔谈天了。

小夜咬牙咯吱咯吱直打战，忙着跳脚的小春丸听见就悄声说：“等春天回暖后，我们再见面吧。”

那语气……相当依依不舍。小夜于是望着他。

“春天以前，你怎么打发日子呢？”

对小春丸来说，深雪封阻的冬季最是难熬，庭中埋覆厚雪，不能练剑术，更别提骑马，顶多只在邸内学挥毫。小夜见他缄默很不忍，轻声地说：“对了，第一次见面时，你不是带我去板墙旁的仓库吗？那里很温暖，夜里大概不会有人来吧？”

小春丸脸上泛起兴奋光彩。

“好主意！……不过，万一你进去被发现，可没地方躲喔。”

“没关系，试试看吧。”

小夜拉起他就走，小春丸大吃一惊。

“你现在就想溜进去？”

“嗯。我快冻死了。”

小春丸朝馆邸走去，服了她似地摇摇头。

“小夜好勇敢，做女孩子真可惜。”

此时滴滴答答落起雨，两人顿时驻足，觉得今夜是该就此分手。但小夜觉得延到明晚就鼓不起勇气尝试，于是又迈步向前。

从板墙的腐朽洞口钻进去、再潜入仓库的过程。简单得超乎想像。仓库附近是执夜武士容易忽略的地点，而且随从、仆人的歇宿屋舍与此处尚有一段距离。

仓库弥漫着稻草味，这里比外面暖和许多，小夜和小春丸相视微笑，淅沥沥的雨音更响了。

“……下大雨了，回家时，我借你蓑衣和斗笠。”

两人聆听雨点敲响木板屋顶，格外觉得有伴真是惬意。

此时，若不是常行去解手，两人或许安心闲聊后就此道别。离开茅厕的常行在滂沱大雨中，忽然想起上次下雨时，小春丸的卧房曾有漏水。

这次若再漏雨，还是请少爷移居别间才好。常行如此思忖，来到小春丸房外的走廊上单膝跪下，隔着板门说：“请恕在下打扰少爷安歇。”

没有任何回应，房内一片阒寂，甚至感觉不到小春丸的气息。常行眉头一皱，伸手开门。

室内虽暗，常行还没走到铺在板地房间榻榻米上的寝被旁，就有不妙的预感。小春丸不在，被窝凌乱放置，他探手一摸，只觉得冰冷。

常行严厉地板起面孔。

在仓库谈天的小春丸忽然住口，竖耳细听动静。

“怎么了？”

“……你现在有听见什么声音吗？”

小夜仔细一听，的确传来喧嚷，还有人们仓皇奔走的声响。

小春丸顿时背脊发凉。

他微开仓门，正想一瞧究竟，却听见数人的脚步声接近。

“到外面找！去厨房和仓库搜！”有人命令道。

两人不禁面面相觑。

“……他们好像察觉我不在房间。”

小春丸帮小夜藏在稻草束后面。

“你要一直待在这里，等外面平静后再走。我出去假装说想偷吃东西才溜进厨房，你不必担心。”

小春丸离去前，回头望着小夜。微暗中，那张面孔沉浸在阴影里，唯有双眼晶晶闪亮。

“小夜，回家要小心……还有，以后别再来了。”

“什么？”

小春丸的声音涩哑。

“我果然是卑鄙家伙，男子汉大丈夫还怕寂寞，居然提出这种无理要求，害得朋友遇上危险。”

小夜惊讶地站起来。

“你才不卑鄙呢，是我想来玩的。”

男孩摇摇头。

“总之是我不对……这段日子谢谢你，再会了。”

小春丸朝倾盆大雨的黑夜中奔去。

远方传来男子们发现少爷后的交谈声，小夜迅速从板墙的破洞离去。

她难过极了，扑簌簌泪水直落。走在山路上，闪电时而将无月色的暗路，照得烨烨浮白。小夜捂住耳朵，不想听见雷公怒吼，只藉着电光走下山。

拭去脚上沾污的雨泥，小夜蹑手蹑脚进家门，却在土间（※民家内没有铺设地板的泥土地，或由混凝土铺成的空间，可在此炊煮或从事手工艺）停下脚步。

奶奶正端坐在火炉畔，凝目注视着她。

“……老人家很容易醒哪。”老妇平静地说道。

“奶奶知道你晚上偷跑出去，心想大概是跟其他孩子去试胆，因此没有过问。”