锁链，四肢缠绕着荆棘，身体蜷蜿着大蛇。

全身受到束缚的王妃，缓缓地张开嘴唇。

没有声音，没有泪水，只是在诉说着什么。

呈现一股异样的气氛，类似沙城在崩塌前一刻所感受到的预感。

「公主殿下！艾尔大……」

西德的呐喊陡然而止。

束缚着王妃的荆棘瞬间伸长，切断了他的脖子。

「啊。咦……」

一旁的玛兹·米欧双脚瘫软，不支倒地。然而裙身却没有触及地毯。在她跪坐在地前，艾尔莎缠绕着荆棘的手指突然指向玛兹。仿佛被隐形的野兽吞食一般，她的下半身凭空消失。

往下坠落的上半身也紧接着应声消失。

「哇啊啊！」

彼得·罗伦斯双手抱斧，向艾尔莎直冲而去。

他挥起斧头，准备奋力砍下。然而，却无法如愿。

蜿绕在艾尔莎身上的大蛇吐出毒液，头部遭到喷洒的彼得倒栽葱地摔了下去。他仅痛苦了短短数秒，随即停止痉挛，一动也不动。

剩下的优贝鲁欧与雷德两人，脸也因为恐惧而扭曲。

「喂喂。」

「唔……」

艾尔莎的唇瓣。

泛着艳丽淡红色，状似痛苦地呻吟着——面前出现了白色光球。

可以放在手掌上的大小。宛如一颗月亮。

微小的光点凝聚成形成一颗球体，看起来像是萤火虫聚集于一处。

叽叽叽叽叽叽叽，发出高音贝的声响。

「……喂，首领。」

这种时候仍不忘闲扯淡，或许是雷德·欧塔姆的美德。

「这家伙不妙耶。」

优贝鲁欧无法反应，身体动弹不得。

他仿佛入神地凝视着王妃面前的月亮。

「……唔！」

然后，王妃——闭上了双眼。

透过祝福之吻，满月达到饱和。

光球化为光线，一口气释放出来。

从左侧到右侧，狂暴地扫荡着。

受到光线照射的地方一瞬间溶解。仿佛用烧烫的菜刀切开奶油。连同地毯开始液化，从伤口喷出白色的火焰。

「你在做什么，快躲开！」

雷德推开陷入呆然的优贝鲁欧。然后跌坐在地的雷德看见光线扫向眼前的地板。

朝左右扫了一圈后，这次朝正面而来。

撕裂了夜晚的漆黑，扫向朝屋外某处——然后才终于停止肆虐。

随着光线的收束，王妃的任务似乎已经结束。

身体各处如海市蜃楼般摇曳，渐渐扩散开来。或是形影本身开始变得稀薄。首先是四肢，然后是身体，接着是锁链、荆棘与大蛇。

逐渐消失的唇瓣，最后似乎在诉说着什么。

然而如同求救般的呻吟却没有化为声音。逐渐朦胧地消失，最后只留下白色火焰与惨不忍睹的破坏痕迹。

?

弗格紧咬嘴唇，目睹着敌人接二连三地死在她的手下。

这是第二次醸成这类惨剧。

第一次是在执行过数次任务时。起因是弗格的判断有误，导致艾儿蒂被孤立在敌阵之中。在仓皇无措的艾儿蒂哭喊下，她出现了。弗格赶到时已经来不及，暴虐正在进行着。只能在一旁目睹全程。

当时死了十五人。这次是几个人？

正如西德·艾诺雷·杰克利夫特用言，她是艾尔莎。

艾尔莎·菲娜·雷·德赛。也就是莹国国王的前任王妃，也是艾儿蒂的母亲。

虽然是艾儿蒂所操使的炼术之一，但与其他术式有着根本上的不词。

首先，并非是透过艾儿蒂本身的意识去发动的。她在察觉到生命危险的状态下，「障壁（Ehrle2）」被打破，艾尔莎便会径自现身。

其次，艾儿蒂本身无法进行控制。破坏行为完全是自动展开，在尚未满足条件之前便不会消失。条件是危机过去。但是弗格无法定夺是母女哪方所下的判断。

然后——虽然这是猜测——艾尔莎恐怕不是艾儿蒂创造出来的。换句话说，不是创造出来的，而是召唤出来的。

艾儿蒂没有发动艾尔莎的记忆。上次也是同样的情形。这次应该也是。然而她的「艾尔莎」与王宫的肖像画上的前任王妃有着相同的容貌。将出生后只共度短短数个月的母亲长相完美地呈现出来。

不可能记得母亲的长相。应该也没有看过肖像画。

既然如此，那个又是什么？

是因为母亲的思子之情而让魂魄被滞留在炼狱，在爱女危机时现身吗？

是因为孩子的思母之情而让魂魄联系着炼狱，化为被操纵的人偶吗？

或者是雷可利以前抛下的谜团——炼狱其实是人死后的灵魂会前往的地方，而炼术是将灵魂残渣进行再次利用，罪大恶极的行为。

弗格不晓得，找不出答案。也不应该轻易做出结论。

自己所能做的只是适应现实。也就是接受眼前的惨状。

最后释放的