「不可以……振作起来，艾儿蒂。」

恐惧战胜了弗格的话语，失去抵抗的她……

含泪—呐喊着。

「救救我……救救我，母亲大人！」

是对死去母亲的祈求。

是因为对死亡感到觉悟，而回想起年幼时的记忆吗？

或是想要否定刚刚被冠上自己杀母之罪吗？

「……可恶。」

弗格喃喃道。

「畜生……」

如同在懊悔。

不是对现在的窘境，而是在懊悔接下来即将发生的事情感到懊悔。

「母亲大人！母亲大人………」

艾儿蒂是在无意识之下呼唤着母亲。

那是藏在内心深处的一种确信。

当艾儿蒂意识到死亡，自动发动炼术所形成的防护壁破碎的那一刻。

然后，事情发生了。

?

首先发现异状的是优贝鲁欧为首的剌客一行人。

为了打破艾儿蒂的自发性「障壁（Ehrle2）」而发动的「千之剑戟（Cornfield3）」——从金属柱子伸出无数的刀刃攻击对手的第二冠术式——徒然停止了动作。

紧接着「千之剑戟（Cornfield3）」出现了变化。

身为枝条的刀刃与身为树干的柱身逐渐碎裂解体。与幻想物质还原到空气时不同。也与人造人的能力「消失点」不同。硬要解释的话，仿佛是受到吸收。炼术仿佛在艾儿蒂米希雅公主的周围融为一体。

「千之剑戟（Cornfield3）」消失后，他们看见的是炼术阵。

黑色的纹路从公主的背后延伸开来。然而这与之前见过几次的公主炼术阵截然不同。不，不只是不同，甚至无法分辨是否与优贝鲁欧等人所知的「炼术阵」为同物。

纹路有些呈直线，有些呈曲线。

分岔出无数的枝条，集合于一点，然后又分枝而生。

注视着层层交错的纹路，甚至看起来像是一幅画像。

月亮、太阳、花朵、王宫，然后是蝴蝶。

错综复杂的纹路已经称不上是炼术阵。是在三次元蔓延开来的立体图形。

「这是……什么？」

优贝鲁欧茫然自失地喃喃道。这是在无法控制自己的意识下所做出的反应。平常绝不轻易示人，发自内心的感情。

「这种东西……这种东西是有何用途？」

构筑炼术时，需要进行仪式，其仪式会随着炼术的规模而增加复杂度。换句话说，如同异国语言。欲对身为异界的炼狱下达更多复杂的指令，必须尽可能地用流畅的语言来传达意思。也就是炼术阵。若将单字视为咒语，全身做出的动作则为文章，炼术阵则为书卷。

既然如此……

这个超越炼术阵的复杂诡异的立体图形究竟是什么？

「碰」一声。

图形散了开来。

四周一片寂静。公主抱着中毒的骑士一动也不动。似乎失去了意识。

然而却没有人试图出手攻击。

因为他们难以置信地看着眼前的事物，根本无法动弹。

失去意识倒地的公主身旁——伫立着一名女性。

有着一头熠熠生辉的白金色长发。

拥有能够令众人臣服的美貌与魅力。

闭上的双眼缀着细长的睫毛。

接近透明的薄衣下是纤细的身躯，滑嫩的肌肤犹如天鹅绒。

年约二十。散发着一股从少女转变成女人的过程、兼具少女特质与母性的氛围。

并不是实体。至少不是人类的身体——不是肉身。身体各处偶尔会如海市蜃楼般扭曲不清。

西德·艾诺雷·杰克利夫特将断臂伸向他。

「……公主殿下。」

「难不成……？」

仿佛是否定着优贝鲁欧的疑问，西德再次说道：

「公主殿下。艾尔莎大人……」

艾尔莎·菲娜·雷·德赛。

那是前任莹国王妃，也就是艾儿蒂米希雅的母亲名字。她与艾儿蒂米希雅不同，毫无虚假地早在十五年前便已撒手人寰。那么，为什么会出现在这里？

或许是因为被叫到名字。

那名女性——着艾尔莎容貌的东西，缓缓张开双眼。

面对微微张开的双眼，西德大喊。

「公主殿下！艾尔莎大人！是我，杰克利夫特！」

他泪如雨下地仿佛在向对方祈求。

然而——下一秒。

她的双眼突然被身后窜出的状似黑色锁链的物体所覆盖。

美丽的白皙四肢同时也被不知从哪长出的荆棘所缠绕。

接着是一条大蛇，蜿绕蜿k在她的胸前、颈项、腹部。

「唔、啊！啊啊啊啊啊啊！」

西德发出惨叫。这也是情有可原。因为赌上一生所思念的公主，竟然变成如此骇人的模样。甚至连不曾见过艾尔莎的优贝鲁欧也不禁心生惧念。

双眼覆盖着黑色