父母亲扮作圣诞老人送礼物，并不只是世间的一种习俗。而是父母希望孩子相信，在这个世界上，存在与孩子们看到的日常不一样的一些东西、不可思议的奇迹也有可能发生。

正因为大人们知道了世界的狭小、单调和虚幻，正因为他们的界限已被注定，才想要送给孩子们不同于萎靡现实的幻想。超越凡人在天空飞翔的怪人圣诞公公，正是无垠世界的象征。

而我呢。为了小聪明和廉价的正义感，糟蹋了爸爸送给我的这份礼物。真是讨厌的孩子。”

我自己都会这么想。值得宠爱的是妹妹那样的孩子，而我是无论走到哪里都辜负别人好意的怪胎。回想起来，我就是那个时候认识到这一点的。

接着，话题终于接上了成田的问题。

“最开始……从挨了雪球的时候开始，我就觉得，千代小姐像妹妹。不是外貌或是打扮，而是本质。天真无邪、散漫自在，喜欢撒娇又爱耍性子，但仍旧被周围所爱。

所以，我特别讨厌她。”

昨天遭到那番强迫也是，我想对千代小姐的厌恶不仅来自她固执地导演杀人事件。她对无中生有之事的执着，让我想起了那个时候的妹妹。而今天，正好又是圣诞节。

成田他听完我这番没用的长篇大论。

说出了完全无关的事情。

“仙波你亲近爸爸啊。”

“……啊？为什么说这个？”

我血气上涌，发出怪声，做出惊讶的表情瞪着他。

可能是我的反应太极端了，成田连忙解释。

“不，刚才的故事，说的全是关于爸爸的。而且仙波称呼父亲为‘爸爸’，称呼妈妈为‘母亲’，所以我觉得……”

“……你居然记得这种无聊事情。”

我和成田说过母亲的事情吗。连我自己都不记得了。难不成，是一边吃便当一边回复东原前辈的请求的时候吗。那可是春季时的事了。

成田害羞地摸着后脑勺。

“这个嘛……不过。我觉得仙波对于父母来说并不是讨厌的孩子。”

“有什么根据……”

“佐佐原从仓子小姐那里听来的话中，有白羊和黑羊这个说法。主要是说家庭里孩子多姿多彩比较好……我觉得是。这样一想，和妹妹正相反的仙波不就是个‘好孩子’嘛。”

什么多姿多彩……解释太随便了。这男人一直都是如此。用这种段子味的见缝插针理论把别人的烦恼弄得乌烟瘴气。

无法接受。这不过是撑场面的诡辩而已。但是。

“……我这么想成了吧。”

看他前面的那股气势，要否定太麻烦了。

不知道从我脸上看到了什么，成田脸色微缓，改变了话题。

“话说回来仙波。你到这里来找什么？”

这个问题哪怕放在第一位也不奇怪。

保密也没有意义。我叹口气，用一句话回答。

“找秘密基地。”

根据佐佐原所说，仓子小姐小的时候，在这座旅馆里和静一先生布置了一个秘密基地一起玩。

或许是在羔羊会担任记录一职的缘故，佐佐原的记忆力很好。她是这样说的。

“我们把谁也不知道的房间称作秘密基地。”

“偷偷钻进去，靠着手电筒的光亮写写画画度过一整天。”

既然说是谁也不知道的房间，必定在一般的建筑物里；钻进去意味着这地方的入口可能在下方。旅馆周围的小屋并没有符合描述的房间。既然如此，其他有可能的地方只有这个小屋……静一先生亡故的这个小屋。（注：又被原文坑了……“潜る”有两种意思，一是躲藏，二是潜入地下、水下——个人认为这不算是一个好的推理线索……）

——我做出了如上说明，成田问。

“这我能理解……但为什么要找这个？”

“很简单。没有其他值得调查的地方，仅此而已。”

这是对千代小姐疑问的解答。如果关键证据还隐藏着，只可能是这里。

如果我的猜想正确，仓子小姐没有留存那种“证据”的理由。但是，即使是那位扑克脸的仓子小姐，也应该有些无法磨灭的东西。我如此希望。

成田多半不会接受吧，我也没有详细说明。但他痛快地点头了。

“知道了。寻找隐藏房间一类的东西对吧。”

然后，他开始了“杀人事件”的搜查。

……手机打不通。

据说暴风雪夜里就会过去，只能等到那个时候了。虽然成田让佐佐原做了传达，但是多半不能让她们安心，反而要担忧二次遇难了。

特别是佐佐原，一想到她保持着平常的表情，但肩膀却抖个不停的样子，就不能不感到罪恶感。回到旅馆之后道歉吧……越是了解那个女孩，就越烦恼和她的交往方式。

不过现在能做的，只有老实等待风雪平息。在此刻的状况下回去一定会遇难。而且，如果可以的话希望在这段时间里发现些什么。

成田在小屋里搜寻的这段时间里，我对到此为止