学吓一跳反身回头。她的举动就像是被物品声响惊吓到的小动物一样惊讶，但表情仍旧几乎没有改变。

「仙波同学……午安。」

我只举起一只手回应她的礼貌招呼，开口厘清眼前的疑问。

「那位就是朝里学姊?」

「是的。昨天梁井老师曾让我们看过照片，所以我确定是她。」

我的问题虽然唐突，佐佐原同学仍旧直率地回应。欵，校内应该也没几个人留那种未成年武士小孩的发型吧。

「朝里学姊怎么了吗?」

「没有，只是碰巧见到而已。」

「嗯。」

「我正在考虑要去和她聊聊。」

咦?

我还来不及对她那突如其来，不似其风格的发言做出反应，佐佐原同学已经大步朝著朝里学姊定去。

我有股似曾相识的不祥厌觉，连忙追上去，她却在我赶上之前先一步开口。

「朝里智子学姊。」

原本望著布告栏的朝里学姊因为突然听见有人喊她而回头，满脸惊讶。

「一年级……?」

她不解地说。八成是从领带颜色判断。不曾见过的低年级生突然找自己说话，会出现这种反应理所当然。

「是的……您好，我是一年级的佐佐原三月。是学生会的书记。」

「佐佐原……啊啊，学校集会上曾经上台打过招呼那位吧。」

这位去年还拒绝上学的人，今年似乎连全校集合都好好出席，且认得佐佐原同学。

「呃……学生会的人找我有什么事吗?」

朝里学姊不晓得该摆出何种态度，含糊发问；虽然得知佐佐原同学的身分而放松警戒，但她仍不清楚自己突然被叫住的原因。我也不清楚。

而佐佐原同学则是出乎意料地开门见山：

「听说您拒绝以垒球社员身分参加比赛。」

「什——」

朝里学姊的态度明显转变。原本尖锐的眼神变得更加锐利，几乎要用眼神杀死可疑的低年级生佐佐原同学。

「……你听谁说的?」

她的声音连在后面听著她们对话的我也感觉芒刺在背，犹如一把薄刀。虽然还不至于带著愤怒，不过能够确定一阵与怒意相似的紧绷情绪充斥四周。

成为攻击对象的佐佐原同学却不动如山。很难从她身上判断她到底是反应迟钝或者是勇气过人。就是这样才有趣、才危险——叫人无法移开视线。

「我从认识的垒球社成员那儿听说的。」

这不是谎言。毕竟情报来源是顾问梁井老师。

朝里学姊也没打算追问，继续说：

「这样吗……是的，我的确拒绝了。

……然后呢?拒绝了又怎样?这件事和不是社员的你一点关系也没有吧。」

朝里学姊如同传闻中一样，是个会直接了当地说出正确言论的人。也可说她是容易树敌、会在成为敌人前事先打倒对方的类型。不管怎么说，都难以结交身分对等的朋友。

但是佐佐原同学还是没有退缩。说话方式虽然一如往常的木讷，不过话里蕴含著深刻的紧迫感。

「无论如何……我都想亲自确认。

听说朝里学姊因为开始打垒球的动机不纯正，所以将正式上场的资格让给其他人。我能够明白您的考量。我认为要与拥有明确理由且更认真追求的人，争夺对于自己来说并非必要的事物很自私。

但是……没自信的自私不好吗?没有具体根据能够说明，只是觉得喜欢、想做——凭藉这种理由行动，不可以吗?」

这回朝里学姊成了被质问的对象。

这问题对于认定自己的感性没有价值，因此一直配合他人生活的佐佐原同学来说，也是她发自内心的质疑吧。

至少在表面上，朝里学姊仍是一脸平静。

「不好……当然不好。那样子不对。我最讨厌那种因为个人好恶而随意违反常理的家伙。」

声音中也没有动摇。补充一点，我完全赞同她的意见。

「所以我不希望自己变成那样。」

朝里学姊说完，倨傲地瞪著佐佐原同学。那双目光炯炯的眼睛，若被盯著瞧的人没有相当的毅力，恐怕早就退缩了。

佐佐原同学在那双炯炯目光注视下依然面无表情。不过她这人的内心远比外表脆弱，因此不晓得她心里作何感受。

但是至少在外表上看来，佐佐原同学只是以清澈的眼睛望著朝里学姊的眼睛。

那对眼睛如镜子般清澄透明，彷佛能够直接倒映出看著它的人。朝里学姊在那里头看见了什么呢?倒映在镜子里的另一个自己，自己的假象。照理说应该脱去的面具——

然后，镜子般的佐佐原同学以镜子般冷淡的声音问：

「真的吗?」

啪!传来一声惊人的声响。

那是佐佐原同学脸上狠狠挨了一巴掌的声音。

幸好这时走廊上没有多少人。除了我之外，似乎没有其他人注意到这场午休时间的巴掌事件。