再上演自杀的悲剧。所以，我才试着留住她。这是我个人的理由，只不过是种自我满足。也可以说，我利用了有川夕菜这学生去除我的精神创伤。目前接触有川的人里，恐怕很多都抱着类似的想法。」

「……长峰老师的转学生检查疏失也是谎言吗?」

主任点头同意。

「长峰老师几乎和我有同样的想法，学生们也一样。」

「那群吵闹的家伙吗?」

「是的。对南茜身亡抱着心结的人不只我们，反到对亲近她的那些孩子影响更大。校长应该不知道，末长学生会长去年还是比较普通的学生。」

主任的发言，令校长微微垂下眼眸。

「对于所有知道状况的人……所有和南茜有交情的人来说，去年的事件都是个精神创伤。大家都拚命想克服它。我与长峰老师、学生会长与浅草——不知情的只有当事人有川。我们……特别是末长十分焦虑，才会到处有学生找不知情的有川讲话，使她陷入混乱状态……学生会众人将有川和茜重叠在一块。我也一样。」

「这就是发生意外的原因?」

「或许是原因之一，只不过全是我擅自推测的。」

主任如此回答后眯起眼睛，犀利的目光投向校长。

「淹嶋校长，能否晚点下达有川的处分?不提我的私情，学生们正为她百般奔走。不能否定，他们将有川与茜重叠的焦虑招来事故，但现在命有川夕菜退学，学生们会伤得更深。不只—次，还是第二次。」

主任缓缓垂下头。

「请您务必重新考虑。」

雨声传人寂静的室内。

校长缓缓阖眼，最后像想到什么似的睁开眼睛，准备开口。

这时，校长室响起剌耳的电话铃声。

「……喂，我是花音高中校长淹嶋。是、是——」

一瞬的沉默之后——

「啊?」

校长嘴巴半开，主任抬起头。校长的表情变得愈来愈严峻，嘴角渐渐扭曲，下快至极。

「是，我明白了，我们马上处理……非常抱歉，造成各位困扰。」

他苦涩地回答后放下话筒，半眯着眼睛瞪了主任。

主任不经意地退缩。

「宫田主任，到这所高中上任后，我只看过学生们三个月，却有个想法。」

「什么呢?」

「这里的学生似乎活力十足，充满行动力。」

「您这话是挖苦吗?」

「还有别的意思吗?傻瓜!立刻连络所有数职员，寻找溜出医院的浅草千春。还有……请警方协助搜索?真是的，那伙人到底想添多少麻烦才过瘾啊。」

淹嶋校长从鼻子里哼了一声，再抓起话筒。

「……算了，年轻有行动力是件好事。」

他喃喃说完，毫不犹豫地播打一一〇。

◆

黄昏已过，天空逐渐落人黑暗。

倒在床上漫游思考之海一段时间后，夕菜最后终于拾起头。她光着脚静静下地，打开房门踏上木板走廊。

脚底传来冰凉的触感。夕菜穿越天音的房间，最后抵达母视房门口。房间以纸拉门隔间，她握住握把缓缓拉开。

母亲背对夕菜而坐，手肘靠着籼室的矮桌喝着茶。她旁边放苦一个坐垫，桌上有杯热气腾腾的茶。

夕菜什么话也没说地悄悄坐下，望着眼前淡淡流过的电祝节目，喝了一口茶，

还很温热。

母亲无言地关掉电视。戴白手套的手放开遥控器，悄悄盖上夕菜的头发。

夕菜微低下头，母亲直接抚摸了好几下。

给妈妈摸头发的感觉很舒服。

「待会记得洗澡，夕菜。」

「……嗯。」

夕菜轻轻颌首，抬起头来。她没转向母亲，毫无意义地看向电视。冷冰冰的显像管映出母亲与她的脸。

「妈妈。」

「嗯?」

「……我说啊，那个……」

言语无法成形，从夕菜口中落下消失无踪。

她重试了好几次，又让妈妈摸了头发。那触咸令她安心。

「你慢慢说，下用急。」

「……嗯。」

这句话让夕菜鼓起勇气。她一字一字地说：

「我……不想上学了。」

母亲什么都没说，依旧以温柔的眼眸注视她。

「我怕。」

一旦溃堤之后，剩下的话就很轻易说出口，仿佛淤积在她心中的想法一口气满溢而出。

「因为妈妈要求，我才勉强去上学。我讨厌学校，也很怕害别人受伤。我讨厌被当砹怪人看待，天音受我拖累遭到欺负。因为讨厌这一切，我努力不交朋友。我原本以为，勉强自己……也没关系。」

夕菜暂时闭口，低下头去。

「可是——有人说我错了。说我其实……害怕和人接触。」

她握起拳头紧咬嘴唇，不准呕气的心情来碍事。

「我真的只是害怕吗?」

夕菜尖声