去了茜。你不知道我多么后悔，怎么可能理解我的焦躁!理解我!」

一林停下脚步回过头，眼神锐利如刀。

「——你也是一碰到关键之处便全面否定吗?末长。这就跟有川—样。」

「什么?」

「假装讨厌人来掩饰问题的有川，和假扮笨蛋来掩饰问题的你没有多大差别。双方都很顽固，不肯反省。」

「一林——」

「你也想揍我?算了吧。一旦动手，你将再也站不起来。」

一林微微一笑。

那是个恶魔般的笑容。

「让脑袋冷却一下，重新想想有川和茜哪里不同……我认识的末长至少没此有川还笨，振作的速度也很快——我很期待你的表现喔。」

一林静静地留下这句话，再度踏着泥水走回校舍。

◆

夕菜冒雨回到家门口，粗鲁地撬开门甩掉室内鞋。接着，她突然和玄辟前的天音目光相对。

「姊姊?你、你怎么会变成这样!」

天音的声音令她的脚步一瞬间停住，随即快步穿过妹妹身旁，逃回房间上锁：夕菜穿着沾满泥巴的制服，靠着门坐到地上。

「姊姊!」

「没什么!」

她只能勉强以扭曲的声调回答，不想让天音听见她的哭声。夕菜现在什么人也不想见，不想让人看见自己的惨样。

然而，天音的声音却从房门彼端传来。

「穿着湿衣服会感冒的。」「原因我晚点再问，先洗个澡。」等等。

夕菜渗出泪水，喃喃说了句「对不起」后闭上嘴巴。敲门声一再响起，她的心随之动摇。

我很胆小吗?放电症患者的体质，不足以当成逃避的理由吗?「天音。」走廊传来母亲的呼唤。妹妹隔着门吵嚷的声音，随着这一句话低下去。或许是被母亲催促，天音轻盈的脚步声最后走过走廊。

——夕菜轻轻咬住下唇，她从气息就感觉得到。

房门另一头的温暖气息正缓缓流走。

「夕菜。」

温柔的声音呼唤。

「晚餐放在门外。现在不想吃也没关系，要慢慢吃喔。」

「……好。」

夕菜脸庞皱成一团地回答。夕菜仿佛看得见她的动作，知道门后的人影在露出笑容后逐渐消失。

空气恢复寂静。

室内有白色床铺与木制书桌，夕菜依兴趣搜集的书。每一样都是冷冰冰的，不会说任何话的物品。这样就好，不必跟谁说话就好。

她悄悄打开门，白色的热气立刻轻轻飘来。白酱炖菜浓稠的汤汁里，多盛了些夕菜喜欢的蘑菇。汤碗散发甜美温暖的热度。

夕菜抓住碗缘与附在旁边的汤匙，试着吃了一口。

炖菜是盐的味道。

「……!」

她缓缓品尝，吃了第二口。

味道还是像盐一样。

◆

敲打校长室的雨声愈来愈小。

淹嶋校长叹了口气，抱起双臂望向主任。

「有川回家了?」

「应该是。我刚才连络过有川太太，请她先让那孩子静一静。」

听完主任的报告，校长脸色更加难看。那个表情立刻消失，他微微垂下眼眸，浮现似叹息也像同情的神情。

「唉，我明白她沮丧的心情。沮丧对放电症患者和我们来说都是一样的。」

「——校长。」

「事件既然发生，就必须订定要有川退学的方针。她的心情如何是另一个问题。」

「不过，这次发生意外不是出于她本人的意志。」

「如果不是出于本人意志的问题都可以原谅，那世上的过失就全部无罪吗?宫田主任。我理解有川夕菜是放电症患者，但她伤及同学的事实不会改变。发生事件前，还能向有川太太所说的一样赌赌可能性。但实际发生之后，必须做出应有的处置。」

趁主任陷入沉默，校长转动椅子面对他。豪华的座椅嘎吱作响。

「宫田主任，我知道你想平等看待有川和其他学生的教育方针，那也是我的理想，可是放电症患者的性质太过特殊，将其强制纳人通常的教育体制本身太过勉强。从私立高中的立场考量，接受放电症患者也几乎没有优点。你应该没理由固执至此。」

听到校长的话，主任肩头微微一颤。他推推黑框眼镜，也在黑革沙发上坐下。

「我明白这一点，校长，但我还是想尝试。问题不在于教育方针，理由包含我个人的私情在内。」

他向前交叠双手坐正。

「校长，我们去年害死了本校学生南茜。我至今仍为此事后悔，想改正错误。更具体来说，身为教师，我仍对无法拯救学生抱着精神创伤。」

「……改正错误吗?」

「是的。正确地说，是对放电症患者的存在改正错误。」

校长看出他想说的话，宫田主任点头同意。

「知道放电症患者有川夕菜进入这所学校时——我这次想让大家认识到放电症，不