反问母亲。

即使正确，她也不想承认。这扭曲的心情郁郁地残留心中。

就算那家伙的话有道理，夕菜也一直都靠着目前的方法走过来。

「夕菜，当时你怎么想?」

遭母亲反问，她不禁词穷。

她不甘心得表情扭曲，然后轻轻摇头。

「我……有一点觉得，或许真是如此。」

对他人的恐惧感。为了与如影随行的恐惧感战斗，她才把别人远远推开。装出扭曲的脸孔，烦躁的举止，不分对象地攻击。

——她也真的想过，那是种逃避。

然而，夕菜却下加理会。

反正不理会也没有问题，她以为一个人世活得下去。

「这个嘛，妈妈也有同感。」

这句回答令她肩头一颤。

「我叫你去上学，其实是希望你跟各式各样的人交朋友。不只读书，还有聊天。」

「嗯。」

夕菜轻轻点头。中学时代引起那次意外后，她哭着说下想再上学时，妈妈温和地告诫雨眼泛泪的夕菜。也许你现在还不了解这有多重要……母亲补充道。

「妈妈认为，学校是长大成人、踏人社会前的准备。现在你一个人说不定还下要紧，但离开学校读自到社会上生活后，一个人绝对活不下去。因此，我希望你趁现在去上学、接触形形色色的人……也许你还没有真实感。」

「可是……」

「很可怕吧，妈妈也体会过。」

母亲的声音响超，彷佛要安慰夕菜的心。

「你可以慢慢来，一点一点改过来就好。像蜗牛一样，慢慢前进、慢慢前进。」

回答到一半，母亲轻笑出声。

「有人狠狠地骂了你吧，夕菜?」

她轻轻点头同意。

「对目前的你来说，或许有点难受。不过像那样肯把话说清楚的人，才是最值得珍惜的喔，比起你口中只顾表面的人珍贵得乡。」

「……我知道，但是……」

我无法接受。那也是她的弱点吗?只是她太软弱而已吗?

夕菜稍微闭上眼睛，母亲再度轻抚她的头发。

「夕菜，如果你觉得实在太痛苦……可以不去上学。妈妈认为让你正常上高中是最好的，但你也有你的想法。不过，你可以再努力一会儿吗?过去从没有人肯对你说这些话。也许现在很难受，不过一定对你有帮助。」

「嗯。」

她小声回答。母亲的手轻轻放上夕菜肩头拍了两下，像催促般温柔地抚摸她的背。

「来，去洗澡。洗澡水已经放好了。」

「……嗯。」

夕菜点点头，静静起身。她微低下头，但踏着明确的步伐走过去要开拉门。紧接着，纸门彼端传来逃跑的脚步声，匆忙的足音像兔子逃跑般可爱。

「哎呀，看来天音也很担心姊姊。不过我们家的大姊很坚强，不要紧的。」

「——我没有那么坚强。」

「是吗?」

母亲反问，夕菜觉得她仿佛在背后露出笑容。

「或许是今天变坚强了一点呢。」

夕菜红着脸打开拉门，眼角瞥见在走廊上摔倒的天音。

◆

学生会办公室处处散落水洼般的水滴。雨停了，耀眼的月光从窗外射人房间。

末长沐浴着月光瘫坐椅中一脸茫然，身体受月色映照，发梢滴落雨丝的碎片。

一个影子突然落入飘荡清冷空气的学生会办公室。

喀啦一声，长峰老师开门现身。

「哎呀会长，你的表情可真消沉。」

「嗯，我正坐闲愁城啊。」

未长白暴自弃地回答她。

「难得有了机会，却被我亲手毁掉。看来我和女性似乎没有缘份，老师。」

他茫然的态度无精打釆。

「原因是你不温柔吧?」长峰老师定到末长面前，伸出食指推推他的额头。

「或许没错。难得长峰老师特地给我机会接触放电症患者……」

「哎呀，被拆穿了吗?我是故意漏掉检查的。」

「当然。别提检查，只要放个指南针不就能马上判断出放电症患者了?没有理由不这么测试——更何况是您。」

末长的衣服滴下如泪般的水珠。长峰老师叹了口气，俯望瘫软的他。

「然后呢?你为什么连有川同学都不关心，在这儿闹情绪?」

「……我和有川大吵一架，那可是场足以粉碎甜蜜关系的大战，一林也对我发火。即使现在还想挽回，我世想不出任何方法。」

「你放弃了?」

长峰老师的话令他眉头一动，却立刻丧失力气。

「不，不是这样的，只是思考陷入回圈走不出来。结果，我做什么好像都是徒劳无功。」

「那不就是放弃吗?」

「是啊，我是有意放弃了。」

末长自暴自弃地回答，视线转向窗外。雨后的满月漂亮地浮现夜空，月光照出他一身泥泞的身