然无法在比赛中获胜。』

『两个人都陷入剑道的最低潮时期，是不是去年七月上旬的东京比赛之后？』

『唔……正好是那个时候。他们三个人比赛的时间是七月底。很讽刺的，深具传统的玄武馆，继承人竟然是意境不高的软剑之主石川守，这完全出乎源一郞的意料之外。他的嘴里虽然不说，眼睛却在流泪。他的剑是绝对要屈服对手的刚剑，因此也是绝对不愿让人看到弱点的人，现在却露出败犬般的表情，实在让人觉得可悲。以往所努力兴建的理想，却在临死之前一夕垮掉了。』

『……这或许是受了虐待的前妻之子——石川守对父亲的报复。』

『石川守的报复？』

『是的。一开始，岸本信也和石川守一样一直被压抑着。但是岸本勇敢的面对逆境，奋力挣扎；石川守却采取表面上退出比赛场的方法，来和弟弟们竞争，并且残忍的摘掉开在两个弟弟心中的花。』

『怎么说？』

『石川源一郞夺走了你的阿藤；石川守的做法更狠毒，他技巧的诱惑了两个弟弟，凌辱了他们心仪的女孩。』

『太卑鄙了！』

『很可悲的，使他有这种性格的，正是他的父亲亲自敎他的剑。』

京介默默的站起来，拿起木剑，在老人面前摆出正眼的架势。他集中精祌注视着剑，好克制胸中激动的情绪。

『很好的架势……』

『架势如何并不重要。已经死了四个人了，人如果没有生存的路，就什么也没有。』

收起竹剑，把剑放在地扳上后，京介向老人行了一个礼，转身准备离去。

『等一下，我想问你一件事。』

『什么事？』

京介再度转身，面向老人。

『大约三个月前，有一个学生来我这里，问了和你相同的话。我没有问他的名字，但是，他的眼神锐利，体格像岩石一样的坚定。我曾经在这里和他以竹剑相较量，知道他的剑是足以压倒他人的刚剑。

他那种不妥协而专一的样子，让我很在意……』

『他是我的学长，武南大学剑道社的主将中原真。』

京介并不吃惊。只是想到，，如果三个月前来这里的是自己，那么，这一连串的命案，应该会有不一样的发展吧！

京介再一次低头行礼，然后离开道场。他想，他不会再和这个老人见面了。

一走出玄关，就看到一个男人正在等他。那个男人自称是京都警局的警员熊谷。

『两国分局的森本刑警和我连络。你在京都的期间，由我保护你。』

京介一听，马上知道是伯父的意思，目的是为了保护自己的安全。但是，有些问题他必须自行解决。

『你现在要去哪里？』

留在京都也没事了。京介便说：『我打算回东京。』

『噢！那么，我送你去京都车站。』

『太好了，我正好要叫车去。』

熊谷好像黏在京介背部一样的跟着京介。在京介坐的新干线车还没开车前，他的四周随时有警戒的目光。

3

正当森本刑警前往京都时，接到熊谷刑警的连络，说是京介已经搭上返回东京的新干线。是十七时四十五分，从京都发车伯『光二二六号』。

森本配合新干线到达的时刻，带着美杉刑警和两名年轻刑警前往东京车站。

根据大林课长的话，京介显然心中已有凶手的人选，但是，只靠怀疑和推测，不能制裁凶手。森本想让京介了解，如果在没有抓到确实证据前打草惊蛇，很可能使好不容易得到的线索化为乌有，而警方

为了依法制裁犯人，具有相当的搜查力。

但是，京介并没有在东京车站下车。森本让两名刑警留在站台，自己带着一名刑警在剪票口捡査每一个旅客，却没有发现京介。

因为这一列车的乘客并不多，所以应该不至于是漏掉了。

森本立刻回到站台，问『光二一一六号』的车掌，和车上的贩卖人员。一说起长相、年龄和从京都上车的条件，车掌就想起来了。

『他在车子开往名古屋车站时，都还在车上。他坐在靠窗的位置上看书……。还问我几点到东京，所以我记得他。如果他没有在东京下车，那么一定是在新横滨车站下车了。』

『新撗滨……』

恐怕京介真的是在新横滨车站下车了。他大概知道警方会去东京车站接他，所以中途下车，改搭别线的车子。

森本立刻打电话给两国分局的大林课长。

『令侄很会躲。他预测我们的行动，所以在新横滨站下车了。』

『这样倒好。万一不是的话……』

『……！』

森本马上察觉出大林课长想说，又没有说出来的话是什么。大林课长担心的，应该就是：说不定凶手的魔爪，已经伸向京介了。

森本觉得自己错了。应该让熊谷将京介留在京都，自己也立刻赶往京都才对。

『课长，怎么办呢？』

森本想：总之必须