自己，已经成为他的习惯了，那并不是很好的倾向。

红莲感觉到那个不可能存在的妹妹，如今正在某处——嘲笑着不像样的红莲。

“但是我……该怎么说呢，我没办法清楚说明，总之抱歉……”

“……是吗？果然是那样啊。”

由奈忽然停步点了点头。

红莲这时也才终于停下脚步，回头面向她。

她那若有所悟——平静得过头的表情，让红莲非常在意。

“什么果然？”

“……好吧，我知道了，我已经明白了。”

“明白什么？”

“不要问那么残酷的事情啦。”

由奈叹了口气，然后摇摇头。

她的反应远比想像中要平静，只见她再度迈开脚步，通过红莲的身旁——然后也没有停止，就那样直直前进，而红莲当然没有资格追赶她，只能目送着她的背影远去。

“——抱歉。”

他是真心这么想的。

他告诉自己这是拒绝别人好意之人的责任，所以红莲坚持凝视着她的背影，直到由奈的身影消失在道路的尽头为止。

“——为什么？”

琴音忍不住朝着电话筒问道。

在回到家用过晚餐后——琴音很在意红莲和由奈的交往究竟结果如何，因此便打了电话，虽然不管问哪一边都一样，但是琴音之所以先打电话询问红莲，单纯只是因为他的手机号码在通讯录的前面而已。

不过以结果来看，幸好是这个顺序。

这样她就不会让由奈亲口说出自己‘被甩了’。

可是——

“我原本想说——和杉崎同学交往的话，红莲也就会幸福了呢……”

就琴音而言，她本来以为两人会交往的。

因为不管怎么看，由奈都是个无可挑剔的少女，既漂亮又开朗，不论在男女之间都很受欢迎，在各方面都和自己正好相反，真的让琴音非常羡慕，若红莲能够有她那样的女友，一定也会很高兴吧，琴音是这样的想法。

但是——

‘……你这笨蛋。’

电话那头的红莲明显在生气。

“咦……？”

琴音感到困惑。

她不明白红莲为什么生气。

红莲烦躁地向一片混乱的琴音说道：

‘你是那样想才把杉崎塞给我吗？’

“咦？那个……呃……我……对不起。”

她不懂，完全不明白。

所以琴音只能先向红莲道歉。

“对不起，虽然我不太明白，不过——对不起。”

‘别道歉了！’

红莲以愤怒的语气吼道。

但是除了道歉之外，琴音不知该如何是好。

说到道歉，她也必须向由奈道歉才行，因为为了撮合她和红莲，把红莲喜欢的食物和音乐告诉她的人就是自己——或许那是她太多管闲事了也说不定。

毕竟琴音所认识的是‘笛原琴音眼中的红莲’，那或许确实是红莲的一面，但是在红莲看来，就像是‘笛原琴音眼中的红莲’那种影子般的印象被摊开在眼前，所以因此感到不快了吧。

因为红莲应该是恨着自己的。

但是红莲是个温柔的人，所以给予自己赎罪的机会。

所以——

‘……够了，总之我不会和杉崎交往，只是这样而已。’

叹了一口气之后，语气多少恢复平静的红莲如此说道。

“是……是吗……”

‘那我挂了，再见。’

“啊……嗯，再见。”

琴音感到如获大赦，然后挂断了电话。

还好红莲并没有生气到不想再看到她的脸，琴音手抚着胸，安心地松了一口气。

就在这个时候——

“——姐姐。”

琴音回头一看，发现妹妹站在面前。

笛原铃音，她是小琴音两岁的妹妹。

她有一头像是少年般的短发，略为锐利的眼神让人联想到猫，令人印象深刻，她明明是女孩子，却给人喜欢找人打架的印象——事实上她在就读的中学里，曾经痛扁了一个纠缠学妹的高中男生，由于刚烈的个性太过鲜明，因此注意到她有一张可爱脸蛋的人反而是少数。

常常有人说她们姐妹不相像。

当然那意思与其说是指容貌，倒不如说是指言行所给人的印象，就性格而言，笛原姐妹可说是几乎完全相反。

纵使如此——不，正因为如此她们姐妹的感情很好。

只是……

“你又在管红莲那家伙的闲事了？”

妹妹皱着眉头说道。

铃音讨厌红莲。

她似乎认为红莲是把琴音当成奴隶在使唤，而实际上那是出于琴音自己的赎罪意识，是她单方面地照顾红莲而已……不过即使这样对铃音解释，她也是不肯接受。

当他们都还是小学生的时候——也就是红莲还同住在笛原家的时候，铃音其实也把红莲当成亲