—”

“可是？”

听到逆木的话，迫水停下拿着汤匙的手，皱起了眉头。

“我是在想这家伙到底……了解多少？”

逆木吸着面说道。

“关于〈御火槌〉吗？”

“对，或许该与他接触一次，探探口风比较好。”

当神薙家烧毁之际，幸存者只有这名少年，但是年仅六岁的他，只怕对双亲的职业都没有多少认识——即使有也不是那个年龄所能理解。

另外在宅邸烧毁之时，根据当时索组的报告，与神薙家研究有关的资料全部烧毁了，也就是说双亲要遗留研究笔记或是什么资料给红莲都是不可能的。虽然也有可能是索组有所遗漏，不过对于神薙红莲，在那之后还监视了三年，当时就已经判断神薙红莲‘已经没有身为〈御火槌〉一家的资格’，也因此才解除了监视。

事到如今，实在难以想像神薙红莲还能从哪找到资料。

然而在另一方面……在咒术之中也存在着能将人脑作为资料库的方法，过去以咒术开发而闻名的神薙家应该也有那样的技术，或许本人虽毫无自觉，但是他的脑袋里却沉睡了大量的危险知识。

而那些知识就在偶然的情况下流出至表层意识——这也是不无可能。

所谓的咒术，是一种充满不安定，只根据模糊的经验法则所建构的技术，有时甚至会发挥出施术者所意想不到的效果，就是因为在物理上的影响力、泛用性以及确定性无法胜过科学，所以咒术和魔法才会从历史的舞台上消失。

反正不管怎么说……

“今晚和他接触看看吧。”

逆木拿下因热气而起雾的墨镜，一边用手帕擦拭，一边如此说道。

在还没找到答案之前，时光便已流逝而去。

不……他早已有了答案，只不过他还无法下定决心，把答案告诉对方而已。虽然琴音和由奈都说自己很温柔，但自己只不过是既任性又胆小罢了，红莲不禁有这种自嘲的想法，之所以不想伤害他人，那也是害怕会反伤害到自己而已。

无论如何……

“一起回家吧。”

尽管这是可以预见之事——在校门等待他的人并非琴音，而是由奈。

“红莲——”

微笑的她真的很可爱。

就某种意义而言，她总是很温柔——可是她和静静微笑的琴音却是一个对比，她能够带给周围的人活力，只要和她在一起，自己也会跟着快乐起来，她就是这样的少女。

“我请小琴先回去了。”

在红莲开口发问之前，由奈便已先回答了。

在经过数秒的犹豫之后——

“……我真的不懂。”

和由奈一起走着，红莲如此说道。

“为什么是我？”

“我昨天说过了吧。”

由奈回答道。

“我喜欢你温柔、成熟稳重、又耿直的个性。”

“……每一个感觉都不像我啊。”

红莲自嘲地说道。

再说如果他真的既温柔，又成熟到能明辨事物的道理，又真的具备光明正大的耿直性格，那么他现在就不会在这里和由奈说话了吧。

“……差不多可以给我答案了吧？”

由奈忽然改变语气如此说道。

“也已经过了一整天了。”

“……”

红莲再一次重新思考。

由奈是个好女孩，和她在一起很快乐，而且又懂得体谅别人，和她说话不会有什么负担，容貌毫无疑问算得上是美女等级，而且偶尔展现出的一颦一笑都可爱得让人惊讶——总之若问她有没有魅力，那么毫无疑问是有的。

配上自己可以说是太浪费了。

所以——

“我也不知道该怎么说，可是……对不起。”

红莲说出口了。

如果可以，他本来是想用电话答复的——但那样对杉崎太不诚恳了，但是红莲毕竟还是难以直视她的脸。

于是红莲和她并肩走着，视线则是坚持注视着前方说道：

“我不能当杉崎的男朋友。”

若是问他是何时做出这个结论的，其实红莲自己也不清楚，或许——昨天被由奈告白时，答案就已经注定了，只不过他花了一整天的时间才有所自觉而已。

她会生气？哭泣？还是讶异呢？

红莲在脑中预测了数个杉崎的反应，并且做好承受的准备。

然而——

“你讨厌我吗？”

身旁的由奈反而是静静地苦笑，红莲从气氛中能感觉得出来。

“不是那样的，如果是二选一的话，那答案绝对是喜欢，并不是杉崎不好，真的完全没有那回事，如果不是像我这样的笨蛋，一定早就欢天喜地地答应了呀。”

不管怎么想，和自己交往对由奈来说都不是好事。

就是因为知道她是个好女孩——所以更是不可以。

不，就连那也只是一半的理由而已，看来在无意识中找藉口说服