以在不弄湿身体的情况下越过这条河。

站在第一块石头上的犹达注意到有个身影藏在垂落着的枝干阴影下。

「跑来这种地方冲凉……？」

这条狭隘的小径不仅非常难找，更是通往生命之泉的唯一道路。严格说来，只有欲前往掬取泉水的人才会前来此处。

是哪个与众不同的天使会跑来这个不过是个通过点的泉水冲凉呢？犹达改变行进方向，朝着那个人影靠近。

河川附近的树木不多，只有从遥远高空投射下来的朦胧月光略微照亮了四周。

犹达借由月光看清楚来者何人，对方是跟犹达最亲近的天使。

那名天使以手掬起澄澈的泉水，仿佛是要洗净身上的污秽似的，把水泼到一丝不挂的肌肤上。

「是路卡吗？」

对方的肩膀震动了一下。平常总是绑起来的银发已经揭开，水滴从散落在背后的发梢滴落下来。

「居然会跑到这种地方来冲凉，你还真是个怪人耶……」

犹达笑着走进了河里，但是，路卡的样子看来似乎不太对劲。

「犹达……为什么你会在这里……」

「我是来取泉水的。你才是呢，为什么会跑到这种地方来？如果是要冲凉的话，有很多地方都可以冲啊。」

路卡转过身去，避开了犹达。

「怎么了？你今天不太对劲。」

犹达一绕到路卡面前，路卡连忙又转向了另一边，于是他抓住了路卡的手腕，但路卡却粗暴地将他挥开，那手顺势打向水面，溅起了一大片的水花。

「今天晚上……放过我吧。」

「到底是发生了什么事？」

从来不曾如此慌乱的路卡今晚的举止显得十分失常，让人怀疑他是否神经错乱，犹达自然也无法保持平常心。

他立刻想到的是移暗术所带来的副作用。光之天体应该将诅咒从路卡的体内全数吸走了才对，但是，如果有留下什么后遗症的话…

一股恐惧感紧紧掐住了犹达的意识，心跳激烈到只觉胸口一阵苦涩。

「拜托，请你让我一个人独处吧。」

犹达实在无法继续看着路卡扭过身子，试着想逃离他身边的样子，他从后面一把抓住了路卡的上臂。

即便如此，路卡仍旧死命地挣扎，但犹达却丝毫不肯松手。最后路卡像是终于放弃似的，抵抗的力道渐渐减弱了。

犹达硬是将路卡虚脱无力的身体转过来。但是，路卡就即使快要倒下，仍然不肯屈服。

「路卡……」

「不要看我。」

「为什么！」

犹达慢慢抬起了——路卡低垂的脸。

接着——

他的双眼捕捉到了不可思议的东西。在路卡濡湿而黏贴在前额上的柔细发丝间，刻有一个陌生的印记。

「……你的额头上……」

犹达紧按着路卡的手一下子失去了力气——

「你为什么会被刻上这个印记？」

路卡是犹达自幼年时代以来最好的朋友。犹达一向认为只要是与路卡有关的事，他没有一件事是不知道的。所以，偶然间目睹到的这个秘密更是让犹达感受到一股巨大的冲击。

「你能不能简单说明一下？」

「你也知道的，小时候我的额头上并没有这种东西。不过，在冠礼式的前一天晚上，发生了一件事……」

「你说的一件事，指的到底是什么事？」

「我不知道……」

路卡的眉间刻下了深深的皱纹。

所谓的冠礼式，是天使成长时非常重要的仪式。

天使和人类不同。当天使完成三个阶段的成长、公开被承认升级时，会在天神殿里面的「诞生之馆」接受神的祝福。

天使从天神的叹息之中得到爱，诞生在这个世上之后，叹息之壳会逐渐变大。最初的祝福便是打破叹息之壳，而幼年天使便因而诞生了。

在通过几个大事件之后，幼年天使就可以成为少年天使，而少年天使接下来又再成长为成年天使。

披着纯白斗篷的天使将一个个走到伫立在祭坛前的天神身边，接受祂的祝福。

随后，天使的容貌和能力会一口气改变许多。虽然每个人成长的幅度都不尽相同，但是，大家都能得到成熟的面貌、更加健壮的身体和崭新的技巧。

天使的习惯是在冠礼式前一天清洁身体后便上床睡觉，等隔天日出时再一起到神殿集合。

「那一天是冠礼式当天。黎明之前，我在草原上醒了过来。我不只失去了一整天的记忆，而且衣服还破破烂烂的，身上到处都是擦伤。我不知道自己为什么会在那里，也完全想不起来前一天晚上究竟是发生了什么事。我实在是束手无策，于是只好赶快回家。那个时候，我感觉自己的额头上有一块地方热热的，我想知道到底是怎么回事，便照了一下镜子，这才发现自己的额头已经被刻上了这个印记……事情就是这样。」

这几年来，一直封印在额上的这个刻印，一定在大家看不见的地方化