和那种人同住一个月啊……真受不了。”

伊织举目望向外头。不知不觉间，夜幕已然低垂，浮在天空里的月亮又细又长，宛如用磨刀石磨过似的。

一阵舒爽的晚风从敞开的门口吹来，挂着蚊帐的书斋里有着两道人影。

“这凉拌鲈鱼味道鲜美极了，是我吃过最好吃的。”

伊织嘴上这么说，声音却平平板板，不带感情。他单肘抵案，振笔如飞，视线未曾离开书案片刻，完全没瞧上前来收拾膳盘的弥平一眼。

“多谢夸奖。您这么说，是我们当厨子的莫大光荣。”

弥平笑开了脸。

“其实这有个小小的诀窍。鱼肉得稍微用酒泡过，才能去腥味；夏天烫鱼肉的时候呢，得用温一点儿的开水。只要抓住这两个窍门，便能做出鲜美的凉拌鲈鱼。现在正是鲈鱼产季，既然您爱吃，下回我再煮。”

勤快的下人又拉拉杂杂地交代了些浴室及寝室的使用事项，这才掀开蚊帐，离开画斋。

书斋就在池塘边，感觉不到夏夜的闷热。这儿的环境虽然是大坂下榻处所不能比拟，但伊织翻译的速度却越来越慢。最后他终于按捺不住，维持着面对书案的姿势问道：

“你要在那儿待到什么时候？我会分心。”

“怎么，原来你早发现啦？”

天花板上传回一道声音。只见板子被一一搬开，露出一个足以供人通行的大洞；先是两条腿探了出来，接着是身体，最后则是冬马的脑袋。他蹑着脚，无声无息地降落在灯光照耀不到的角落。

“你是打算等我入睡以后暗算我？没想到你这么龌龊。”

“谁要干这种事啊？我只是怕弥平又回来，先躲着探探动静罢了。我可不想再被他扔进仓库里。”

说着，冬马掀开蚊帐，走了进来。他从怀里取出一把鹅毛，放在案上。

伊织的眼神活像是看见了打从娘胎以来头一次见到的珍禽羽毛。

“这是什么？”

“鹅毛。”

冬马大剌剌地盘腿坐下。

“我知道，我是问你拿这个来干什么？”

“送你啊！洋学者不都把羽毛根削尖了当笔用吗？这是鸢巢先生托我替他搜集的，可是现在派不上用场了。反正我用不着这种玩意儿，就把它送给用得上的人。这有什么好奇怪的？”

伊织的手动得越来越慢，最后终于停住了。这虽是小事，却害他无法专心译书。他转过身，与冬马相对而坐；被打岔的焦虑之情使然，令他问起话来更显得尖酸刻薄。

“当然奇怪。你没事来套什么交情？”

“套交情有什么不对？”

“当然不对。你和我没一处对盘，没道理来向我套交情。”

“道理很简单。我被关到仓库以后，冷静想了一下，发现我根本没理由和你对冲。就拿事情的开端来说吧，其实咱们俩的所作所为都是为了瓢屋好，并没什么分别。你走了以后，我又赶回瓢屋去；虽然没帮上忙，可是老板却一直向我道谢，说是很感谢咱们俩的好意。”

“你瞧，我说得没错吧？”

伊织摆出一副理所当然的口吻，其实心里却是偷偷松了口气。听冬马的语气，店里似乎没人受伤；只要手脚完好，钱再赚就有了。伊织虽然也同情店家，但当时只能那么做。

“茶店的事情就算了，那之后的事呢？我和你大吵一架，把你扔进湖里，害得你的爱刀报废，你不生气吗？”

“事情过去就算了。你也别啰哩啰嗦的，坦然接受人家的好意吧！真是一点也不可爱。”

“要你管？再说我是男人，当然不用可爱。”

伊织柳眉倒竖，但冬马丝毫不以为意，反而上上下下地端详了伊织一番。

“不可爱的是性格，脸蛋倒是挺可爱的。”

“别说这种恶心话！”

伊织大叫，胸口猛然一跳，一股莫名的寒气窜过背上，鸡皮疙瘩全冒出来了。他灵光一闪，冷眼回望冬马问道：

“莫非你有龙阳之癖（男同性恋）？”

冬马闻言哈哈大笑，摇手否认，随即又一本正经地探出身子，凑近忍不住往后缩的伊织问道：

“可有姐妹？”

伊织不明白他这么问的用意，反问：“谁的姐妹？”

“这里除了你还有谁啊？”

“有又如何？”

“介绍给我。我不用看就知道，铁定是标致的美人。”

伊织只觉得气闷反胃，眉头自然而然地皱了起来。

“你也未免太恶心了，说笑也得适可而止。”

“这不是说笑，我认真得很。只要嫁给我，我一定会让她幸福一辈子。”

“不可能。”

“都还没见面，你怎么知道不可能？”

“我妹妹已经死了，想见她得到阴曹地府去。”

闻言，冬马吐了口沉重的气，惭愧地垂下头。冬马的个头比伊织大上许多，垂着头也能看见他悲伤的表情。

“我不该问的。”

“也没什么该不该的，只是