地——又朝着蝴蝶的身体招呼。

原来这是为了引蝴蝶大意而使的虚招——一根的小腿负伤是真，但他居然直接以受伤部位还击——

这次的目标不是脑袋，而是侧腹。

蝴蝶硬生生地挨了这一脚，破坏力直贯体内。

他只觉得宛若被人还手一刀，砍成两截。

「呜——」

「虚刀流——『百日红』！」

一根喝道。

虚刀流？

这就是此人的派门名称？

蝴蝶领悟之时——一根已经使完了招式。

因派门名称而分了心，当然成不了藉口——这一招又是从蝴蝶意料之外的方位而来。

侧腹中招，令蝴蝶略微屈下了身子，一根又乘胜追击，朝着他的下巴由下而上打出一掌。那动作一气呵成，彷佛打一开始就计划好了。

这一掌虽然逆着重力，却带着压倒性的重量。

蝴蝶被打得身子离地三寸——却好似被击倒在地一般。

他无暇感到疼痛，一瞬间便失去了意识。

在昏厥之前，真庭蝴蝶清清楚楚地知道自己输了——不是以一个忍者的身分而输，而是以一个拳法家的身分而输。

长年累月以来建立的唯一荣耀——一对一绝不输给任何人的自信就这么被摧毁了。

但说来不可思议，这种感觉并不坏。

◇◇

「呦，你醒啦？喝吧！」

蝴蝶悠悠转醒之后，一根立刻递上了酒。

他递上的不是酒杯或酒瓶，而是整坛酒。

见一根如此豪迈，蝴蝶险些噗哧笑出声来——他撑起倒地的身子，接过酒坛，抱起来一饮而尽。

这不算醒神酒。

勉强说来，算是结交酒。

「好喝！在这种深山僻壤之中竟有此等美酒，是打哪儿弄来的？」

「我有个古怪的相士朋友偶尔会带酒来看我。我不会喝酒，不过这种酒例外。」

「啊？相士？」

「是啊！他好像也会铸剑，不过对我来说意思都一样。对了，我叫镳一根，你呢？」

「我叫真庭蝴蝶。」

「真庭？哦，你是忍者啊！」

「抱歉，我没听过你的名号——你是在哪位大人手下做事？」

「我是战国六大名之一彻尾家近臣的浪荡子。也难怪你没听过，因为我是个连剑都使不好的庸才。」

「其实我也不是什么成材的忍者。」

蝴蝶苦笑。

一根也跟着苦笑。

虽然他们只交手短短数回合，只出了三两招，只相识一时半刻——

但这两个男人却像是已经促膝长谈了一天一夜一样意气相投。

有时候，一记拳头往往比数亿句话语更能交心。

至少真庭蝴蝶及鑪一根是如此。

「呵呵呵！」

一根笑道。

也不知是打哪儿拿来的，只见他从身旁堆积如山的酒坛之中拿起了一坛酒，高高举起，大口牛饮。

「的确，你刚才用的不是忍术，只是普通的拳脚功夫。真亏你能将凡人之躯锻链得如此刚健，身为同道中人，我真是佩服万分啊！我本来以为这年头只有我还在干这种傻事呢！我瞧你的步法挺独特的，是无师自通吗？」

「可以算是无师自通。我这套功夫叫真庭拳法，虽然小有历史，无奈陈猫古老鼠，不配合时代改良，根本派不上用场——偏偏又没有其他好事之徒肯干这份苦差事，只好由我这个平时接不着几个任务的小卒来干了。幸好我什么没有，就是时间多。」

「历史？那个相士最爱这个字眼了。不对，他是讨厌历史？我记不清啦！他说的话我根本听不懂。」

一根咚一声放下酒坛，开口说道。

「总之我得向你道谢。多亏了你，让我想出了一招杀手鐧。不，到了这个境界，不该叫杀手鐧，该叫绝招才是。用最快的动作，在出招之前出招——先于制敌之先。若能将此招练得炉火纯青，铁定能够打通天下无敌手。我就取其『看得见却无从防御』之意，把这招取名为镜花水月吧！」

这下子虚刀流离完成又更近一步啦！

一根高兴地说道。

想不到天下间竟有人能够如此专心致志、一心一意地追求自己的道路，教蝴蝶有种不可思议的感觉。

原来如此。

套句一根方才的说法，蝴蝶本来以为只有他还在干这种傻事。

「你真是个怪人——这年头还搞什么深山闭关，未免太老套了。等你修成下山，战争都结束啦！你可知道现在有个新将军——」

「我知道，四国的名将嘛！我的老家也乱成一团，看来不久之后，我就得下山了，但现在还不是时候。我的虚刀流还没练成呢！」

「虚刀流——」

有趣的名字。

不知何故，蝴蝶觉得这三字宛若艺术品的名号。

「真庭忍军现在是哪个阵营的？」

「这个嘛——我们时常换主子，有时甚至