案子，不是相生忍军或其他忍者阵营所为……我认为啦！」

「瞧你乱没把握的。」

狂犬露出苦笑。

她对着坑中的蝙蝠说道。

「不过，对你而言，知道这些便已足够了吧——真庭蝙蝠。蝙蝠，正因为如此——你才能成为十二首领之一。」

「还只是笃定人选而已。」

蝙蝠郁闷地说道。

他闭上眼睛，思索片刻。

接着又突然想起一事，站在坑中对狂犬问道：

「春蝉的遗体是怎么处置的？」

「这个嘛——当然不能搁在原地不管，已经照着程序埋葬啦！」

「唔。」

蝙蝠大大地点了点头。

「既然如此——就从这条线进攻吧！」

3

◇◇

又过了一周，遇害身亡的真庭春蝉归来的消息传遍了整个真庭里。他活像只是出门买个东西而已，一脸理所当然、若无其事地向门卒打了声招呼，走入里中，开了整个真庭里一个大玩笑。

众人连忙追问，他答道：

「没什么，这正是忍法『潜蛹』啊！」

脸上毫无愧疚之色。

闻言，众人不是惊叹便是困惑。他说道。「把大伙儿集合起来，听在下说明。」便移往广场——不错，正是真庭春蝉本欲展露新忍法却遇害身亡的那个广场。

到了广场之后，他如此说明。

「其实忍法『潜蛹』本就是虽生犹死之术；一般人容易误以为这是操纵循环器官的呼吸法，其实不然，此乃操纵生命的生命法。说得浅白一点儿，此法能让己身处于假死状态，将呼吸及其他生命反应抑制到最小——因此才能在土里生存。不过，要在假死状态之下掌握周遭动静，可说是难若登天；这也正是最能显现在下的修行成果之处。」

「可、可是，春蝉兄。」

一名忍者——春蝉在地底时负责监视他的下忍之一——困惑地插了嘴。

「我们将您挖出来的时候——您确实已经死了啊！」

「是啊！若不如此，怎能叫『潜蛹』？将身体变为假死状态的忍法不少，但这些忍法顶多只能达到半死半活的境界，然而忍法『潜蛹』却能收到九死一生之效……当然啦，在下可不止活着，意识也很清楚，悄悄观赏着诸位狼狈慌张的模样呢！」

「可、可是……」

下忍喘着气说道。

「依照原本的计划，您该自行从土里爬出来啊！」

「这样还有什么意思？总要制造点儿戏剧效果嘛！——说归说，在下本以为少说也会有一个人发现，才继续维持假死状态；谁知竟连死疗组的人都认定在下已死，真是一群功力了得的名医啊！诸位受伤时可得自求多福了。」

「那、那么……」

下忍仍不死心，继续追问。

「您脖子上的——绳子痕迹又是怎么一回事？」

「那也是作戏。其实在下事先曾将这个计划告诉在场诸位之中的某一人，不过此人是谁，在下不能透露。在下交代他挖出在下的身体时，偷偷在脖子上留下勒痕，别让其他人发现。」

「…………！」

闻言，众人哑然无语，面面相觑。

然而他们又猜不出是谁下的手。

毕竟已经是一周以前的事了。

「生前留下的伤痕和死后留下的伤痕自然有所不同——不过当时在下的身体是虽生犹死，既死又生，要把伤痕伪装成几时留下的都行。这正是忍法『潜蛹』的精髓啊！」

他滔滔不绝地说道。

「只是在下万万没想到，诸位居然直接将在下埋葬。不过这也是一种乐趣，所以在下又多死一周，也可趁机套出诸位对在下的真心话。」

他又说了句不似真庭春蝉会说的玩笑话。

「喂喂喂，怎么啦？怎么啦？瞧诸位的眼神，活像见了鬼啊！」

——于是乎。

真庭春蝉试演的新忍法便以这种形式宣告成功——众人都认为他被选为十二首领只是时间的问题。虽然他视性命如儿戏，但他玩弄的是自己的性命，其他人也没什么好抱怨的。

经过了这件事。

真庭春蝉便以继真庭凤凰、真庭蝙蝠、真庭狂犬、真庭食鲛、真庭螳螂、真庭海龟之后的第七个首领人选之姿，扬名全真庭里——

◇◇

「喂……你在打什么主意？春蝉。」

当天晚上。

有人从真庭蝙蝠身后叫住了他。

他身在试演忍法的广场。

土坑已经被填平了。

时值夜半——没有月亮的暗夜。

为了引出猎物，蝙蝠本已做好在广场度过一夜的打算——如今出声叫住自己……叫住这副外貌的人比预料中更早出现，让他暗自松了口气。他缓缓地回过头。

眼前是一个眼熟的年轻人。

蝙蝠曾与此人共事过。

他的名字——应该是叫做真庭松蝉。

「喂，你倒是说话啊——你胡吹一