“鼠牛大人派来的带路者。”

“带路者？”

“是的。鼠牛大人知道我们现在正要前往他那儿。”

“为什么？”

“大概是智德法师告诉他的。”

“说已经向晴明透露了鼠牛大人的住处？”

“不是吧，应该只说了发生了什么事而已。像鼠牛法师那种法力无边的人，不必说出我的名字，他也能看穿是我安倍晴明插的手。看他现在派来了带路者，可见已猜出是我了。”

晴明边说，边掀开垂帘让博雅看带路者。

博雅从垂帘望出去，只见半空中漂浮着一只老鼠，正往牛车前方的方向凝视。

老鼠身上有翅膀，啪嗒啪嗒地上下挥动。

那翅膀不是鸟类般的翅膀，而是蝙蝠。只是，那老鼠并非蝙蝠，确实是一只小萱鼠。那只有翅膀的萱鼠，微微挥动翅膀，在牛车前飞翔。

五

牛车停了下来。

下车一看，眼前是一片荒凉原野。

太阳已将西倾，火红晚霞斜斜照射在春天原野上。

牛车前，火红斜阳下，有间荒废茅舍。茅舍旁有棵高大楠木。

“原来住在这儿……”

晴明观看着茅舍，那只有蝙蝠翅膀的萱鼠则在晴明眼前啪嗒啪嗒地飞来飞去。

晴明伸出左手，萱鼠飞落下来，在晴明手掌中收合起翅膀。

“你的任务已经完成了。”

语毕，晴明合上手掌，再度张开时，萱鼠已经消失。

“那到底是什么？”博雅问。

“是式。”晴明说完，朝茅舍走去。

“晴明，你打算怎么办？”

“去向鼠牛法师打个招呼。”

博雅跟在晴明身后。

“话又说回来，这名字真是目中无人。只不过把干支第一个鼠与第二个牛连起来而已，一点创意都没有。”博雅边嘀咕，边鐕进茅舍入口。

房间很暗。茅舍有一半是泥巴地，泥巴地上有炉灶。里面一半是地板房。

火红夕阳从窗外射进来，在对面墙上留下一块窗口图样的红布。木板墙缝隙间也钻进几道细微光丝，照射在茅舍中。

空气中弥漫着些微血腥味。

有个法师模样的男人在地板房，

他支着右肘，手掌付着头侧躺在地板，身体正面对着晴明与博雅。

一头长发蓬乱如麻，脸上也长满了邋遢胡子。男人面前有个看似盛了酒的瓶子及一个破陶碗。房内都是酒味。

“晴明，你来了。”男人躺着说。

看上去，年龄大约五十五、六岁。

“久违了，道满大人……”晴明的红唇含着微笑响应。

“什么？晴明，你刚刚说什么？”博雅问晴明。

“博雅，这位正是鼠牛法师，也是芦屋道满大人……”晴明道。

“什么？原来他……”

芦屋道满与晴明齐名，是京城远近闻名的阴阳师。

播磨国有一阴阳师集团，体系异于贺茂家、安倍家，所有出自播磨国的阴阳师中，芦屋道满是最有名的一位。

自古以来，播磨国便是阴阳师与方士辈出的国家。

“晴明，要不要喝一杯再走？”道满笑着说。

“那酒不合我的口味。”晴明语毕，抬眼瞄了一下天花板。

仔细一看，原来自天花板垂下两条绳子，绳子先端各倒绑着老鼠与蝙蝠。而且自老鼠与蝙蝠口中正滴着鲜血，滴滴答答地落在瓶子与碗中。

“晴明，那、那是……”

“博雅，你刚刚也看到在空中飞的那只老鼠吧。那是式神，正是道满大人如此变化出来的。”晴明回博雅。

“晴明，你来做什么……”道满问。

“你做了造孽的事吧。”

“你是说，我为那女人的丈夫所施行的返魂术？”

“正是。”

“我只是了结她的心愿……”

“置之不理的话，男人会每晚都去找女人，而那女人，终究不是发狂便是死亡。”

“下场大概是如此吧。”

“我不赞成死人与活人相会。”

“讲得真好听，晴明，你又不是没做过类似的事……”道满蓦地翻身起来，盘坐在地板。

“道满大人，您是为了金钱才那样做吗？”在晴明身边的博雅问。

“你认为我是为了金钱而作……”道满放声大笑，“喂，晴明，你好好教一下那男人吧。告诉他，类似你和我这种水准的阴阳师，根本不把那点小钱看在眼里。像智德那种小人物，或许还有可能，吾人是不会为了金钱而有所行动。”

“什么？”

“吾人是为了[咒]才会出面。”

“咒？”

“一切为的都是[咒]。”

“您是说，是……是……”博雅吞吞吐吐，“是为了人心？”

“看样子，你多少懂得一点咒的道理。没错，吾人正是为了人心才会出面。你听好，所谓返魂术，如果不是有人深切渴